“你想過嗎？老朋友，預言裡為什麼一定要反覆強調，會有吟遊詩人捧起那本《死靈之書》？”

“也許，因為只有一位真正的時空旅者，他才能一直不斷地尋找著通向他故鄉的路？而別的那些希望成為神只的太陽，他們卻會把眼前當做終點，而只有真正的吟遊詩人，他們不會停留，只有他們才把這裡當做旅程中的一個景點，一個驛站，旅店。”

“教皇本是可以拉下1o個太陽，可他卻還是被1o個太陽拉了下來，他神格化的眼睛，也消失了。”

“不，也許這樣他的眼睛才真正神格化了。”老實說，剛才他也一度為有趣的教皇黯自神傷，感到惋惜。不過，他現在忽然覺得教皇也許比他想象的更加有趣，做出了更有趣的選擇也不一定。

說完，老尼德看著尼格薩拉若有所思地點了點頭，青銅龍又一次仰起脖子，凝視深空，至少在他這裡老尼德不可能獲得越時間的答案了。

老尼德也只好又一次自顧自地回想起那些關於人族的故事，他寶貴的萊莉雅的故事。

......

總理大臣瓦萊里奧，這位帝國著名的不倒翁此刻正舒適地坐在教廷最隱秘的密室中。

只見他輕輕地拿食指和拇指捏住，搖曳起茶匙，晃動那塊剛丟入杯子中的方糖，晶瑩剔透的茶在混上了一些西北行省出產的上好奶油，香氣立刻充盈了整座屋子。

“嗯，不錯。”瓦萊里奧輕輕呷了一口熱茶，享受般地微閉著眼，滿意地評價道。

看著他舒適的模樣，教皇嘴角一笑，“你從那麼遠的帝都而來，事實上，你一定不僅僅是為了喝上這杯滿意的熱茶。”

“你知道嗎，老朋友，你的這位博賽切克非常有前途。他敏銳地感知到了偽君子和真小人，也能成為推動歷史的英雄。”瓦萊里奧緩緩把杯子放到桌子上，凝視著教皇的眼睛，“而且，還是在他的這樣的年紀上！我個人很激賞他的才華，甚至可以說非常嫉妒，我在他的年紀，可遠遠不如他。”

“唔。”教皇知道這些只是總理大臣的開場白，他後面的話，才是瓦萊里奧真正想說的關鍵。

總理大臣稍稍挺直了身子，他手指沿著茶几上的帝國中路軍行進路線，跨過帝國各個行省，指著沙盤上不存在一個西北角落。

“但是，最近博賽切克做得太過火了些，他這支私軍已經成為了帝國的心病。不管你同不同意，獅心王的意思已經很明確，西北行省將提前恢復自治，而不是這樣無序下去。”

“可是.....”

教皇的話還沒說出口，總理大臣就抬手粗暴地打斷了他的質疑，“老朋友，你知道，獅心王並不是一個昏聵無能的皇帝，我認識他的年頭，甚至遠遠過我們結識的日子。如果獅心王做了決定，那我勸你就別傻了，我們還可以另想辦法。”

“罪城這邊，剛剛穩定，帝國核心，我去想辦法。”

“你說的，我不想聽，至於你說的核心圈，我也不敢問。”瓦萊里奧皎潔說道，“但老朋友，我也不會白跑一趟你這裡，我自己也會拿出一些我自己的金幣，再加上教廷的，我會一起交到理查德陛下手裡，都說成是教廷想替他解決北境要塞軍費的問題。但恐怕從現在起，罪城的問題，陛下已經失去了2年前的耐心，他可不會讓西北軍再一次失控。”

“好，教廷在罪城的行省我可以給帝國讓出來。但，我也需要兩個東西。教廷還是要和帝都不同，有在罪城獨立的宗教執法權，我可以不設定宗教裁判所，但絕對不允許異教徒工會的設立！畢竟約翰堡是以異教徒著稱的蠻荒之地，三年時間治理，遠遠不能根除它的問題。另一個，......在帝國稅收方面，我希望帝國能給博賽切克一個要害的位置，這樣他才不會滿肚子怨言。”

“我可以明確告訴你的第一個要求，我自己就可以答應你，沒有問題。可是，你說的第二個，我覺得不可能。”瓦萊里奧明顯猶豫了片刻，思考後才說道，“不然，這樣吧，帝國最近在西北行省偏遠地區，又新現了一座山銅礦，還有一座復生鹽礦，我可以想辦法弄到博賽切克名下，然後我再把西北行省鑄幣權，也幫教會爭取一下。這些，我可能還多少能幫點忙，而如果教廷還敢要額外的，那我勸你還是千萬別動獅心王獅子爪子下肉的歪腦筋。”

教皇緊皺著眉頭思考著，他甚至懷疑是不是像總理大臣說的那麼容易，“為了表達重視，我建議舉行教廷最重要的祭祀儀式。”

總理大臣自然知道教皇動的什麼想法，教廷密室裡的盟誓，可非同小可，這是以活人祭祀為核心的“燔祭”！

先，要找來聖潔活物；再來，要找來一把祭祀刀，在祭祀臺上，活活切除內臟等不潔淨的部分；最後，活人獻祭！

（凡光明教廷立約，都要灑血為證，從而才能生效。帝國曆來立約時要獻上祭牲，同意立約的雙方要在切成塊的祭牲中走過。如此，就說出若有破壞合約的，就如這祭牲一樣。祭牲所流的血，就稱為立約的血。

同樣的，越神聖的祭品被獻祭流血，也是因著神和人要立新約，神同意把刑罰加在自己喜歡的神聖之物身上。在神方面，他願意犧牲自己最喜愛的東西。而在我們方面，就是要相信和順服神和人所立的約，正是因所流的血而奏效，並得以確認。）

所以盟約可不是簡單的結盟而已，光明教會歷來極其看重祭祀盟誓，這不僅僅是一個象徵，更重要的是違背誓言時，這種盟約還會帶來無法化解的詛咒！

盟是結盟！約是束縛！可以束縛一切和盟約違背的不潔淨的做法。

在這間密室中，有著一整面無盡黑暗的高牆，牆上不知道用了什麼金屬雕刻出精美的文字元號，可惜那些文字元號教廷沒有一個人看得懂。

這一道黑牆，其實是一路從牆角蔓延到整個頂上的兩個面的黑暗背景，黑暗中點綴著讓人印象深刻的突出“金色字元”，如果吹滅了燈燭，這面牆會在整個密室房間裡熠熠光，字元會出優美的金色熒光。

每次進來，教皇都會屏退手下，獨自進來，這個盟約的地點，據說是當年戰神犧牲前最後到過的地方這裡有這任何人一輩子都學不完的知識，有著全世界最詳實的一切，只是年代過於久遠，沒有人再能看得懂上面寫的什麼。歷代的教皇也只是能看明白一些淺顯的符號，在一代代口口相傳中，知識不是越來越多，卻是越來越少了。

可見，教皇對於眼下和總理大臣間的盟約，是有多看重了。

但教皇如何小心翼翼，最終整個盟約的儀式，在祭祀活動開啟不久後，就出了嚴重的問題。

在喝完酒，灑上他們兩高貴的盟血的同時，祭祀的祭品也被聖殿騎士團的2名高階騎長給抬了進來，那是一隻被扒得精光的美麗女子......。

聖女！

海倫.約森！

這祭品，把教皇和總理大臣都看得心頭一緊，有些捨不得接下去的祭祀儀式。

“也許，我覺得祭品可以換一個的。”總理大臣本來就不信這些，只是以前他不好說破，可看著尤物，卻不由得心疼了起來，惋惜不已。

“總理大人，您恐怕說笑了。這種時候怎麼可以小氣，越聖潔美麗，說明神只將會越是滿意。”教皇勸說著，也努力不去看這個聖潔美麗的聖女。

當世最美顏的皇后，理查德陛下最珍愛的女子，放在眼前這個美女面前比較的話，那恐怕都不能頂上萬一。

“你叫什麼名字......”

“......”哭得抽泣不已的女孩，道“我......我叫海倫。”

“......哦我知道你，那個罪民。”

“嗯，是的。”海倫其實本來並不害怕死，她的身世本十分悲慘，她每天祈禱自己可以早點從人間離開。

可是真的到死的一刻，尤其是祭祀臺這種地方，她還是不由自主地哆嗦了起來。

“可惜了。”

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