授勳酒會上，高川見到了形形色色的人們，他可以輕易就看出這些人藏匿在內心中的複雜心思和情感，比之過往更清晰的，彷彿幻覺般的景象於腦海中掠過，就好像自己乘坐在不知道駛向何方的列車上，透過玻璃可以依稀看到窗外迷霧中的輪廓，同時又有車內的景物照映在玻璃上，兩相遮掩，充滿了迷幻的色彩。儘管是突然間得到的意識行走能力，也無法透過腦硬體進行操控，單純就是憑藉一種彷彿本能般的感覺去感受，但是，從有許許多多的東西從那網路般的橋樑流出感受是相當清晰的。

橋樑連線的兩端，橋樑的網路則四通八達，從看不到的一端前往同樣看不到的另一端，只有在這個過程中，途徑高川身邊的，會被高川清晰捕捉到，它所形成的幻想是重疊的，交錯的，因為不同之處混淆在一起，所以也是迷亂的，但是，在這迷亂之中，又有不少部分是相似的，乃至於相同的——高川下意識就明白了，相似或相同的，是人們意識中的共性，而那些不同的，則代表了人們意識深處的個性。這一座座橋樑構成的網路構造，本身就是人們之間潛意識關聯的體現——在心理學中有這麼一種假說，每一個人的意識最深處，和另一個人的意識最深處是連線在一起的，甚至於任何有意識的萬物，以星球為範圍，也同樣擁有某種隱秘又緊密的連繫，而在意識行走者的實踐中，所看到的深層意識態世界，也的確符合這樣的說法。

究竟是意識行走者認可了這個假說，所以意識態世界體現出他們所認可的特點，還是意識態世界本就是這個模樣？大多數意識行走者其實並不太關注這個問題的答案。他們認可自己所觀測到的世界，按照自己所觀測到的世界模樣進行活動，也僅此而已。在宏偉而神秘的事物面前。缺少時間的人們哪怕進行思考，也無法得到確切的答案。上一刻所認可的答案，下一刻可能就會被新的情況推翻，如此反覆著，讓人感到疲倦。

科學的力量，在於其可證偽性。科學家也常說，當某個理論被確認時，它就已經在被推翻的道路上。在這一點上，神秘其實和科學也是十分相似的——假想中。在深不可測的未知中，必然有某個高高在上的神秘，永遠不可被接觸，永遠不可被探究，也不可證偽，其未知性相對於已知是無限遠，但是，並不是所有的神秘都是這樣的。

當神秘被證偽的時候，它便不再是神秘，然而。神秘並不只是單純的某個事物，也並非停留不動的某種情況，只要承認“未知是無限的”這一點。神秘就永遠都存在著。

神秘專家也好，意識行走者也好，都能在自己那受迫性的生存中，深刻體會到這一點——和科學不同，科學的更迭是緩慢的，雖然可證偽，但證偽過程卻會持續幾年、幾十年甚至幾百年，在期間，根據尚未被證偽的科學。可以創造對自己有益的價值。可神秘不一樣，自以為的瞭解。會在極短時間內就被推翻，進而證明自己的無知和愚蠢。這個過程太快了。太頻繁了，遠遠出了人們的承受能力。當一個人打算根據一度被證明正確的理論去面對神秘的時候，面對突如其來的變化，其後果簡直是災難性的。

放在科學中，這種現象會被視為“並沒有真正認知其本質”，科學的要求是，要從看似千變萬化的現象中找出其本質的規律。但是，面對神秘的時候，到底什麼才是神秘現象中的規律和本質呢？沒有人敢確定，在多變的局面中，在短暫的時間裡，神秘專家往往只有根據已知的情況，獲得兩三種選擇，然後選擇其中一種——倘若這個選擇是正確的，那就可以活下來，但是，事後再去反芻，總結，所得到的經驗和規律，是否會在下一次還能用上，卻又是沒有定論的。

高川一直聽人說，科學是一種認知世界，理解世界，改造世界的方法論，它不是某種具體的產物，而只是一種方法。它最核心的部分，就是觀察，總結，推理，實踐，最終找出那個放之四海而皆準的道理來。然而，這必須受限要建立在，目標必須擁有極高重複性的前提下。

那麼，倘若是不具備重複性，或者表面看來重複，但實質卻是不同，在這樣的情況下，如何在短時間內，獲得行之有效的成果呢？

有時間就好了——大家都這樣說。

可是，事實卻很殘酷，沒有時間。

在末日面前，沒有人擁有足夠的時間。

科學也好，神秘也好，大家都明白，自己的前面其實是有道路可走的。但也正因為如此，缺乏時間，反倒讓可以看到希望的人，感受到最深的絕望。

明明有機會去做的，明明可以獲得勝利的，明明只要可以再前進一步，就能擺脫困境，至少可以喘上一口氣，可是，時間緊迫到了，連跨出這一步的機會都不知道有沒有。

“所以，必須爭取時間。”高川的耳邊，依稀迴響起桃樂絲曾經說過的話“我和系色擁有這個世界上最深厚的科學知識，我們可以用這些高深的理論，去解析目前所面臨的各種棘手的情況，在最近一次的推演中，只要再多一年，我們就可以察覺到‘病毒’的真相。可是我們有一年的時間嗎？沒有。所以我們在最近的一次推演中，所得到的結論還是失敗，我們依舊無法得知‘病毒’的真相。我們在儘可能加快度，但是，你應該明白，阿川，在我們加的時候，‘病毒’並不會停下腳步。”

高川對那天所生的事情，兩人的對話和動作，記得清清楚楚。桃樂絲拿出一本筆記，上面寫滿了幻想小說般的記錄，或者說。是以“記錄”的方式敘寫的故事，最讓高川吃驚的是，上面的許多情節。就像是有一雙誰也不曾注意到的眼睛觀察著自己，觀察著這個變化著的世界。

“這是高川的日記。”桃樂絲說“我知道。你也有在寫日記，但這是另一個高川寫的。我用特殊的方法複製了一份，但並不完整。”

“那個少年模樣的我？”高川明白過來。

“沒錯……雖然不想承認，但是，我也好，系色也好，無法直接找到他不是高川，而是某種像是高川的傀儡的證據。”桃樂絲說“即便如此。我也仍舊認為，他的存在本身，就是病毒的陰謀。你看，這本日記就是證據，有某種東西，以他的思想為載體，記錄著末日幻境和病院現實中的一切，雖然不明白它那麼做的原因，但毫無疑問的是，哪怕是離開了末日幻境。我們也仍舊在它的觀測下。我們不得不懷疑，另一個高川就是這種觀測的載體。”

“我知道，我知道。”高川說“但是。我們仍舊要成為一體。”

“是的，我知道你會那麼做的，阿川。但是，你明白什麼必須這麼做嗎？阿川。”桃樂絲問。

“為了成為級高川。”高川說出早就陳述過無數次的答案。

“那麼，為什麼要成為級高川呢？”桃樂絲繼續問。

“級高川能力更強，可以做到現在的我們所做不到的事情。”高川很直白地說，這也是十分標準的答案。

“那麼，級高川強在哪裡？憑什麼可以做到我們現在都做不到的事情？他是神秘專家？是人？不，你應該清楚。級高川放在病院現實裡，也只是一個比普通人強大。仍舊比不上神秘專家，放在末日幻境裡。也不會是最強大的那一個神秘專家。”桃樂絲說“他的身體會很強壯，意志很堅定。的確，身體強壯是好事，但是，難道你和過去的高川的意志，會比他軟弱嗎？”沒有等高川回答，她就斬釘截鐵地說“當然不。級高川唯一勝過你和過去那些高川的，就只有在病院現實的身體而已。知識，智慧，意志和認知，其實並沒有太大的不同。也不會因為成為級高川，就能直接在身體裡產生病毒抗體，所以，級高川其實也仍舊是末日症候群患者。”

桃樂絲所說的，其實高川也早就明白了。所謂的級高川，也仍舊是高川，既沒有變成怪物，也沒有變成人，更沒有特殊而神秘的力量，這是很殘酷的事實。

“但是，級高川的確是擁有戰勝病毒的可能性的，而且，這個可能性比過去的任何高川都要高，這是為什麼呢？”桃樂絲問。

“為什麼呢？”高川也並沒有想明白這個問題，他只是計劃的執行者，雖然可以理解最初高川的作戰計劃，但是，當時的計劃在最初高川死去後，在一次次的末日幻境中，被桃樂絲和系色修改了多次，已經變得面目全非了。級高川，在最初那簡陋的計劃裡，是不存在的，更確切的說，是根本就沒考慮過其存在的可能性。

“我問你，要戰勝一個敵人，最基礎也最核心的方面是什麼？”桃樂絲沒有直接回答，而是換了個角度問到。

“找出弱點？”高川說，但是，他知道，自己的回答太過淺薄。

果然，桃樂絲搖搖頭，說“是確定敵人在哪裡。”她頓了頓，繼續說到“當你知道有這麼一個敵人存在時，你必須知道，它在什麼地方，找到它，面對它，之後才能做更多的事情，例如去了解和分析它。但是，如果連它在什麼地方都弄不清楚，又談何對付？那麼，我問你，我們的敵人是‘病毒’，那麼，在分析出‘病毒’是什麼之前，它到底在什麼地方？”

高川啞口無言，只能沉默，他想回答“就在我們這些病人的體內”，但是，問題就來了有誰從病人的體內找到過“病毒”呢？沒有。目前為止，任何觀測都無法從病人的體內確認病毒的存在，所謂的“病毒”更像是從病情中歸納總結出來的某種病因假設——在病院現實的資料裡寫得很清楚，研究人員是透過對病態現象總結，得出有“病毒”引了這一切的結論，正因為如此，所以，病毒才被打上了雙引號，這意味著，它和常識意義上的病毒的不同之處。

“無法觀測到病毒的存在，可是，由它引的現象是存在的，可以確認有這麼一個源頭，產生了末日症候群，並在全球範圍擴散。”桃樂絲說“也許是因為，我們的觀測能力還沒有達到可以觀測到病毒正體的程度吧，如果有時間的話，當然可以慢慢去提升自身的觀測能力，但是，我們沒有時間了。所以，無法用正常的手段，去尋找和確認病毒的存在。”

“所以，級高川就是非正常手段？”高川意識到了這一點。

“沒錯。高川是特殊的，在所有末日症候群患者中，高川的特殊是有目共睹的。”桃樂絲拿起高川的日記，揚了揚，說“你看，很多證據都表明，高川其實比任何人都要和‘病毒’更加接近，關係更加緊密。阿川，當你承認，另外的那一個高川也是你自己的時候，你也同樣是最特殊的那一個。”

“所以，級高川的存在會放大這種連繫？”高川明白過來。

“是的，按照我和系色的推斷，級高川會極為強烈地感受到‘病毒’的存在——僅僅是感受到還是不行的，關鍵在於，既然‘病毒’讓高川變得特殊，那麼，高川本身對‘病毒’的意義也是不一樣的。它一定會來回收這個意義。”桃樂絲說，“級高川完成的時候，被‘病毒’找上的機率極大。無論是尋找病毒，還是被對方找到，兩者比過去的任何一次接觸，都更加深入。這一點同樣是可以肯定的。”

“如此一來，我們就可以確認‘病毒’了。”高川若有所思。

“沒錯，我們會找到它，確認它，在那之後，才能做更多的事情。”桃樂絲說“級高川計劃的真正代號是‘探路者’”。未完待續。

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