“做什麼？當然是聽故事啊。”面對張迄的好奇， 蘇贏理所當然地說，“說書先生這個行當， 一定懂得很多吧？”

他初來乍到， 對上京的一切一無所知，正需要一位百事通幫助他更快了解上京呢。

他這麼說，其他人卻是不信。

……說書先生口中的故事，不過是博人一樂而已。這位從小地方來的世子， 該不會如那些愚夫愚婦一般， 真信了那一套吧？

張迄不屑道：“徐三哥你說笑了， 說書先生能懂得什麼！這些小人物， 豈能瞭解真正的隱秘？這種人不過就憑一張嘴吃飯，從他們嘴裡出來的故事十有**都是胡編亂造，不過市井無知之談。徐三哥你若想知道什麼， 倒不如問我們。”

“張兄說的是，別看我們平日裡閒遊玩樂，被那些個道貌岸然的傢伙說成一無是處的膏粱子弟， 但好多事情咱們可都是心知肚明得很。”

眾人你一言我一語說起來。

“好比我那位大哥， 表面上多麼一本正經，還成日裡在我爹孃面前訓斥我不務正業，殊不知早就有相好的告訴我這傢伙偷偷摸摸上青樓。此前我懶得說，前日他又訓我時， 我便告了他一狀，現在他還在祠堂裡反省呢。”

“——還有那被一堆酸書生吹捧的林家七郎， 都以為他是甚麼大才子，還有好些個瞎了眼的小娘子愛慕他呢。咱們權貴圈裡誰不知道，這就是二皇子養的兔兒爺？那一身才名究竟怎麼來的，誰知道呢？”

“這人確實名不副實， 才華是有一點，偏他以為自己才高八斗，能中狀元呢。上次咱們迎面相遇，人家瞥我一眼，都不帶第二眼的，可瞧不上我這紈絝了。二皇子如今對他正新鮮著，我倒要看看二皇子膩味了，他下場如何。二皇子妃悍妒可不是說笑的，從前那些，哪一個有好下場？”

一群紈絝子弟喝足了酒，話匣子也就開啟了，蘇贏吃了一個接一個的瓜。眼看話題涉及到了二皇子，但這些人毫無收斂之意，言語中也聽不出多少對二皇子的敬畏。即便蘇贏這個外人都能看出，這位二皇子在上京的名望，屬實不怎麼樣。

按照眾人的說法，此人風流成性，且男女不忌，可能唯一好點的地方在於吃相不錯，不曾幹過強取豪奪欺男霸女之事。畢竟以他的身份，實在不必那般下作。而二皇子妃乃公主之女，身份尊貴，性情也驕縱，還是二皇子主動求娶才成功。那些被二皇子寵過又冷落了的男男女女，落到二皇子妃手中，下場都很悽慘。而二皇子對這些“昔日愛妾”，也是不管不問，任由妻子蹂躪，彷彿如此便能彰顯對二皇子妃的愛重，後者偏偏也吃這一套。

——這才是這些紈絝子弟言語間門瞧不上二皇子夫婦的原因。一個拿妾室出氣，手段殘酷毒辣。一個刻薄無情，毫無擔當。

不過，紈絝子弟不等於什麼都不懂的草包，即便二皇子再讓人瞧不起，終究是皇帝的兒子，今上又非受權臣或世家壓制的傀儡皇帝，顧及皇室威嚴，也不該大庭廣眾之下如此隨意議論皇子吧？難道就不怕被人拿這些話告到皇帝那裡，危及家人？

正常情況下，應該有這樣的擔憂。

但本朝卻並非正常情況。

因為三位皇子都不是當今皇帝的親生子。

惠明帝曾有二子，但二子盡皆夭折，如今只有一個女兒，那便是俞皇后所出的玉陵公主。

俞皇后系出名門，父親當年是太子太傅，也就是今上之師，祖父曾官至文淵閣大學士，外祖為白鹿書院山長，桃李滿天下。

玉陵公主誕生當日，惠明帝正式登基為帝，認為此乃吉兆，大喜之下便賜玉陵為封地，封她為玉陵公主。

這也是惠明帝的第一個孩子。

惠明帝在兄弟中排行第九，他出生時，年長的兄長們早已娶妻生子，偏偏他又從小體弱多病，娶妻三年膝下還無一兒半女，這便讓先帝心生疑慮。正因如此，即便他才能高於諸兄弟，還是名正言順的嫡長子，也遲遲未能獲得先帝的認可。

兄長們帶著兒孫在先帝面前綵衣娛親時，他膝下卻空無一人，對比未免過於慘烈。

正是由於先帝的遲疑和猶豫，才讓諸王野心逐漸做大，以為他們都有機會爭取帝位。誰知先帝直到病重也未曾廢太子，已經與太子結下死仇的諸王豈能坐以待斃？

於是，才有了十六年前的宮變。

宮變過後，四王當場慘死，四王終生圈禁，唯有太子笑到最後，登上了皇位。

可惠明帝登基日久，除了玉陵公主之外，依舊沒有一兒半女。曾有一子一女，都在出生不久便夭折。儲君之位久久空懸，對整個大齊都是不利之事。朝堂百官日日催促，先過繼宗室子弟，將來皇帝若有親生子，再歸宗也不遲。皇帝本人卻不甘心，不願承認自己生不出兒子。

雙方開啟了長達數年的對峙。

直到五年前，好不容易得來的第二個兒子也夭折了，惠明帝好似終於死了心，又好似與百官賭氣，竟然從圈禁的諸王府中過繼了三位皇子，且當時最小的三皇子都已有十歲，已經記事。

——且不說諸王當初與皇帝爭位，仇怨極深，造反的罪名至今也未曾獲得赦免。只說三位皇子的年齡，就不合適。不選身世清白的宗室子弟，也不選年齡小好教養的孩子，偏要選兩種條件都不行的人選，這明顯不屬於正常過繼的最佳選擇。

過繼之後，便算作對百官有了交代。惠明帝也不理會這三位皇子，既不接進宮中教養，也懶得籠絡親近他們，只把人往剛開闢的皇子府一扔，任由這三位皇子野蠻生長。

至於立誰為太子？那更是沒影的事。

百官自以為看明白了皇帝的想法。

——這是還沒放棄生兒子呢！所以懶得精心教養三位皇子，也不立太子，一旦生出了親生兒子，就讓三位皇子通通滾蛋。

——雖然五年下來，也差不多該死心了。

三位皇子不受待見，百官並不關心。

除了少數野心家，大多數人催促皇帝過繼，是出於為國本考慮，免得哪天皇帝意外駕崩，竟然沒有繼承人選，導致朝廷混亂。既然現在已經有了三位繼承人選，雖然更希望一步到位連太子也選出來，但皇帝既已退讓一步，短時間門內，他們也不好過於逼迫皇帝，那就是臣子的僭越了。