桃花巷，蘇宅。

轉過天下午，焦順提前散衙趕過來的時候，雪雁已經能夠下地了，林黛玉卻仍是不良於行。

對此，林黛玉很是有些沮喪，任憑如何逗弄也不見開懷。

恰逢外面下起了綿綿秋雨，焦順索性把羅漢床發推到了門口，與林黛玉邊觀賞雨景、邊手談對弈。

如此，林妹妹方才漸漸釋然。

卻說棋到中盤，黛玉坐擁著條小毯子，手託香腮半倚在炕桌上，隨手落下白子，邊低頭翻看焦順剛遞過來的燙金請帖，旋即搖頭嘆道：“在如今這等情形之下，卻怎麼還要大肆操辦？”

這請帖是昨兒王夫人順便捎去的，目的是邀請焦順參與八月初三的賈母壽宴。

按照王夫人的說辭，這次壽宴不僅不會因為榮國府現下的窘困而一切從簡，反而比往年還要隆重些。

焦順一面舉棋不定，一面隨口答道：“這我就不知道了，也或許是這些年習慣了，一時改不過來吧。”

這無疑是謊言。

其實王夫人送出帖子的時候，就已經暗中解釋過了，這回賈政之所以不合時宜的，堅持要給母親大肆操辦壽誕，主要是因為賈母自從那次昏厥後，精氣神明顯大不如前。

這顯然不是什麼好兆頭。

所以賈政才想著借壽誕衝一衝，若成了自然最好，若不成……老太太怕也過不了幾回生日了，那就更不能讓她留有遺憾。

而焦順之所以不肯如實相告，主要是因為賈母的所作所為，雖然已經傷透了林黛玉的心，可那畢竟是她在這世上最親近的長輩，一旦得知賈母病中，難保不會心生動搖。

這節骨眼上，焦某人可不想再節外生枝。

聽他如此揣測，林黛玉又嘆了口氣，將那請帖推回焦順面前，順勢豎起一根蔥白也似的指頭，在棋盤上某處輕輕敲了敲。

“這不是巧了麼。”

焦順連忙把黑子放上去，涎皮賴臉的道：“我也正想下在此處，可見咱們是心意相通。”

林黛玉無語的翻了個白眼，從棋盒裡捻起一枚白子，舉到焦順面前：“那焦大哥不妨猜一猜，我這枚棋子要下在何處？”

“這個……”

焦順撓了撓臉，伸手握住林妹妹的柔荑，一語雙關道：“可能是通的不夠徹底，還需再深入一些。”

“你！”

林黛玉登時羞怒，狠狠掙開他的祿山之爪，捧起圓滾滾的棋盒作勢欲砸。

焦順連忙服軟告饒。

兩人鬧了好一陣子，直到紫鵑過來續茶水，林黛玉這才放過了他，邊在棋盤上落子，邊隨口問：“舅母親自登門，總不可能就是專程去送請帖的吧？”

“那自然不是。”

焦順搖頭道：“她還想順便託我辦兩件事，頭一件是王太尉的家人，希望能在他抵京後見上一面——說來她也是燈下黑，這事兒何必找我？直接找賈芸出面就能辦妥。”

“賈芸？”

林黛玉仔細回憶了一下，才不確定的道：“是不是以前跟在你身邊做書辦的那個？”

“是他，不過做書辦是老黃曆了，他剛娶過門的妻子是我的乾女兒，如今他已順勢認了我做義父——我總不能讓他白叫一聲義父吧？因此六月份的時候，藉著電報的東風，便給他謀了個從七品的武職。”

“義父？”

林黛玉下意識掩住小嘴，好笑道：“我記得他比你小不了幾歲吧？”

“那又如何？”

焦順將身形板正，一副不怒自威的架勢：“他是草字輩兒的，本來就該稱我一聲叔叔，況官場上年紀大的認年輕的做義父，也不是什麼新鮮事兒，我這個還算是好的呢。”

林黛玉對官場那些歪風邪氣絲毫不感興趣，笑過之後，便又好奇的問：“那第二件事又是什麼？”

“第二件麼。”

焦順先買了個關子，然後才道：“是找我替寶兄弟鳴不平來了。”

“鳴不平？”

林黛玉聞言詫異道：“他成日躲在大觀園裡，還有人能冤屈了他不成？”

能在焦順面前，坦然提起賈寶玉來，足見這‘兩日’雙方的關係又有增進。

“不是那麼回事……”

焦順便把賈寶玉受到死狗禮物，被嚇得魂不附體的事兒說了，然後又反問：“你道那送死狗的人又是哪個？”

“是哪個？”

“正是他未來的大舅哥薛蟠！”