眾人轟然大笑。

寶琴卻趁勢起身笑道：“既是有了懲罰，那我可要認真了——林姐姐，咱們且出去走走，也好輕裝上陣。”

所謂‘出去走走’實是上茅廁的意思，眾人皆知道她兩個先前行走坐臥皆在一處，故此也不覺得奇怪。

只史湘雲一疊聲催促，讓她們快去快回。

等到了外面，寶琴立刻屏退左右，道：“姐姐，你的事情我前兩日已經告訴焦大哥了，他許諾這陣子就會和乾媽溝通。”

林黛玉聞言當即色變，跺腳道：“我都說了不用你管，你怎麼還……唉！我對焦大哥從沒有動過男女之情，何況你不是都已經確認了他的心意嗎？”

寶琴嘻嘻一笑，不以為意的擺手道：“我與焦大哥才見了幾面，這平白無故哪那麼多山盟海誓情比金堅？回頭仔細想想，多半也是因我略有幾分姿色，又主動送上門去，焦大哥才順水推舟應了。”

先前見焦順選擇了黛玉，寶琴心下也難免生出幾分酸澀。

但她畢竟是個灑脫聰慧的，跳出感情濾鏡之後，很快便琢磨透了前因後果——當然，這並不意味著她就對焦順有什麼看法，畢竟這年頭大宅門裡三妻四妾的事情多了，且男人好色乃是本性，又何必苛求？

林黛玉聽她這麼說，也知道事情多半就是如此，但……

“好了！”

寶琴攔住她的話頭，斬釘截鐵的道：“此事已經定下了，姐姐只管等著焦大哥的好訊息就是。”

說著，也不管林黛玉答不答應，徑自跑回了蘆雪庵裡。

林黛玉追了一路都沒趕上，等到了屋裡面對眾人卻又不好開口，只好魂不守舍的復歸原位，接下來的牌局自是錯漏百出，連被罰的詩詞也大失水準。

眾人見狀紛紛奇怪，她卻也只能推脫是偶感不適所致。

旁人信與不信倒罷了，內中賈探春卻是暗生警惕，她如今早將林黛玉視為頭號大敵，只是直到如今也未曾摸透林黛玉的心意。

如今見林黛玉神思不屬的，就有意想要旁敲側擊幾句，可又恐不慎露出兼祧一事的口風，從而點醒了黛玉，落得個作繭自縛的下場。

正左右為難，偏身旁惜春隔著她纏上了李紈，不住追問妙玉的境況，李紈還沒惱呢，探春先不耐煩了，沒好氣的呵斥道：“等鳳姐姐下回再去的時候，四妹妹跟去瞧瞧，不就什麼都明白了？”

惜春一時沒了言語，探春正以為能清淨片刻，安生盤算該如何試探林黛玉，不想又聽惜春道：“跟大嫂子一起倒使得，二嫂子如今這般境況，我可不敢沾染她。”

探春忍不住側目相對，心道怪不得珍大嫂說她是‘心冷口冷心狠意狠的人’，雖說世態炎涼趨吉避凶人皆難免，但像四妹妹這般赤裸裸宣之於口的，卻怕是大觀園裡獨一份了！

這時寶玉被同為忠臣的黛玉‘誤殺’，氣的把身份牌反過來往桌上一拍，有心同林黛玉掰扯幾句，可又怕她本就是故意如此。

最後一賭氣也說是要出去走走。

不過他這出去走走，卻是字面上的意思。

正在外面悶頭亂轉，襲人從後面趕上來，替他披了件斗篷，又悄聲問：“你可知寶姑娘去做什麼了？”

“做什麼了？”

寶玉意興闌珊的隨口問了一句。

“她去怡紅院裡祭奠墜兒和秋紋了！”

襲人道：“她原讓我們瞞著你，怕你嘴快當著姐妹們的面提起來，鬧的兩下里不自在——可咱們院裡有幾個是省油的燈，憑我又怎麼拘束的住她們？還不如我先告訴你，免得有誰背地裡獻寶，又不曾把話點透。”

“她、她去祭奠秋紋了？”

寶玉腳步一頓，怔怔的出氣神來，良久才嘆道：“也虧她還能惦念著這一份香火情。”