他們進入房內時，綠蘿夫人正含著眼淚在昏黃的燈光中向那人懇求著什麼。

“……我只想見他一面，聽他和我說一句話，只一面和一句話就好……”

那人長長嘆息：“阿蘿，你就當他從出生起就死了吧。”

綠蘿夫人有些激動地抓緊了手中的絹帕：“我為什麼要當他死了！他明明還活著！他喊了你的夫人幾十年孃親，現在你的夫人已經過世了，我既沒有要你給我名分，也沒奢望他會認我，我只是想讓他和我說一句話而已！”

那人的神情無奈又沉重：“阿蘿，不可能，你也知道現在是什麼時候，你是他母親，更要考慮他的將來。”

綠蘿夫人緊緊咬住牙關，用絹帕拭去臉上不斷淌下的淚水，深吸氣，昂起頭：“好，既然你這樣說，我不會再求你，也不會再見你。”她站起身，“從今之後，你我再無瓜葛。”

她起身快步走向窗前，那人疾步上前一把拉住她：“阿蘿，你的脾氣為何總這樣？有些事，變通圓和一些大家都有餘地，都好做事。”

綠蘿夫人冷冷地甩開他的手：“我只恨我十幾年前，為何不心腸硬一些，為何會瞎了眼認識你！”她戴上身上黑色斗篷的風帽，推開窗扇，躍入夜幕中。

“沒想到，這個人竟然是綠蘿夫人的舊情人。”琳菁抱著茶杯，坐在桌邊嘆氣，她和昭沅後來守了一夜，都沒看見有人找過他，到了早上，他就收拾包袱，和一個僕人一起上了馬車出城去了，看來是真的來和綠蘿夫人舊情人見面的。琳菁一直跟了馬車一上午，沒發現中途停車或和旁人接頭。

難道真的只是疑心病重？杜如淵笑嘻嘻地道：“如果你仍然不放心，可以趕上那輛馬車，繼續去盯著。”

琳菁打個呵欠：“我才不要白做無用功。”進自己的房間補覺去了。

演練的最後一日，樂越照例在傍晚回來，他吃完飯，和昭沅一道去泡澡時，在路上遇到了南宮少爺。

南宮少爺滿臉疲憊，試探地問樂越：“樂兄，你把握大嗎？“樂越說：“老實說，沒把握。”

南宮少爺嘆息道：“你沒把握我就更沒有了。”他不自覺地抬手按了按左肋下。

樂越問道：“南宮兄，你是否哪裡不適？”南宮少爺有氣無力地搖搖頭：“沒有，嬸嬸帶來的大夫天天幫我號脈，沒異常，可能還是心燥氣悶所致。”

到了浴堂，剛好遇見文霽，彼此客氣地打個招呼。進換衣間脫衣時，樂越和昭沅聽見隔壁有人道：“依我看，文少爺比南宮少爺勝算更大，人隨和，會來事。不像那位南宮少爺，還沒斷奶似的，參加招親還要長輩陪著，飯食沐浴都自己人安排，從來沒進過這間浴堂。”

另一人道：“唉，文少爺也罷，南宮少爺也罷，說來說去，還不是南郡王爺的世子勝算最大？我猜，這個什麼比試不比試就是個幌子，郡馬搞不好最終還是杜世子。”

樂越和昭沅端著盆出了換衣間，恰好方才說話的兩人也從隔壁間走出來，看見樂越昭沅，頓時明白方才的話被聽見了，打招呼的聲音都有些訕訕的。

今天沐浴的人分外多，小間已被佔滿，樂越和昭沅只好在外面的大池中泡了泡。洗完正在穿衣時，外面突然傳來一陣騷動。

樂越繫著腰帶探出頭，只見一堆人亂哄哄擠在一處，有人高喊：“不要擠，先把他抬到池沿上躺平，快幫他穿衣喊大夫！”

正在紛亂時，另一處又傳來一聲悶哼和幾聲驚呼，樂越轉頭，看到一個人口吐汙血，一頭栽倒。

圍向他的人驚呼：“中毒，這是中毒！”正在驚呼的人群眾突然有人也噴出了黑血，彷彿被施了某種咒一樣，浴堂中越來越多的人噴血倒了下去。

魚塘中徹底亂的不可開交：“毒！有人下毒！”

樂越不遠處的換衣間裡，有個人直挺挺地倒出門外，嘴邊盡是汙血：“……這毒……遇熱亦發快……快出浴堂……”

他，竟然是那位唐門弟子唐燕生。

昭沅幫著樂越，和其他未有異狀的人一起，把毒發的人一一拖出浴堂。

郡王府的總管和大批侍衛趕到了浴堂外，燈籠的光將浴堂外的空地照的亮如白晝。就在搬運中毒者的過程中，又不斷地有人毒發倒下。連唐門的弟子與幾位江湖醫藥世家的少爺都中了招，判斷不出是何毒。

鎮西王府派來的醫官替中毒者診了脈，吞吞吐吐向總管道：“卑職查不出這是何毒，但看毒發的症狀……”他壓低了聲音，話語卻依然落進了正站在附近的樂越與昭沅耳中。“他們中毒的症狀與當日王爺和王妃有些相似。”

樂越驀然想到了什麼，拉著昭沅迅速往住處奔去。

琳菁洛凌之他們都在房內，已聽說了浴堂中毒事件，正在商議。樂越一把扯住了洛凌之：“洛兄，你近日可有什麼不適？”

可以讓這麼多人毒發，極可能是在飲食或飲水中下毒，琳菁，昭沅，商景和應澤都不怕毒，杜如淵是半人半仙，只剩下樂越自己和洛凌之有中毒的可能。

洛凌之怔了怔，道：“近日與平時一樣，並無任何異常或不適之處。”

樂越舒了口氣，他本人也無任何異兆。

琳菁道：“這麼多人一起中毒，明天的甄試肯定開不成了，下毒的可夠狠的。”

樂越道：“何止開不成，我聽醫官說，這種毒與毒死王爺和王妃的毒術是一種。下毒者是要這些參選人的命。”

琳菁豁然變色，雖然樂越剛剛說他沒什麼異狀，她仍不放心，剛要掏出隨身的藥瓶，給樂越塞一丸麒麟仙丹，門外匆匆走進幾個侍女和隨從，還有一位醫官，向他們恭敬行禮。

“我等奉郡主之命，來為諸位驗毒。”

一名侍女取出一卷綢布，展開，另一名侍女手捧托盤，盤上置有一個琉璃盞。醫官向樂越道：“這位公子，請伸出左手。”

醫官從展開的綢布上取下一枚銀針，扎破樂越的中指，凝視染血的針尖，再抓住樂越的手，擠出幾滴血在琉璃盞內。