寧瑞十一年三月二十日清晨，京城風暖日和，晨光甚好。

樹葉的清香，春花的悠香盪漾在風中，只有皇帝的寢宮之中散發出濃郁的藥香。

崇德帝和韶躺在偏殿的軟榻上，看窗外的春色。皇城內這幾日都洋溢著一股喜洋洋的氣氛，如同爛漫的春光一樣。新太子的冊立詔書已發，三天之後，將舉行太子冊封大典。

大內總管許公公站在軟榻的不遠處，躬身稟報：“……剛剛有訊息到，和禎殿下已經在趕來京城的路上，大概明日便可到京城了。”

和韶淡淡哦了一聲，許公公偷眼察看他的神色，又道：“新太子殿下可真是孝順皇上，費盡心思找來了有仙緣的法器，皇上的龍體不日便可痊癒康健。”

和韶笑了一聲：“太子啊，也難為他了，這般年紀，要給朕做兒子。”崇德帝和韶今年方才二十八歲，比慕禎只大了數歲。

許公公連忙道：“皇上這話若讓太子聽見可是會折殺他了，別說太子殿下，就算安順王爺做皇上的兒子，也是對他天大的恩德。”

和韶依然看著窗外，又笑了一聲：“安順王麼？恐怕他巴不得了。”

許公公賠笑道：“安順王爺一向對朝廷對皇上赤膽忠心，這次替皇上前往天下第一論武大會，法器之事，據說也是王爺先留意，太子方才去辦的。那件法器，好像是太子殿下修習武藝的門派內一位飛昇的師祖所留，有仙家法術護佑。”

和韶遙遙望著階下一株含苞的芍藥：“仙法之事虛無縹緲，朕一向並不如何相信。便譬如昔日先祖得鳳神護佑終得天下之事，朕就一直心存疑惑。”他收回目光，側首，“許禮，你覺得這世上真的有鳳神麼？”

許公公怔了怔，將腰彎得更深些：“皇上，這個，老奴可說不好，先鳳祥皇帝陛下能看見鳳神，典冊中都有記載。依據此等，鳳神的確存在無疑了。仙玄法術，確實是有的，比如太子殿下這次為皇上龍體特意找回的法器，就是清玄派當年飛昇成仙的一位道長所留，再比如安順王府的幕僚鳳桐，是位通曉玄法的異士，老奴聽說此人這次在論武大會上大展神通，震懾了不少人。”

和韶挑眉：“這次論武大會，鳳桐也去了？”許公公點頭。

和韶沉吟，昔日曾有人向他舉薦過此人，言其通曉玄法，身懷異能，他曾派人去鳳桐隱居之處請他出山，還許諾司天監監正的官銜，鳳桐推拒，卻進了安順王府做幕僚。

和韶問道：“太子的冊封大典預備的如何了？”

許公公道：“稟皇上，都已經預備好了，禮部那邊一應事務都安排妥當，太子殿下的袍服也已經預備好。”

和韶哦了一聲，突然撕心裂肺地大咳起來，許公公急忙上前，偏殿的帷幕後湧出幾個宦官宮女，奉盂端茶遞帕，和韶用衣袖掩住口，蒼白的雙頰泛出一抹暗紅，片刻後，躺倒在榻上，輕聲道：“讓人預備太子袍服的時候，順便替他把龍袍也做了罷……”

許公公和眾宦官宮女們立刻撲通通跪倒在地，許公公伏在地面上，叩首道：“皇上，太子已經尋來珍貴的仙家寶物，皇上的龍體一定可以痊癒。”

和韶輕笑一聲：“太子，仙家寶物，痊癒……”他又轉過頭，去看窗外，“倘若這個世上當真有神仙，朕的鳳神又在哪裡？”

京城東南角梧桐巷的宅第內，碧葉連蔭，花香怡人，鳳桐在懸掛著細竹簾的廊下站，簾後傳來細碎的腳步聲，錦衣的少女挑起竹簾，簾旁的流蘇上綴著的銀鈴搖出一串清脆的聲響。

“君上讓你進去。”

鳳桐走進簾內，少女跟在他身後，偷偷拉他衣袖：“桐哥哥，論武大會好不好玩？”鳳桐微笑：“好玩，我還制服了一隻噬骨獸，可惜留在那邊讓那些凡人處置了，早知道就帶回來給你玩。”

少女皺皺鼻子：“桐哥哥就老愛說這些馬後炮的話，我知道你一忙就把我忘了。”

鳳桐再笑，將要走到門前，少女吐吐舌頭，做了個噤聲的手勢，替鳳桐推開門扇。

鳳桐邁入房內，向著垂簾後隱約的身影跪下：“君上，鳳桐回來了。”

垂簾後的身影正坐在窗邊，合上手中的書冊：“鳳桐，你沒有和新太子一道回京？”

鳳桐低首：“太子還在路上，鳳桐有事稟報君上，故而先行一步。”

他將這幾日論武大會上所見，一一向鳳君稟報，崑崙山麒麟族的公主琳箐已經到了凡間，新一任的護脈玄龜及所選之人也已出現，似乎麒麟和玄龜兩家，打算串通起來與龍聯手與鳳神族做對。

簾後的鳳君淡淡道：“意料之中。”

鳳桐接著道：“麒麟族選中的人是一名青山派的弟子，叫做樂越。與琳箐公主的脾氣有幾分類似，勇而無謀，不足為患。龜神選中之人我正在查其來歷。龍那邊的動靜還未查到。”

鳳君放下書冊：“鳳桐，你行事還是欠缺老練。龍族的繼位者其實一直在你身邊。”

鳳桐詫異抬頭，鳳君道：“與麒麟和玄龜在一起的人中，是否有個看起來像凡人十三四歲大小的少年？他是辰尚的兒子，叫做昭沅。”

鳳桐猛然回憶起當日論武會上的種種，那條白色的小蛇，以及與蛇連著的法契金線……他急抬頭，神色微變：“不好，君上，是鳳桐疏忽了，龍族要找的人恐怕已經找到了，原來……”

鳳君悠然道：“不但已經找到了，而且血契也已經定下，青山派的弟子樂越，不是麒麟族選中的人，而是遺留在外的和氏後代。”

鳳桐僵僵地跪著，神情變幻不定，片刻後再低頭：“君上，是我眼拙疏忽，請君上責罰！”

鳳君抬手擺了擺：“罷了，此事你察覺不出情有可原。”鳳桐遲疑地道：“那麼，接下來要怎樣辦？”

鳳君雲淡風輕道：“不足為患，只管依舊按著目前計劃一步步走便是。”

鳳桐垂首領命。鳳君又道：“鳳桐，依你看來，如今的太子與和氏的後人樂越，孰優孰弱？”

鳳桐思索片刻：“新太子爭強好勝，器量略窄，偶爾好些投機取巧事，並非完全合格的人選，但就目前來說，他卻是最優之人。至於那個樂越……”鳳桐皺眉，“就我在論武大會上所見，此人資質平庸，並無專長，空有些莽撞與勇武。與太子懸殊太大，沒有比較的可能。”

鳳君沒有說話，待過了約半盞茶工夫，方才道：“你為了栽培輔助太子，花了不少心血，今後便一直幫扶他吧，來日他繼位為君，你就和如今的鳳梧一樣，做他的鳳神。”

鳳桐怔了怔，隨即露出一絲喜悅的神色：“多謝君上。”他再抬頭，眼底又閃過一絲猶豫，“只是君上，為何您從不親自做這些皇帝的鳳神？”

簾內的鳳君又不再回答，鳳桐心知唐突，忙轉換話題：“對了，我還有件小事，要稟報君上，我和太子昨日從青山派處得到了一件寶物，據說是青山派一位成仙的道士留下的，那東西確實有些仙氣，被我的鳳火燒了半日都沒有一絲損壞。此物現在太子處。”他笑一笑，“據太子說，他要用這件寶物來使當今的皇帝痼疾痊癒。不過據我看，他是打算拿著這件東西另外做些別的事情。”

鳳君看了看簾外鳳桐的身影，微微蹙眉：“寶物？該不會是當年助天庭伏妖魔的道士留下的東西吧。”

鳳桐點頭：“正是。”

鳳君笑了一聲：“那你們可真是搶錯東西了，雖然這件事年代久遠，我並沒有經歷過，不過據我所知，留下的那件東西並不是什麼能有大用的法寶。你們可能搶了個棘手的東西。”

鳳桐抬首，再次怔住。