但整篇書信，關於其假死只一言帶過，筆墨吝嗇，其餘篇幅所提，全是阿梨。

老者交友雖廣，但好友頗少。

封文升是老者難得的良友之一，三十年前傳來封文升死訊，老者大悲。封文升的棺木，還是老者快馬趕去竹州，同其親人一起，扶棺而葬。

眼下這封來信，封文升筆鋒犀利，稱老者這半道冒出來的徒弟，為大邪大惡之人，與其往來，將有大禍大難。

不僅於人，更於世。

當，趁早誅殺。

窗外寒風撲面，老者雙目冰冷，望著不見星子的闊闊蒼穹。

宣延二十四，己丑年，六月十一那日的兇患星象，老者始終記得。

六星聚於南空，中州浮患，此相同星象，於一百三十多年前，四百二十多年前，也曾現過。

當，趁早誅殺？

老者凝眉，忽地抬手，將許久不曾關上的窗扇一把合上。

支離回去翻了一整夜的書，待到隔日正午才醒。

揉著惺忪睡眼爬起，鼻子嗅了嗅，聞到一股鮮美蘑菇薑湯。

支離忙披了衣裳跑去後院，老者正將幾盤小菜端出，石桌正中，便是用大湯碗所呈著的蘑菇薑湯。

不過支離很快瞅見，一張石凳上，擱著老者的包袱與長劍。

“師父，你要出遠門？”支離愣道，“我說呢，師父怎親自下廚做得這般豐盛。”

老者將手中盤子放在桌上，淡淡道：“不是我，是你。”

“……我？”

“此次下山，你去解惑那信中兩個問題，同時，我要你去刺殺一個人。”

支離眨巴眼睛，懷疑自己的耳朵聽錯了。

“師父，你要我殺人？！殺……人？”

“他三十年前便該死，”老者坐下，“你便帶這把劍去。”

“不，不是，”支離快步過去，坐下看著他，“師父，您不是從不殺人麼，那狗皇帝手中諸多殺孽，千古禍患，你也不是不殺麼，怎麼現在……”

“此人要我殺你師姐。”老者平靜道。

支離噎住。

“其人危言聳聽，胡言至我跟前，今後必也亂語至世間。不過你放心，以你身手，殺不了他的。”

“呃，”支離指著自己，“那，師父還讓我去，去……送人頭？”

“有此劍在手，他不會殺你。那包袱中還有一封書信，他放你離開時，你記得給他。”

支離拾起長劍，古拙精雅，頗有分量，揹包則鼓鼓一包，看最上邊的凹凸處形狀，是兩錠元寶。

“那麼，”支離皺眉，“師父，若我有機會殺他呢，比如他年事已高，摔了一跤爬不起來，那我是殺，還是不殺。”

“廢其右手。”

“如此便懂了，”支離嘀咕，“此人委實可恨，他要說什麼，是他之自由，可是挑撥至師父跟前，還辱我師姐，真令人生氣。我定去好好罵罵他，罵他個狗血淋頭。對了師父，我罵他，會讓他動殺機嗎？”

“不會，”老者說道，“我後日離開，歸期不定，你不論成與不成，離開竹州後去找你師姐。”

“師姐之前來信，說要離開遊州南下，她似乎要去河京，我是去河京找她麼？”

“她不會去河京久留，”老者思索一陣，說道，“可能會是熙州明臺縣。”

“為何是那？”

“思考。”

支離皺眉，想了一陣：“思考不出……”

“於河京地形而言，它附近幾大州府中，只有明臺縣至關重要。東乾捲走前朝半個國庫，這些年，河京富饒充裕，商意興旺。河京貴胄喜好絲綢，明臺縣廣種桑葉養蠶，東乾所有的絲織業全都依賴明臺縣。同時，明臺縣以南之地種有大量稻米，其下明南區還有大片蜂蜜和飴餳作坊。李乾皇室偏好甜食，離不開此地。”

“那，我便去那找師姐？”

“你先寫信，”老者說道，“稱你明年二月二十，將在明臺縣徐城十六道坊的四海茶館等她來接。不論她是否會去明臺縣，都有足夠時間前去，或者派人趕去。”

支離喜道：“是了，這中間書信轉折也需得時間，還是師父想得周到，我這便去！”

“回來，”老者叫住起身便跑的少年，“吃完東西。”