匕首自動落進樂越的右手中，樂越握著它，幾次舉起，卻怎麼也砍不下去。

琳菁跺腳道：“樂越，快砍啊！”

樂越握住匕首的手微微顫抖。

九凌溫和地望著他：“你若不喜歡我，或是覺得我不配做你的護脈神，可以試試砍斷血契之線。”

樂越的右手緩緩垂下。琳菁恨得咬牙，難道樂越真對鳳君有了情誼，下不了手？鳳桐拖長了聲音道：“琳公主，不用白費心機。如果那條龍都能與樂越一心同體，君上與他緣分糾葛這麼多年，豈不更該一心同體，他怎麼可能下得了手？”

彷彿證實他這段話一樣，咣噹一聲，樂越手中的匕首落地。他猛地抬起頭，直視九凌：“血契之線如此重要，你卻放心讓我砍，是不是因為琳菁的匕首根本砍不斷？”

九凌淡淡道：“你若這樣以為也罷。”

樂越挺直身體：“鳳君能否將事情的前因後果全部告知在下？”

九凌微笑道：“你不是都知道了嗎？”

樂越道：“我想知道的是整件事情的真相。幾百年的靈固村，和、慕、百里三家的恩怨與今日種種的關聯。還有…靈固村的凰女白芝，應該與鳳君有些關係吧？你扶持鳳祥帝，並不是因為愛上他的母親，而是因為白芝，是不是？”

九凌注視著樂越的目光模糊起來，唇邊的笑意帶了一絲感慨。

“樂越，每次見到你，總讓我想起一個人，到底是血脈相連，你真的很像他。”

樂越的嘴角抽了抽：“閣下不會是說我像鳳祥帝吧？”

九凌緩緩搖頭：“不是。你像他的兄長，太子和熙”和熙與樂越的模樣並不像，但都有同樣清澈的眼神，同樣開朗的笑容，同樣的豪爽，同樣的容易情緒外露，不懂韜光養晦。與他那個擅長權謀的母親一點都不一樣。

辰尚很喜歡和熙，大概龍族都欣賞這類的少年吧。辰尚總是說，如果和熙繼位，應朝將會出現另一番嶄新繁榮的氣象。

九凌總是傾聽不語。因為只有他知道，這個孩子將會成為一個犧牲品，償還他祖先欠下的孽債。

這是九凌選定的。

“樂越，你猜的不錯，白芝的確與本君有些關係。她算是我的姑母。”

樂越皺眉，據他和昭沅在夢中所見，白芝雖然有鳳形，但不算是鳳凰，更像擁有鳳凰神力的某種器靈。眼前的鳳君九凌卻是如假包換閃閃發光的大鳳凰。

九凌接著道：“更確切來說，她是由我姑母的精魂所化”他望向應澤，“此事要從太古仙魔大戰時說起。”

應澤的神色微微變了變，繼而繼續面色冷漠地負手立在雲端。

九凌悠然道：“應龍殿下似乎忘記了當時的一些事情。仙魔大戰之時，奉天庭之命輔助你的青鳳使就是我族中的一位前輩。我的姑母戀慕他，在斬殺魔族首領貪X（這個不認識，上老下日，上下結構的字，不會念，打不出來）時，青鳳使身殞，姑母痛不欲生。仙魔大戰之後，天庭要將無法斬滅的魔族鎮壓在人界地下，需要一件靈器做鎮封之物，於是姑母自願成為祭煉靈器的仙引。”

應澤的眉端跳了跳，一些零星的片段又在心中翻湧起來。

青鳳使身殞。

青鳳使…

“使君，使君…”

“將軍…”

一個青色執劍的身影從眼前恍惚閃過，應澤勉強穩住心神，壓抑躁狂的情緒，那個影子依然無法變得清晰。

那廂九凌在繼續講述。

那件靈器需要金、木、水、火、土五行至高的靈氣練就。九凌的姑母是白鳳凰，精魄陰寒，祭煉土行。九天玄女座下的一位靈芝仙抽取魂魄祭煉土行。加上金行的法器、天池的仙液，用太陽星的真火鍛造三十六晝夜，煉成了一把寶劍。以鳳凰之血畫做鳳形，封存在劍之中。刺劍平時隱於無形，以作靈芝仙的本體為護養。假如魔族破土，則會在緊要關頭斬殺妖魔。

靈劍集合天地靈氣淬鍊，出爐時，便誕生了自己的魂魄。

因融合法器的仙引中，九凌姑母的靈力最強，故而這個魂魄的形體更近似於鳳凰，與九凌的姑母容貌相近，九天玄女為她取名為白芝。

樂越不禁想到，在夢境中，白芝化為長劍的時候，那聲低低的長吟。

“使君啊，你終於回來了…”

那是鳳君的姑母對青鳳使延續了千萬年的最後一絲思戀吧。

樂越到：“而後就與我和昭沅在夢中所見的一樣，和氏、百里氏與慕氏的祖先到靈固村中求藥，何老和百里臣盜走了靈芝，導致妖魔出世，靈固村覆亡。白芝用僅剩的力量阻止何老的孫兒出生，被昭沅的父親打得煙消雲散。所以你做了護脈神後，就故意掀起應朝動亂，奪了護脈龍神的位置，以此作為報復。”

九凌道：“和氏一族揹負了太多孽債。靈固村樂氏在那件事之後，遺留了一點血脈未絕。”

樂越的心猛地跳了兩跳：“誰？”

九凌道：“是村中一個婦人的孩子。據說和氏和百里氏的祖先盜取靈芝逃命時，被這個孩子看見，尾隨出了村子，因此撿了一條性命。”

樂越追問道：“這孩子的母親是不是叫樂九娘’”九凌微微搖首：“這就無從查證了。我也是無意中得知這個村子的事情。因為和暢的母親就是靈固村後人的血脈。”

樂越訝然，昭沅也掙扎著從微弱的光球中抬起頭。

樂越下意識四下尋找師父和師叔的蹤影，他直覺這件事或許和青山派此代弟子都從樂字輩有關。

但滿場人中，沒有鶴機子及三位師叔的影子。昨晚從密室出來後，就再也沒有見到迂他們。難道師父和師叔他們還在看守慕禎、重華子及清玄派眾人。

樂越不及細想，九凌接著道：“應該說，應朝的動亂就是從和暢的母親開始的。本君在見到她之前，並不知道這些秘密。”

九凌的姑母在遠古時被祭煉一事乃天庭機密，生在千萬年後的他只知道有位姑母早夭，對實情一無所知。

在應朝太祖開國之後，九凌受封護脈鳳神，奉天庭詔命，率領數名護脈鳳族，同輔助辰尚。