歷史學家認為，在超元初的六個小時裡，小領導者們利用數字國土和量子計算機結束懸空時代是一個偉大的壯舉。以後的大量研究、包括用數學模型進行的模擬表明，如果當時不能及時控制局勢，國家可能陷入不可逆轉的徹底崩潰之中。

但隨著歷史的延續，這個行動顯示出其更深刻的意義。這是人類第一次用網路和計算機把整個社會聯為一體，有一句形象的描述：在那一時刻，全國所有的孩子都坐到一間教室中了。能做到這點，除了量子計算機和數字國土為其提供了技術基礎外，孩子國家相對簡單的社會結構也是一個重要因素，在社會結構複雜的大人時代，這種全社會在網路上的集中是很難做到的。

正是由於懸空時代的經歷，所有孩子對把他們從孤獨和恐懼中解救出來的數字國土和量子計算機產生了深刻的印象，而從那時起對網路的依賴感一直沿續下來。在艱苦勞累的慣性時代，網路成了孩子們得以逃避現實的世外桃源，孩子們那不多的業餘時間都在網上度過。同時，由於國家是以數字國土為基礎執行的，大部分孩子在工作和學習時間也離不開網路。這樣，網路漸漸成為孩子們的第二現實，而他們在這個虛擬現實中要比在真實世界裡愉快得多。

在數字國土上，形成了許多虛擬社群，幾乎所有大到能上網的孩子，都是某個或多個社群的成員。公元鍾熄滅和懸空時代留下的創傷是很深的，孩子們對孤獨產生了一種本能的恐懼。他們只有依靠集體來擺脫大人們突然離開所帶來的孤獨感，在網上世界也是這樣。網上社群越大越容易吸引更多的孩子，這樣，某些社群急劇膨脹，合併或吞併了其他規模較小的社群。其中一個名叫新世界的社群發展最快，其他的社群紛紛與之合併。當三位小領導人起程到全國視察時，新世界社群的成員數已達五千萬。

孩子領導人並沒有對網上社會的發展給予太多的注意，華華倒是在不多的閒暇時間上網玩遊戲，新世界社群中的那些規模宏大的網路遊戲給他留下了深刻的印象。在一個流行的以三國為背景的古代戰爭遊戲中，雙方軍隊的人數都超過了千萬，在那廣闊的戰場上，騎兵如褐色的洪水覆蓋了整個大地；還有大海戰遊戲，出現了由幾十萬艘戰船組成的艦隊；還有一個空戰遊戲，每次空戰都有幾百萬架戰機，彷彿是瀰漫著整個空間的塵埃……

當三位孩子領導人視察歸來時，數字國土上的形勢已發生了根本的變化，現在只剩下一個社群：新世界社群。這個社群的規模是驚人的，其成員數量已近兩億，也就是說，全國能上網年齡的孩子幾乎都是它的成員。

眼鏡很看重這件事，他說：“這就是說，在我們的現實國家之上，現在又疊加了一個虛擬國家。這是一件非同尋常的事，我們應該成立一個委員會專門關注網上國家的形勢，並開始參與進去。”

但事情的發展比他們預想的要快得多。在小領導人視察回來後的第三天，大量子對他們說：“新世界社群的成員想與三位國家最高領導人對話。”

華華問：“哪些成員？”

“所有成員。”

“所有成員不是有近兩億嗎？怎麼對話？聊天室？BBS？或E?mail？”

“同如此數量的人對話，這些原始方式都是不可能的，在現在的數字國土上，已經進化出一種全新的對話方式，大會方式。”

“大會？我當然能對兩億人講話，但他們怎樣對我說話呢？派代表嗎？”

“不，大會方式能讓兩億人同時對你說話。”

華華聽到這兒笑了起來：“那一定夠吵的。”

眼鏡說：“事情可能不是那麼簡單。”他又問大量子：“這種大會方式的對話每天都有嗎？”

“是的，今天有一次大會，社群的成員們將討論與你們對話的事。大會將在二十三點三十分舉行。”

“為什麼那麼晚？”

“大多數孩子只有到那時才下班和下晚課，才有時間上網。”

眼鏡對華華和曉夢說：“我們以普通遊客的身份先進去看看吧。”兩人都同意，於是他們叫來了負責數字國土執行的總工程師，這個叫潘宇的男孩子在大人時代曾得過資訊奧運會的金牌，現在是國內的計算機權威。他們向潘宇說明意圖後，後者讓人拿來了四個虛擬現實頭盔。

曉夢皺皺眉頭說：“我一戴這東西就頭暈。”

潘宇說：“新世界社群有兩種模式：影象模式和虛擬現真實模式，用後一種模式進入才能看得更真實。”

這段時間，小領導者們都工作到很晚。今天在大廈頂層的辦公大廳中，他們有的在電腦前批閱檔案，有的打電話，有的與前來彙報工作的幾位小部長談話，直到二十三點才全部下班。到二十三點二十分時，辦公大廳中只剩下三位小領導人和潘宇了，他們戴上了已與終端接駁的虛擬現實頭盔。

四個孩子立刻覺得自己懸浮於一個藍色的大廣場之上，那廣場就是WINDOWS的圖形介面，但其圖示都變成了立體的，如廣場上的一座座雕塑。滑鼠箭頭像一個迅疾的飛行物掠過廣場上空，在什麼地方點了一下後，一個視窗從廣場上升起來，視窗中有許多形象生動的卡通小人兒，排列成整齊的方陣。

潘宇的聲音響了起來：“本來可以定製自己在社群中的形象的，但那太麻煩，我們還是用現成的吧。”

於是他們每個人都用滑鼠選取了一個卡通人兒作為自己在虛擬世界中的替身。他們現在每個人都能看到其他三人的卡通替身在周圍飄浮著，覺得很好玩兒。

潘宇說：“大會快開始了，我們不要到社群的其他地方去了，直接去會場吧。”

轉眼間，他們已進入了新世界社群的大會會場。這裡給人的第一個感覺就是廣闊和空曠，上面是純淨的深不可測的藍天，下面是平坦的一望無際的沙漠。藍天上有一行大字：“新世界大會”，每個字都發著光，如萬里晴空中的五個太陽，照耀著下面廣闊的沙漠。除此之外，這個世界再也看不到其他的東西了。

“人呢？怎麼沒有人啊？”華華問，他四下看看，除了懸浮在周圍的三個夥伴，就只有沙漠和藍天了。

潘宇的卡通替身驚奇地瞪圓了那本來就大得出奇的眼睛：“怎麼，你看不到人！？”

三位小領導者又四下看了看，確實沒有人。

潘宇好像明白了什麼，說：“我們下去吧。”他動了動滑鼠，他們四個便開始向沙漠下降。很快，下面的沙地清晰起來，顯示出它精細的結構。華華、眼鏡和曉夢震驚地發現，那沙漠的每一個沙粒，原來都是一個卡通小人兒！這時，他們才知道兩億是個什麼概念，這個“沙漠”，原來是由兩億個卡通小人兒組成的！

全國的孩子大部分都在這兒了。

他們繼續向著這浩瀚的人海落下去，很快落到人群中，四周站滿了卡通小人兒。他們覺得空中好像有什麼東西，那是藍天上剛剛出現的一些小黑點兒，零星地降下來。其中有兩個落到距他們較近的地方，他們看到那也是兩個卡通小人兒，看來還不斷有孩子在進入會場。

“你們怎麼還是遊客啊？”旁邊的一個卡通小人問，他沒有腿，下面著地的是一個閃閃發光的輪子。他那兩隻細長的手臂向前一伸，每個手掌上各出現了一個腦袋，與他長在脖子上的那個一模一樣。他把那三個腦袋玩雜耍似地在空中轉圈扔著，每時每刻都有一個腦袋代替他脖子上原來的那個，“你們趕快登入為社群的正式成員吧，國家領導人就要來和我們對話了，作為遊客你的話是不被統計的。”三位小領導人不知道他是怎樣識別出遊客和正式成員之間的區別的。

“真是，現在還有不是正式成員的遊客，哼。”另一個卡通小人附和著。

“還懶得自己造替身，從選單裡選現成的，真不體面。”又一個卡通人兒說。

但說話的這兩位也體面不到哪裡去：他們其中的一人可能懶得做身體，把兩個長長的腿直接長到腦袋下面，沒有手，倒是從耳朵的地方長出兩個翅膀；另一位除了腦袋什麼都沒有，那個腦袋像一個大雞蛋飄浮在地面以上半米處，腦門上長出一個小小的螺旋槳，飛快地轉動著。