在我告訴高波將隨他去雷電研究所的決定時，他說“在你做出最終決定前，我應該把事情說清楚：我知道你現在滿腦子想的是球狀閃電，雖然我們的出發點不同，我也對這個專案看好，但你要知道，一開始，我不可能讓所裡用很大的力量搞你這個專案。你知道張彬為什麼失敗嗎？他鑽到理論裡出不來了！但這也不能怪他，實在是條件所限。這兩年我給你的印象是忽視實驗，錯了，你做博士專案時我沒考慮實驗，是因為這種實驗的投入太高了，照我們現有的條件，根本做不好，不精確甚至不真實的實驗結果會拉理論的後腿，這番話使我重新認識了高波這人，像他這樣在學術上思想如此活躍，在社會上又如此現實真是不多見，這可能就是麻省理工出來的人的特點吧。其實我想的同他一樣，我明白建立起基礎實驗設施對球狀閃電的研究是必不可少的，因為球狀閃電研究成功的標誌是人工產生它。這些實驗設施首先應該包括大型的雷電模擬裝置，還有複雜的磁場發生裝置，以及更復雜的感測探測系統，這套系統的預算肯定大的嚇死人。我不是個書呆子，我知道要實現理想就得從現實開始一步步走。

在火車上，高波突然向我問起了林雲的事。自泰山一別已兩年，林雲的影子一直沒有從我的腦海中消失過，但是因為對球狀閃電的專注，這記憶並沒有發展成某種無法控制的東西。與她在泰山上度過的短暫時光是我記憶中最美好的珍藏，對她的回憶往往是在最勞累室浮現出來，這使就像聽一首柔美的音樂，是一種很好的休息。高波曾說他很羨慕我這種狀態，因為感情生活就要超然度外，陷進去就不好了。

高波談到林雲時說：“她向你提起過雷電武器系統的事？我對此很感興趣。“

“你想搞國防專案？“

“為什麼不？軍方不可能有完善的雷電研究機構，他們最終還得靠我們。這類專案經費來源很穩定的，也是一個極有潛力的市場。“

自分別後我與林雲再沒聯絡過，她只給我留了一個手機號，高波讓我到京後立刻同她聯絡。

“你要搞清楚軍方雷電武器研究的現狀，注意，不要直接問她，你可以先請她吃頓飯或聽聽音樂會之類的，待關係發展成熟了再……”高波這時看上去像個老奸巨滑的間諜頭子。

抵京後，還沒安頓下來，我就給林雲打了電話，當那熟悉的聲音傳來時，我感到一種說不出的溫暖，聽得出來她得知是我也很驚喜。按高波的意思，我應提出到她工作單位去看她，但這話實在說不出口，倒是她出人意料的請我過去。

“你到新概念來找我吧，有事同你談！”她接著給了我一個北京近郊的地址。

“新概念？”我立刻想到的是亞歷山大的英語教材。

“哦，我們這樣叫慣了，是國防大學新概念武器開發中心，我畢業後就在這裡工作。”

我還沒有到新單位報道，高波就迫不及待地讓我去找林雲。

汽車出四環路後又走了約半個小時，公路邊出現了麥田。這一帶聚集了很多軍方的研究機構，它們大都是高大圍牆內式樣簡樸的建築，大門沒有標牌。但新概念武器開發中心卻是一幢外形很現代很張揚的20層高樓，看上去像哪個跨國公司的寫字樓，同附近的其他機構不同，大門口沒有哨兵，人們隨意進出。

我透過自動門進入寬大明亮的門廳，乘電梯上樓去找林雲的辦公室，發現這個地方類似於一個文職行政機構，從走廊兩冊幾個半開的門望進去，看到裡面是現在辦公場所的分格組合式佈局，許多人在電腦和文件紙堆中忙碌著，如果不是他們的軍裝，真會誤以為走進了一家大公司的寫字樓。我還看到幾名外國人，他們中有兩人甚至還穿著本國軍裝，與中國軍人混在一個辦公室中談笑風生。

在一間標有“系統評價二部”的辦公室中，我找到了林雲。當身著少校軍裝的她帶著燦爛的笑容向我走來時，一種超越時尚的美令我怦然心動，我立刻明白了她是屬於軍隊的。

“這裡與你想象的不同吧？”打過招呼後她問我。

“太不同了，這到底是幹什麼的？”

“顧名思義嘛。”

“什麼是新概念武器？”

“比如，二戰中蘇軍把炸藥綁在經過訓練的軍犬身上，讓它們鑽到德軍坦克下面，就是一種新概念武器，這種想法甚至到現在都算新概念，不過它有很多變種：比如把爆炸物拴到海豚身上讓它們去攻擊潛艇，或訓練一群攜帶小型炸彈的飛鳥等，這裡是一種最新的想法——”林雲伏身到她的電腦上，調出了一份圖文並茂看上去像昆蟲知識網頁的文件，“把衛星的強腐蝕性液囊裝到蟑螂之類的昆蟲身上，讓它們去摧毀敵人武器系統的積體電路。”

“真有趣。”我說，在看電腦螢幕時，我距林雲很近，聞到了隱隱約約的清香，這是一種去除了所有甜分的香，有一種令人舒適的微苦，令我聯想到暴雨後初晴陽光中的青草地……

“還有，看這個，一種液體，噴灑後可使路面變得光滑而不可通行；這個，一種能使車輛和坦克發動機熄火的氣體；這個就不太有趣了：一臺鐳射器，可像電視顯象管上的電子槍那樣掃描一個區域，使身處這個區域內的所有人暫時或永久使命……”

林雲的舉動讓我很吃驚：似乎他們的資訊系統中的任何東西都可以隨便調出來給外人看。

“我們是生產概念的，這些概念大部分都沒用，有些甚至看上去像個玩笑，但其中的百分之一甚至千分之一有可能變成現實，就很有意義了。”

“那麼這是個思想庫。”

“可以這麼說。我所在的這個部門的工作，就是從這些想法中發現可行的，並著手進一步的研究，有時這種研究可能深入到相當的程度，比如我們馬上要談的雷電武器系統。”

她這麼快就談到了高波想知道的東西是個好兆頭，不過我還是問了她另外一個讓我很好奇的的問題：“這裡的那些西方軍官是怎麼回事？”

“訪問學者。武器研究是一門科學，也需要交流。新概念武器離實現還有很長一段距離，它只是一個概念。這個領域最需要的是思想活躍，需要大量的資訊和各種思想的碰撞，交流對雙方都是有利的。”

“那就是說，你們也向對方派過訪問學者。”

“兩年前從泰山回來，我就到歐洲和北美，作為訪問學者在他們的新概念武器開發機構呆了三個月，他們哪個機構叫做武器系統超前評估委員會，在肯尼迪時代就有了……你這兩年怎麼樣，還是每天追蹤球狀閃電嗎？”

我說：“當然，我還能幹什麼，不過目前只能從紙上追蹤。”

“那我送你一份禮物吧，”她說著又移動滑鼠從電腦中找什麼，“這是一份球狀閃電的目擊者的敘述記錄。”

我不以為然地說：“這類東西我見過上千份了。”

“但這份不一樣。”林雲說著，螢幕上出現一段錄象：在一個林間空地上，有一架軍用直升機，直升機前站著兩個人，一個是穿著陸軍作訓服的林雲，另一個穿著輕便飛行服，顯然是這架直升機的駕駛員，後面的遠景中還可以看到幾個升上半空的氣球。林雲介紹說：“這是王松林上尉，陸航的直升機駕駛員。”

接著我聽到了錄象中林雲的話音：“你再說一遍，我錄下來給我那位朋友。”

上尉說：“好吧。我是說我哪次見到的絕對是你說的那種東西。那是1998年長江抗洪的時候，我出航去災區空投搶險物資，在700米的高度，不小心飛進了一片雷暴雲，這是絕對的禁飛區，但我一時轉不出來了。當時雲中的亂流使飛機像一片風中的樹葉上下顛簸，我的頭一下字撞到艙蓋上；大部分的儀表指標胡亂抖動，無線電裡什麼都聽不清。外面黑乎乎的，突然亮起一道閃電，然後我就看到了它，有籃球大小，發出橘紅色的光，它一出現，無線電裡的干擾聲猛然增大了……”

“注意聽下面的話！”林雲提醒我。

“……那光球繞著機體飄，飄得不太快，先是從機頭繞到機尾，然後又垂直著上升穿過旋翼，又再次穿過旋翼降到機腹下，就這麼飄了有半分鐘，突然不見了。”

“等等，回放一下這段！”我喊道。正如林雲所說，這個目擊記錄確實有不尋常之處。

錄象回放了，放完這段後接下去，畫面中的林雲問出了我想問的問題：“你當時是飛著還是懸停著？”

“我會在雷暴雲中懸停嗎？當然是飛著，速度至少有400，我在找雲的出口。”

“你肯定記錯了，你當時應該是懸停著的，否則就不對了！”

“我知道你的想法，邪門就邪門在這，那東西根本不受氣流的影響！就算我記錯了或當時有錯覺，但旋翼可是一直轉著，那氣流也是很大的，再說空中沒有風嗎？可那個火球就那麼慢悠悠地圍著機體轉，算上相對速度，它的速度也是很快的，但它絕對不受氣流影響！”

“這確實是個重要資訊！”我說，“以前許多記載中也看了一些這方面的跡象，比如有目擊記載說球狀閃電從門或窗戶中飛出室內時，風正從外面刮進來；還有的目擊記錄直接描述球狀閃電逆風飛行，但都不如這次目擊這樣真實可信。如果球狀閃電的運動真的不受氣流影響，那它是等離子體的說法就站不住腳了，而這是目前大部分球狀閃電理論的基礎。我能見見那個飛行員嗎？”