四月太后千秋，五十壽宴，皇帝純孝，準備了九九八十一桌宮廷御膳，大宴朝臣誥命。

太后並非皇帝生母，乃是先帝的皇后，但也並非原配嫡後，而是元后歿後再立的淑妃。她雖一生無子，膝下卻有兩名公主，都已出嫁，因著太后與皇帝的關係極好，兩位長公主的日子也過得無比舒心。

太后無子，自然不會惦念這朝堂龍座，先皇去後，心心掛念的唯有兩個女兒，既然有皇帝照拂，她便安心當起了她的甩手太后，許是因此，竟是十分得皇帝的敬愛。

洛子謙身負誥命卻並非夫人之列，因著年長稍有優容，但坐席位置仍舊稍稍靠後，卻恰好與定國將軍受封的世子妃並肩而坐，祖孫二人相視一笑，形容親密，半點不引人注目。

“這位太后也是個妙人。”洛子謙藉著宮女佈菜的功夫在夏初耳邊輕聲說道“我瞧著，比你還能忍。”這話若是放在前世她還年輕的時候，就是一半嘲諷一半憐憫，可是這會子，卻是真心敬佩了。容忍並不一定就是懦弱膽小，有時候也是生活的智慧。

“這世上能忍的人，比我多了去了。”夏初微微一笑，答道。

洛子謙會出此言，皆是因為守孝期間，宮中傳出了不少流言蜚語。先是披露先前太上皇病重並非是生病，而是中毒，而那兇手便是早年間不知何故暴斃的先二皇子妃，掀起了好一陣朝堂動盪。但這個訊息在民間雖然傳得有聲有色，朝堂上卻並無半點動盪，想來應該是因為當年之事那些重臣都是知曉的。

既然知曉，翻舊賬就沒什麼意義了。

之後卻說二皇子妃乃是受當今指使而為，最後卻被滅口。又道先帝退居太上皇，當今惱恨有人對他的政見指手畫腳，因而故技重施。

這話其實最站不住腳，只因太醫院有脈案在，又可請鳳凰山太長公主作證，先帝早就油盡燈枯，是太長公主以秘法救回，這才多得了幾年生機，便是後來公主離去，太醫院也一直記錄著先帝的脈案，****平安脈不是白請的，若說是中毒而亡，豈不是打太醫院的臉？太醫們頭一個不答應！

然而越是不可信的，偏偏越是有人願意去相信，這流言愈演愈烈。

又恰逢守孝第二年蜀東大旱，更有人傳聞乃是子逆父，因著弒父之罪降下的天罰，說的有鼻子有眼的——然則蜀東本就是旱情多之地，不過是那一年特別嚴重些罷了。

朝堂內外因著這流言人心浮動，皇帝也跟著心浮氣躁起來。

此事，正是太后站了出來，不僅向天下醫者公佈了先帝脈案，更是表明，先皇去世前，早已動彈不得，她****與先皇同吃同住，至今依然身子骨強健，可見下毒之言乃無稽之談。

皇帝大喜，奉太后懿旨查處造謠生事之人，太后二女的駙馬江珧上朝提供證據，乃是九王爺——也就是先前的九皇子門人所為。

世人便能夠猜到，必定是九皇子不滿當今繼位，故而惡意中傷。

汙衊帝王乃是重罪，但骨肉之情難斷，皇帝下旨九王門下的門人全部問罪，於九王爺卻只是申飭，令其閉門思過——而後又揪出九王爺孝期飲酒、同婢妾作樂等一干瑣事。

直至如今，九王爺已經成了名滿京城的紈絝王爺，形容頹靡，一蹶不振。

任誰被斬斷了全部羽翼，只能認命做那籠中的鳥兒，也會頹廢萎靡。

這皇帝果真下的一盤好棋——誰知道當初那遍佈京城的留言到底是誰散佈出去的呢？

九王爺不是沒有嫌疑，但以他素來的脾氣，未必會行這種鬼祟之事。他脾性爆裂，當初二皇子得封太子，就敢甩臉子給先皇看，先皇也不過是嘆息一聲，由著他去了。乃至於太子登基，先皇退位，他也曾當面嘲諷過新帝，被太上皇斥責了幾句，就放回府了。

也因此，九皇子得聖寵，是天下皆知的事情。

七皇子心機深沉，皇帝登基後就倒向了新帝一派，九皇子則陰翳，桀驁難馴，始終不肯俯稱臣。這回九皇子吃癟，皇帝一派自然是大快人心。

皇帝向來愛惜羽翼，想來不會拼著折損自己再天下人心中的宏偉形象，做這種自汙之事。但一直拿九王爺毫無辦法，人被逼急了，未必就不會狗急跳牆。

至於七皇子，在這其中既不獲利，又沒有損傷，看似毫無動機，可也保不齊他就是想攪亂一池渾水呢？

是以，這倒是成了一樁懸案。

然而這些事事非非，明眼人看在眼中，卻不會留在心裡。

為皇帝辯明，太后是一等功臣，她在這後宮的生活自然更加舒心——縱然死了丈夫又如何？丈夫活著的時候，也從來不是她一個人的！

別看那位一人之下萬人之上的婦人笑的尊貴，摟著身側年幼的皇女聞聲低語，就當她是個好性兒的老太太，沒有一番拼殺，如何能坐上那繼後之位？

一宴千秋，不過是眨眼黃花罷了。

用過宴席，夏初還得與眾女眷一道去內宮向太后賀壽，不過此時她便不是在洛子謙身側，而是回到了顧老夫人和溫氏身邊。

外命婦在宮中不得隨意四處走動，哪怕是有傳召，也只能跟著傳話的太監宮女。也就是千秋宴這會子，皇帝在外頭與百官同樂，四處又有宮女太監林立，這才能稍稍放鬆一些。

“太后奶奶，”大皇女臥在太后的膝頭，仰著一張單純的小臉笑得稚氣十足“祝太后奶奶福如東海，壽比南山，兒孫滿堂。”

太后心頭一跳，低頭看了女孩兒一眼，心底輕輕的嘆息了一聲，眼角餘光掃過了大皇女的生母玉貴人。

玉貴人觸及太后的目光，連忙低下頭去。

大皇女今年七歲，是皇帝膝下唯一的孩子，當初因著只是一個女孩，先太子妃並不在意，也沒有抱到自己跟前養著，在皇子府時，便是由她的生母撫養。後來進了宮，生母只得了貴人封號，沒有撫育公主的資格，當時大皇女已經到了認人的年紀，也不適宜由其他宮妃撫養，便乾脆養在了太后宮中。

太后是個慈善人，自然不會攔著她們母女相見……只是沒想到，這眼皮子淺的，都教了孩子些什麼！