“就為這個？”

邢岫煙聽完反倒鬆了口氣，她原本還以為林黛玉是又遇到什麼過不去的坎了呢，卻原來是自慚形穢。

她坐到床上，伸手拉過林黛玉的柔荑，鄭重道：“若按照你的說法，我當面向史大姑娘示好，背地裡又慫恿你做我們爺的兼祧夫人，豈不是更是兩面三刀的小人？”

“這……”

林黛玉一愣，旋即再次把頭搖成了撥浪鼓：“姐姐斷不是那樣的人！當初也是為了我考量，才會……”

“那你把這事兒告訴寶琴姑娘，又何嘗不是出自好意？”

邢岫煙打斷了她的話，見她才剛養出些嬰兒肥的小臉上滿是憔悴，不由心疼的伸手輕輕撫弄，用哄孩子一般的口吻道：“這世上誰人無愧？只要你初衷是好的，便不必太過苛責自己。”

想了想，她又補了句：“說句不該說的，真正欺瞞史大姑娘的，其實是我們爺——可我們爺想要延續來家的香火，不也是為了孝道？”

這話就純屬往焦某人臉上貼金了，實際上他對於延續香火什麼的壓根就不看重，只是樂得打著這個名頭娶兩個老婆罷了。

事實上如果可以的話，他甚至巴不得再兼祧幾房，以一人之力直接湊個老九門。

林黛玉的心結自然不會這麼容易就消解掉，但把心裡話說出來，再有邢岫煙從旁寬慰，情緒也多少有些改善，等用了山楂水，更是覺著腹中飢餓。

邢岫煙見狀，忙吩咐讓紫鵑去廚房裡找些現成的，又好克化的食物來。

素雲聽了，擔心灶上人酸言怪語的，便自告奮勇陪著紫鵑一起去了廚房。

不想兩人結伴到了大觀園的廚房裡，就見裡面只有兩三個幫傭的守著鍋灶，且一個個魂不守舍探頭探腦的。

這園子明著是李紈在管，素雲也算半個管事，見此情景不由喝問：“怎麼回事？其它人呢？柳嫂子人呢？這眼見就要午時了，你們灶上是要唱空城計不成？！”

那幾個幫傭嚇的臉上變色，忙圍上來七嘴八舌的解釋道：“姑娘明鑑，不是我們偷懶，實在是方才鬧出一樁大事，因涉及咱們灶上的人，柳嫂子她們就過去幫著解勸了。”

“是啊、是啊，您瞧，這該預備的早都預備好了，正等著下鍋呢就出事兒了！”

“我們也不敢誤了做飯，可要是眼瞧著鬧到太太跟前兒，也傷了大奶奶的臉面不是？”

“停停停，先別吵！”

聽了這一籮筐，素雲腦仁都疼，忙抬手下壓示意她們暫時住嘴，然後點選了一個熟識的問：“你來說，到底出了什麼大事，竟連灶上做飯都給耽誤了？！”

那婦人這才從頭一五一十的說起來。

卻原來那墜兒的母親正是灶上的廚娘之一，平兒請示過王熙鳳後，便帶著將她喚到藕香榭內，做聲作色的表示墜兒已經招認了，讓墜兒母親不要自誤。

那墜兒母親初時一個勁兒的給自家女兒辯解，旁邊有婆子見狀，又疾言厲色的呵斥了兩聲，她便軟了，跪在地上涕淚橫流的求平兒高抬貴手。

陪審的婆子見狀便以為是結案了，但平兒卻瞧出不對來，遂暫時按下不在審問，轉而去打聽探春襲人那邊兒的成果。

結果那墜兒一味哭喊、抵死不認。

雙方互通有無，一時都有些吃不準，於是襲人便提議乾脆讓這母女兩個當面對質。

結果這一下子就鬧出了事端。

那墜兒母親一見女兒，劈頭蓋臉上去就是幾個耳光，邊打邊質問女兒到底是做了什麼見不得人的事兒，把二奶奶、三姑娘都給驚動了。

墜兒仍是哭訴不認，她母親愈發惱羞，當即拳腳齊下。

探春平兒見不是個法子，正待命人將她們分開，不想墜兒竟就一頭撞在了廊柱上，直撞的頭破血流人事不省。

當時藕香榭裡一陣大亂，探春急忙張羅著去請大夫，又命人取金瘡藥來給墜兒止血。

不想就這麼幾句話的功夫，也不知慌亂中誰露了底，讓墜兒母親聽出這是內外勾結的盜案，當即哭喊著衝出了藕香榭，自稱是屈打成招，又嚷著要見老爺太太，給自己和女兒申冤昭雪。

襲人忙命人去追，好容易才在半路上截住墜兒母親，卻也已經鬧的滿園風雨。

再之後，三人好說歹說，那墜兒母親依舊坐地撒潑，哭喊著要讓老爺太太主持公道，再不然就去報官。

平兒見不是個事兒，便派人來找柳嫂子，讓她這個‘直管上司’幫著解勸解勸，不想灶上的廚娘聞訊，都跑了去看熱鬧，這才出現了眼前的一幕。

聽完這些，素雲和紫鵑面面相覷。

半晌，素雲才道：“你自己把東西送去吧，我得趕緊去稟給大奶奶知道。”

其實這事兒李紈多半已經知道了，但萬一呢？她做為李紈的左膀右臂，自然是第一時間把訊息傳遞過去。

紫鵑也知道這不是計較的時候，當下勉強尋了兩樣點心，便匆匆回了瀟湘館。

且不提她。

卻說藕香榭裡，此時仍舊亂的一鍋粥彷彿。

探春倒還算鎮定，想要主持大局來著，可無奈此時她還沒想原著那般，得到王夫人的親口‘任命’，暗裡雖有李紈、王熙鳳背書，可也沒有明示眾人。

再加上因為最近剋扣月例的事兒，僕婦丫鬟們心底其實都壓著火兒呢，一個個看似是在調停勸和，實則不少都在暗中拱火、偏幫那墜兒母女。

這一來，形勢自然不是探春能把控住的。

於是這自天冷之後，就漸漸乏人問津的藕香榭，一時竟就成了颱風眼，越聚人越多、越卷人越亂。

等到王熙鳳和李紈聞訊趕到時，這左近已經聚集了一二百人，她們明著是替墜兒母女打抱不平，實則是想趁機鬧上一場，縱不能討來月例，好歹也出一口悶氣。

抱著這樣的心思，連素來說一不二的王熙鳳竟也是束手無策，畢竟這扣發月例的事兒本就是因她而起。

眾人心中惱恨，又自持法不責眾，自然不肯聽她的。

最後也不知那個挑頭，百十人簇擁著墜兒母親，呼呼啦啦直奔清堂茅舍而去……