“你你你——”

梁茹英不可思議地指著他，口吃起來，“你你你，你知道我是女兒身？”

呂郎乖巧地點了點頭，“知道。”

她震驚得瞪圓眼睛，“你是怎麼看出來的？”

說到此處，面前的人一下子變得有些忸怩起來。

“我，我先前不小心握住了你的手。我娘說，男孩子力氣大，手掌硬且粗糙，只有小丫頭的手才是軟軟的。而你……”

他的臉色越說越紅。

“哦——”梁茹英點點頭，還捏了捏自己的小手，真的很軟。她忽的兇巴巴地鼓著小臉，對呂郎道，“那你不許說出去！”

“我知道。”呂郎說得輕聲，眼色中卻很堅定，“你放心，我不會告訴別人的。其實我早就覺得，私塾不該只讓男郎進，女孩子家也是可以讀書的。”

“就是嘛！”

梁茹英皺著鼻子，拼命點頭認同道。

“既然你也這麼認為，那你更應該好好讀書了。”呂郎的語氣又變得嚴肅起來，活脫脫的一個小夫子，“能讀書長見識是一件天大的幸事。若是你下次再胡鬧，我可就不幫你了。”

“好吧好吧。”梁茹英似是認命般地嘆了一口氣，“我知道啦。那我從明日起一定好好唸書。”

“嗯！孺子可教也。”

“哈？那你這個小書呆一定要用我的療傷藥。不然你娘看見你手紅紅的，就知道你被夫子訓了。”

“嗯……”面前人的聲音突然小下去，有些生澀起來，“其實，其實我娘已經病逝了……”

“啊——”小丫頭立馬捂住嘴，不過自己也很快變得傷感起來，“不瞞你說，我的爹爹孃親在我很小的時候也過世了，我，我是跟著三個哥哥長大的。”

“什，什麼？”

小小的呂郎未曾想到，這個看起來嬉嬉笑笑的小丫頭居然比自己更加可憐。他抿了抿嘴唇，忽的激起了心中的保護欲來。

“原來我們……”

小丫頭不知道想到了什麼，眼睛一下子溼潤了起來。這時，稚嫩卻清晰的聲音鄭重其事地響起來，“那我來保護你吧。”

“誒？”

小呂郎握著拳頭，堅定地說道“不如我做你的第四個哥哥，這樣我有了一個妹妹，你多了一個親人。在私塾裡面，我來保護你，好不好？”

梁茹英呆呆地望著他許久。

“你，你不願意嗎？”他撓了撓腦袋，不確定地說道。

倏地一下，小丫頭吸了吸鼻子，展出一朵燦爛的笑容。

“我願意！”

……

正如柒夜所料，十歲那年結下的緣分就此落地、芽生根、開花結果。

梁記那兩位年長的兇哥哥平日裡忙著管店鋪生意，無暇去顧及那一對還年幼的弟弟妹妹。以至於家中最小的妹妹女扮男裝上私塾也毫不知情，知道以後卻是多年之後，木已成舟之時。

小小私塾，一鬼靈精怪的小丫頭混進其中，一個成天擔心妹妹闖禍卻明顯無能為力的親哥哥，一個賦有責任感、誓要守護著她的假兄長。一對青梅竹馬，兩小無猜，共度童趣時光，嬉笑打鬧、唸書成長，直至褪去青澀，直至小丫頭到了及笄之年。

那一年，梁茹英十五歲，呂郎十六歲。那一年，“兄妹情”就此結束，他們也真正看清楚了自己的內心。

……

“呂郎呂郎！”

小院中跑來一個嬌俏的身影。呂郎回頭，清秀的臉龐見到來人，驚愣住變得有些紅暈起來。

“阿英，你今日怎麼……”

還沒等他說完，梁茹英拖起裙襬轉了一圈，興高采烈地問他，“好看嗎？”