胡潤溪聽說張炳輝想讓顧墨白破格升品，頓時暴跳如雷。再聽到陳五昌要和顧墨白爭棋，他才稍微緩和了一點，拍著陳五昌的肩膀說“老弟，你這次責任不小，對顧墨白一戰，只能勝，不能敗。否則，這個人今後就爬到我們頭上去了。”

陳五昌嘆了口氣，道“大哥，此事談何容易？我上次和他下就輸了，現在他定品賽裡十連勝，這個戰績聽都沒聽過，我怕不是他的對手，徒增恥笑。”

“你有點志氣好不好，就你這心態，能贏的棋也贏不了。他是迴圈圈頭名，你也是頭名，還比他高一個級別，怕他什麼？你們兩個誰拿白？”

“我高一級，自然他拿白。”

胡潤溪搖搖頭說“執黑恐怕不易，你還是要爭取白棋，勝算才大一些。”

“他畢竟還沒定段，我怎麼好意思爭白棋呢？”

“不然，你此時申請執白，有三條理由。”

“哪三條？”

“第一，既然是測試棋，顧墨白即使執白贏了，也不能讓眾人心服，測試棋就失去了意義，必要他執黑勝才能讓人認可。第二，既然要提拔他下九品迴圈圈，就不能再將他看做無品棋手，而應認為他已經有了九品資格，你也就不必再讓他。第三，你們上次交手，你就拿了黑棋，即使按照先相先的棋份，這次也該你拿白。有這三條，你便可申請拿白棋。”

陳五昌沒做聲，他心想拿白棋固然勝率大，但若輸了，丟人也就丟大了。胡潤溪一心想阻攔顧墨白，恨不得把這盤棋當成一錘子買賣，有點不成功便成仁的意思，可我不能不給自己留後路。若是拿黑，即使輸了，也未必沒有升品的機會，若執白輸了，再想升品就只能看人臉色了。

胡潤溪又勸“你要是怕說不成，我就再找幾個九品，讓他們提出來，顧墨白執白贏了也不能說明問題，他們的意見師父不能不考慮吧？你還猶豫什麼？”

陳五昌突然站起身說“大哥，這話再別提了。不管怎麼說，我也是個職業棋士，跟人下棋還要求執白，我可丟不起那人。”說完，他便大步走了出去。

胡潤溪一臉茫然地說“嘿，今兒咋這麼擰啊。”

顧墨白在宿舍裡也對石俊說了這件事，石俊這麼多天難得開心一次。他說“明天就是你的大日子了。我想當棋士，就是為了經歷這樣的對局，沒想到讓你搶了先。”

顧墨白說“別急，早晚也會輪到你的。明天比賽，去給我加油吧。”

石俊搖搖頭，苦笑道“算了，我就不去了。”

“幹嘛呀？”

“明天那些有品的棋手們肯定去的不少，就我這水平，去了觀戰室也跟人搭不上話。我到時候給你加油，放輕鬆，好好下。”

顧墨白知道他最近情緒不太好，也就不再強求。

第二天一早，顧墨白便前往抱拙堂。抱拙堂位於皕家樓後面一個小園的盡頭。到皕家樓就要經過一條建在池塘上的曲廊，再轉入小園，景色更顯得雅緻。這座院子栽種的草木並不多，和平時常見的庭院大異其趣，以草地為主，兩邊各有兩個圓圈，圈裡種著些灌木，此時也開出了淡紫色的小花，雖不甚惹眼，卻香氣濃重，整個院子裡都充滿甜甜的花香。

小園中間，一條青石鋪就的小路曲折成s狀，讓院子看起來像一個八卦圖。走到小路的盡頭，前面出現一座褐色的木造建築，便是抱拙堂。不遠處還有一間小廳，被用來當觀戰室。走在這種環境裡，顧墨白也不由得放慢了腳步，讓心情一點一點平和下來。

抱拙堂前聚著不少棋手，都是前來觀戰的。關注這場比賽的可不僅僅是眾九品們，七八品的棋手幾乎也全來了，甚至還有些無品的弟子。畢竟直升八品極為罕見，這次又把比賽地定在抱拙堂，大家都感到這盤棋的分量不一般。

見到顧墨白過來，大家不約而同地閃出了一條路。抱拙堂有四扇摺扇門，此時全部拉開，顯得很是開闊。顧墨白略一猶豫，從最右的門跨了進去。

這是顧墨白第一次進抱拙堂，本已平靜的心情又變得緊張起來。抱拙堂內部只是一間大廳，中間佈置了一張棋桌，旁邊是裁判席。廳內立著四根柱子，柱子邊各擺了一盤盆栽，除此以外再無他物，整個大堂顯得空蕩蕩的。

但廳內人卻不少，謝春霖和張炳輝坐在裁判席上，旁邊還有兩名助理裁判。觀戰的棋手們則再大廳裡三五成群地聊天。陳五昌已經到了，卻沒有就座，正在和幾個朋友說著什麼。顧墨白四下望望，竟看到了霍佩佩，她在和別人說話，並沒有往自己這邊看。他又想到，石俊沒來實在可惜。本來以石俊的性格，肯定會喜歡這樣的熱鬧場面。

很快，大家的目光都聚集到了顧墨白身上，讓他渾身不自在。他又弄不清該不該就座，便找了個不起眼的地方站著，可大家依然不停地往這邊看。