眾人已經聽出來了，近江對自己的時間機器抱有很深的期待，暫且不提這個時間機器是否真的可以回應這種期待，僅僅是“這是近江全力以赴的產物”就足以讓眾人感到這個時間機器定然不會如自己所想的那般簡單。哪怕最後無法達到中繼器的水準，但至少也比大多數神秘更強吧。這麼想的話，倒也由衷想要見證一下。

“也就是說，它對世界線的干預程度更強於中繼器，是嗎？”貓女說“你放棄了中繼器的其他效用，想要透過極端的方式去增加對世界線進行干涉的力量？”

“並不僅僅如此。”近江說“時間機器的最終目標，其實是為了讓世界線分割出去，而如上的效果如果達成，那就是世界線被分割出去的證明。你之前也說過，世界線在同一時間只有一條，其他的世界線都僅僅是一種尚未生和已然錯過的可能性。但是，高川抵達過不同的世界線，這意味著他認知過不同的世界線，這是我們所無法做到的，他的認知和這臺時間機器聯合起來，有可能讓兩個世界線同時存在——假設末日是世界線收束的最終結果，所有可能存在的世界線都必然抵達這個終點，而我們無法改變世界線的收束和收束結果，那麼，形象且簡單地說，把其中一種可能性從這種收束中抽出去就好了。”

“很難理解。”貓女嘆了口氣，“但是，反正都做出來了，就試試吧。”

貓女的想法也是其他人的想法，近江的解釋分開每個詞句都能聽懂，但是串聯起來後，卻是相當難以理解這臺時間機器和高川配合，能夠對世界線進行干涉，這是誰都能聽明白的，但是，更細節的方面，卻讓人感到沒有什麼邏輯。將一個世界線獨立在世界線收束外，如此一來，自然就有了一條不會必然迎來末日的世界線，這個想法是很好，但是，時間機器憑什麼可以做到這種事？本來在同一時間只有一條的世界線，在高川觀測後，卻可以保證兩條世界線的共存，這種完全違背世界線理論的情況，高川又是憑什麼可以辦到？明明連高川自己都不能這麼肯定的事情，為什麼近江卻可以這麼肯定？明明她做的事情，她此時的想法，在他人看來，和她過去提出的世界線理論矛盾重重，為什麼在她看來卻是融洽的？

讓人不由得去質疑的問題實在太多了。不過，這種神神秘秘，說之不清，也難以去理解的情況，在神秘事件中屢屢生，神秘專家們早就做好不去打破砂鍋問到底的準備了。

反正就算有人解釋，自己也聽不明白，雖然不明白，但是可以感受到，在感受中第一時間產生的直覺，可以讓自己找到解決問題的辦法——對神秘專家而言，能夠做到這種程度就夠了。

既然近江這麼說了，與其懷疑她，不如去相信她，相信她的時間機器真會在某個時候，揮出比中繼器更重要的作用。

“這個烤箱是試驗品嗎？你們打算對它做什麼？”一向性情淡然的梅恩先知也有些好奇。

“烤箱本身不是時間機器，但是，我們將它和時間機器連線起來，它便可以成為一個埠，以一個極低的功率開啟時間機器的部分效果。”桃樂絲解釋道“要啟動時間機器需要消耗大量的資源，而且雖然已經是完成品，卻在許多地方還有最佳化的地方，立刻就使用時間機器本體進行測試的話，不是很妥當。”

“然後把真正的試驗物體放進烤箱裡？”走火問。

“當然。”桃樂絲這麼說著，拿起桌旁的一個蘋果，說“先，我們必須確定，透過這個烤箱，我們可以將某一條可能性變成我們的現實，也就是讓這個蘋果成為世界線躍遷的觸點。”

“把它送回過去的時間？”貓女認真看了看蘋果，沒看出什麼特別的地方。

“確切來說，不是。”桃樂絲搖搖頭，平靜地說“雖然這臺機器叫做時間機器，但卻不是透過操作時間來干涉世界線的。”

“什……什麼？那為什麼叫做時間機器？”貓女有些愕然。

“為什麼你們總糾結這些無關緊要的小事？為什麼要叫時間機器？為什麼要叫命運石之門？為什麼名字和實質沒什麼聯絡？這些問題一點都不重要。”近江面帶不滿，冷冰冰地盯著貓女，說“不要再問這些無聊的問題了，這些問題和我們今天要做的事情，以後要做的事情，一點關係都沒有。”她拍打烤箱的頂面，嘭嘭作響，一想到這臺機器正和時間機器連線在一起，就不免讓人有些揣揣，生怕出了什麼意外故障。

“好吧好吧，我承認自己比較喜歡在表面下工夫。但是，應該有不少人和我一樣吧，對名字和外觀特別講究，有一點彆扭都不行。”貓女高舉雙手，一副投降的樣子嘆息道“我現在寧願稱呼你的傑作是‘那東西’，沒有名字也總比不是時間機器的時間機器更好。”

“那是你的事。”近江毫不客氣地說“如果你想要一個讓自己舒服的名字，你可以自己去做一個時間機器，理論和設計圖我都留有存檔，要不要給你一份？”

“啊，那就不必了。”貓女有些尷尬，連忙將話題轉開，“既然不是透過干涉時間去幹涉世界線，那又到底是用何種方式呢？”

“透過調整觀測事物角度的變化，直接將可能存在的世界線和實際存在的世界調轉。”近江的解釋依舊讓在場的其他人都想高呼“怎麼可能，這不合理，不科學”，但她並不覺得自己說的話有什麼奇怪“在我們完成對蘋果觀測的一瞬間，蘋果是不會消失的，但是，在時間機器運作的前一刻和後一刻，觀測蘋果的我們是不同的，既然我們生了變化，也理所當然在這個變化生的一瞬間其實並沒有觀測蘋果。在這一瞬間，蘋果也生了我們所看不到的變化，反映在世界線上，就是世界線改變了。”

“也就是說，時間機器看似用蘋果做實驗體，但實際改變的卻是我們自己？”走火疑惑地說。

“都有。”桃樂絲最後一次檢查了烤箱，一邊開啟門，將蘋果放進去，一邊說“如果將整個過程看做是連續的，那麼，在蘋果生變化前，我們的觀測角度就已經受到時間機器的影響而改變了，但我們找不到參照物去確認自身的改變，所以，我們的主觀感受是沒有任何變化。蘋果生變化之後，我們已經是改變後的我們，和變化前的我們同樣不具備繼承性的關係，所以，我們同樣無法主觀感受到自己的變化。這麼說的話，也許容易理解一點，但是——”桃樂絲露出一絲古怪的笑容“我必須告訴你們，時間是不連續的，過程也當然是不連續的，我們和蘋果生改變的過程，其實是一幀幀彼此沒有必然聯絡的片段，每一幀的我們關注著每一幀的蘋果，而我們和蘋果之間也沒有必然聯絡，這種割裂才是時間機器的力量源頭。”

“無法理解。”貓女平靜地說。

“我倒是有點想法。”走火說出了其他人都吃驚的話“我們去感受和觀察自我時，受到種種限制，從而覺得我們是始終存在，且是連續性的存在。但實際上，我們並沒有自以為的那麼有連續性，那麼的穩定，而是處於‘可能存在’和‘實際存在’的狀態之間不斷生變化？時間不是連續性的，就意味著在這個不連續的時間片段中，我們自身也是曖昧的，就如同薛定諤之貓一樣，在被他人觀測，亦或者被自己觀測到之前，處於一種不確定的狀態？我們自身是曖昧的，其他事物也一樣是曖昧的，之間當然就不存在必然關係，而僅僅是一種‘可能存在也可能不存在的關係’，時間機器可以對這種曖昧的關係進行操作，同時影響觀測者的觀測狀態和被觀測者被觀測之時的狀態，進而造成世界線變化，看起來就像是控制了時間一樣。”

“嗯……”桃樂絲哼了哼，卻沒有對走火的說法多做評價，反而說“反正，你們知道時間機器一定會生效就足夠了，太過深入的理論，你們就算想要理解，也無法真正去理解，畢竟，這臺時間機器的運作過程和能力性質，完全符合你們對‘神秘’的定義。”

“改變曖昧狀態下的觀測者和曖昧狀態下的被觀測者？還是改變兩者在曖昧狀態下的關係？”梅恩先知彷彿也理解了什麼，這讓貓女有些吃驚，只覺得在思考這種事情的這些人都有些精神病的傾向，連忙打算所有人的思考，說“別想了，快開始試驗吧。我們是神秘專家，又不是哲學家，能不能理解根本就不重要，不是嗎？重要的是，它能達到我們想要的效果。”

“這次試驗，我們要達到的效果就只有一個，就是這個蘋果放進去和拿出來後，是不一樣的蘋果。”近江利用烤箱旁的膝上型電腦設定好引數，才對眾人說“其實我們之前就已經做過實驗了，這次不過是讓你們知道，實驗是成功的。”

這麼說著，沒有再給其他人說話的時間，乾脆地按下了鍵盤上的回車鍵。烤箱的指示燈亮起，即刻就有一種低沉細微的嗡嗡聲，讓人緊緊閉上了自己的嘴巴。在場眾人的心情都有些緊張，儘管桃樂絲和近江說過，在他們到來之前，就已經做過實驗，但是，他們仍舊無法避免感到一種隱約的恐懼，因為，之前的討論已經讓最愚鈍的人都意識到，這臺時間機器一旦啟動，被改變的不僅僅是“蘋果”，還有在這裡盯著“蘋果”的他們自身。

當一個人看不到，感受不到，認知不到的時候，雖然事情已經生了，但對這人而言，就像是什麼都沒有生，於是，他自以為一切如常。但是，現在不一樣了，在時間機器運作的一瞬間，改變就開始了，雖然自我感受不到這種改變，卻能認知到“改變已經生”，但是，自己是如何改變的？究竟生了何種改變？恐懼感就從這些無人解答的未知中流淌出來。

就如同桃樂絲和近江說的那樣，在這裡的所有人都無法感受到自己的變化，甚至沒能感受到蘋果的變化，彷彿就僅僅是一個普通的電子烤箱在用電磁波烤著普通的蘋果。一分鐘後，烤箱停下，近江將蘋果拿了出來，當著所有人的面切開，但其實就算不切開，所有人都察覺到了蘋果的異常——蘋果絕對不是被電子烤箱烤過的樣子，它的氣味和色澤很新鮮，然後，他們產生了一種微微的即視感，就像是曾經在什麼地方見過這個蘋果一樣。

可是，這種即視感是不應該在這個蘋果身上產生的——先，此時的客觀環境並不符合產生即視感的條件。

這些神秘專家頓時明白了，這種即視感，也同樣是一種異常。

這是時間機器運作後所帶來的異常。

“按照你們之前的說法，我們又如何確定，現在的蘋果和之前的蘋果是不一樣的呢？”走火突然說“我們根本沒有變化前的蘋果做參照。”

“感覺，問問你們的感覺。”桃樂絲拿起蘋果塞進嘴裡，對所有人說“你們覺得現在的蘋果和之前的蘋果，是同一個蘋果嗎？”

眾人面面相覷，無法回答這個問題。雖然他們有一種異常的即視感，但這種異常的感覺，無法在他們的邏輯上，去判斷前後的“蘋果”是不是同一個。畢竟，倘若世界線已經圍繞這顆“蘋果”生改變，那麼，他們所能認知到的“放進烤箱前的蘋果”，只是這個世界線上的“放進烤箱前的蘋果”而已。

桃樂絲和近江所問，更像是一個偽命題。未完待續。

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