等到了外面，平兒原說要回去照料王熙鳳，卻被探春、襲人死活拉住，又表示這家賊必是內外勾結，到時候少不得還要前院裡配合。

平兒無奈，只得在左側上首落座。

襲人正想給二人斟茶，探春便擺手道：“茶什麼時候吃不得？先說正經的要緊——襲人姐姐，不知你心裡可有懷疑的物件？”

“倒不是懷疑誰。”

襲人更正了探春的說辭，然後才道：“不過正經接觸過那柄扇子的，只有秋紋、墜兒、四兒三人。”

聽到裡面還有秋紋在內，探春不由微微蹙眉，卻並沒有特意點出來，而是裝作一視同仁的問：“這幾個都識文斷字？”

襲人又道：“除秋紋外，另兩個都是粗通幾個大字，倒未必能把這首詩認全——但照貓畫虎應該還是沒問題的。”

探春微微頷首，又問：“那誰接觸的時間最久，又或是這幾日曾與外面交透過？”

“墜兒的母親就在園子裡當差，四兒前兩天剛回過家……至於秋紋，倒沒聽說她和外面有什麼交通。”

這話隱有為秋紋開脫之意，但探春卻並未因此就將秋紋排除在外，因為不同於四兒、墜兒兩個，秋紋因是怡紅院有位份的，裡外走動十分方便。

沉吟了片刻，探春便拿定主意道：“既然墜兒的母親就在園子裡當差，咱們倒不妨先審一審這母子兩個——將她們分開關起來，只說是另外一個已經招認了，且看她們會不會露出馬腳來。”

“這……”

襲人聞言面顯糾結之色：“若是她們倒還好，若不是，這事情豈不是瞞不住了？”

“本也不可能一直瞞下去。”

探春斷然道：“就算咱們不說，等最後拿住了賊，兩位嫂子難道還能瞞著老爺太太不成？別忘了，這事兒可是南安郡主先發現的！”

襲人默然，只能暗暗嘆氣。

探春又轉向一旁只帶了耳朵的平兒：“墜兒這邊兒有我和襲人就夠了，她母親那邊兒卻怕要借重一下二嫂子的威名。”

“這好說。”

平兒先是一口應了，旋即又道：“我這就去稟給二奶奶。”

探春這也知道這等事，她斷不肯自作主張，但卻只當她是預設了，直接鋪排下巳正【上午十點】前後分頭誘供的計劃。

且先不提兩下里如何準備。

卻說另一邊邢岫煙帶著司棋、晴雯到了瀟湘館裡，主人徑去裡間陪林黛玉說話，兩個丫鬟則自然而然的和素雲、紫鵑、雪雁湊到了一處。

司棋倒罷了，是邢岫煙身邊最得用的，平素裡也沒少來瀟湘館送東西，但自從晴雯去了焦家之後，紫娟還是頭回見她來瀟湘館。

不由奇道：“今兒怎麼是你和司棋湊成了一對兒？”

晴雯板著臉冷道：“紅玉昨兒值的夜，玉釧的腳傷還沒養好，香菱要留在家裡照看小小姐，可不就只能是我陪著司棋走這一遭？”

這態度，一下子噎的紫鵑不知該說什麼好了。

司棋忙打圓場道：“別理她，這蹄子自打進了園子裡，就不知那根兒筋不對付，跟誰說話都像是吃了炮仗一樣。”

紫鵑聞言頓時瞭然，心知晴雯還是未曾完全放下當初的執念，想想當初她在怡紅院時的光景，一時不由生出了恍如隔世之感。

這時司棋也把目光轉向了素雲，奇道：“素雲姐姐怎麼也在這裡？莫不是大奶奶有什麼差遣？”

“我們奶奶去前院了。”

素雲解釋道：“說來也是巧了，林姑娘這邊兒身子不適，前院二奶奶也魘住了，太太便讓我們奶奶過去瞧瞧，順帶幫著料理一下家務事。”

“魘住了？”

司棋嚇了一跳：“跟上回一樣……”

“是夢魘！”

素雲見她誤會了，忙又仔細解釋：“聽說昨晚上也不知為什麼，突然就夢到了妙玉，二奶奶好奇的問她離開榮國府之後去了何處，不想這妙玉突然就七竅流血、青面獠牙起來，要找二奶奶索命，二奶奶被嚇的一激靈醒過來，又不慎滾到了床底下，後半夜都沒能睡踏實。”

“妙玉？七竅流血、青面獠牙？”

司棋聽了不由皺眉：“什麼亂七八糟的，那妙玉眼下不是正在紫金街一座小廟裡修行麼？怎麼會化身厲鬼，還要找二奶奶索命？”

司棋守在邢岫煙身邊，自然沒少聽邢岫煙提起妙玉來。

“怎麼？”

旁邊雪雁詫異道：“司棋姐姐難道還不知道？那妙玉早不在紫金街了，聽說廟裡如今住的是幾個乞丐，問起妙玉來都是一問三不知。”

“竟有這等事？”

司棋大感愕然，忙又追問：“妹妹是怎麼知道這事兒的？”

“上回在王府別苑起社時，聽琴姑娘……”

雪雁還要往下說，卻被回過神來的紫鵑橫臂攔住，呵斥道：“偏是你嘴快，姑娘就是怕邢姑娘知道這事兒後，會擔心那妙玉的安危，所以才瞞著沒有知會的。”

說著，又對司棋道：“你先別告訴你們姨娘，琴姑娘是受我們姑娘所託，才派人去尋那妙玉的，原是想得了訊息寬一寬幫你們姨娘的心，誰知道……如今薛家的人還在打聽妙玉的蹤跡，還是在等一陣子，有了確切訊息再讓你們姨娘知道的好。”

司棋一聽也是這麼個理兒，忙也交代晴雯先把這訊息瞞下來。

晴雯此時滿心都是過往，卻哪有閒心參與這些，當下只冷淡的應了，便又神遊物外起來。

再說裡間。

邢岫煙一進門，見病懨懨的林黛玉掙扎著要起身，忙上前將她按回床上，沒好氣道：“跟我還鬧這些虛的做什麼？前兒我讓紅玉來送東西，回去還說你氣色不錯呢，今兒怎麼突然就病倒了？”

林黛玉先是搖頭不語，直到邢岫煙再三催問，才苦笑道：“姐姐當初所說‘兼祧’一事，我暗裡告訴了寶琴妹妹，原本還沾沾自喜，以為是在給人指點迷津，直到昨兒見識了湘雲妹妹的磊落，這才……”