滿清還沒有認識到他們的滅頂之災就要來臨。

咸豐以及一眾重臣還是將淮海賊看作是第二個匪。這一年多朝廷正好積蓄了一些兵馬、錢糧，給眾人帶來了一定的信心。

為了防止淮海賊故技重施給京城斷糧，這一年時間，肅順整飭糧倉囤積了大量的糧食。

淮海賊的糧食進口政策，打壓了糧價，反倒是為清廷屯糧創造了條件。

所以現在淮海賊要是再次斷了漕運或者海運，朝廷在短期內是不怕的。

但是打壓淮海賊在北方的商業行為卻有些困難。因為自從上次京城的事件之後，淮海賊在北方的產業和商道都已經劃給了北方商人組成的公司。

這些商人幾乎囊括了直隸大部分的大商人，這些人都有自己背景靠山。

肅順此時要是敢去動這些人必然會遭到內部的反噬。

這些清朝的官員就是這樣，我雖然拿著朝廷的俸祿，但是背地裡該跟壞海賊做生意還是繼續做。

朝廷可以去動淮海賊的東西，但是要是動了這些人的饅頭，他們就會起來拼命。

在這些人心中獲取經濟上的利益才是保證家族擴大展的保障，在朝為官只是為此增加一個保護傘而已。

對於取締天津新城那件事兒，咸豐偷偷交代給了肅順，不過肅順還有些猶豫，因為他比咸豐更加明白這其中關係著什麼。

在京城混跡多年，肅順對這些大士紳地主的操作再熟悉不過，暗地裡京中不知多少人跟天津新城有關係。

還有一件事情，咸豐也時偷偷交代了肅順。這件事情咸豐要求肅順務必要做的隱蔽，那就是跟洋人接觸。但是咸豐沒有說做到什麼程度。

這是一種很明顯的甩鍋行為。肅順心知肚明。但是肅順已經打定主意要為這大清朝最後盡一份力了。哪怕是咸豐做出這樣不負責任的行為，他也不甚在意。

同復興軍的大張旗鼓不同，鄂軍就低調的多，普通計程車兵甚至都不知道自己已經成為了復興軍。

鄂軍的模式跟原來的淮海軍不同，左季高練兵更加註重士兵的服從性。所以左季高不需要跟底下計程車兵解釋什麼，他只要告訴軍官們該怎麼做就行了。

左季高管束手下歷來以霸道著稱。手下也都適應了他的這種方式。

左季高也沒有搞什麼誓師大會，復興軍二月二十日再江寧舉行誓師大會之後，左宗棠就開始著手集結兵馬，將軍隊秘密調到巴東。

湖北留守的任務將交給復興軍派來的民兵，左季高手中鄂軍戰兵全部集結編為六個師，這六個師分別是西路軍第十一師至十六師，總計五萬人，納入復興軍的統一編制，這五萬人的裝備之前，左季高已經都從江寧帶回來了。

不過，復興軍現在也是軍備短缺，雖然兵工廠已經一再擴建。

所以左季高的這六個師只有兩個師裝備了53式步槍，最新的54式一把都沒有。剩下的全部裝備前裝線膛槍。

湖北的地方行政工作也全部納入復興軍的管轄，原本左季高一系的官員，復興軍會留用，但是湖北的地方官府改革之後，空出來的位子，會有復興軍派人填充。

這樣基本上能夠保證湖北快融入到復興軍的體系之中。

左季高決定西征之後他就沒有想過要將湖北繼續抓在手中。

因為光憑藉湖北一省之力也根本支撐不住西路軍龐大的補給開支。

左季高沒想到西路軍第一個目標竟然是嶽州。

嶽州府在長沙府的西北屬於湖南管轄，府城正好卡住了長江與洞庭湖之間連線的湖口岸邊。

無論是中路軍進入洞庭湖包抄長沙，還是西路軍乘船西上四川都要經過嶽州的眼皮子底下哎，所以這顆湘軍的釘子必須要拔掉。

值得慶幸的是嶽州府並沒有放多少兵力，湘軍的防禦的重點一直都是長沙府與江西淮海軍交界的地方以及南邊與廣西交界的地方。

曾國藩是怎麼也沒有想到左季高竟然倒向了淮海軍。他一直覺得左季高出身湖南應該是自己的天然盟友。

所以防守嶽州府的是三千城防營，其中還有一千多人分散在各個縣，配合嶽州之下的各縣維持當地的治安。

真正在嶽州府的只有二千羸弱的城防營而已，從醴陵之戰就能夠看出這些老舊巡防營根本就沒有什麼戰力。

左季高要準備出征四川的事情。他準備從水路前進，這需要大量的船隻，長江上游的水流湍急，逆江而上並不容易。

為此董書恆從原來運河還有長江的運輸船隊中徵調了大量的大馬力蒸汽拖船，以及大量的貨運船隻。

幾萬人組成的船隊，加上運輸物資的船隻，放在一起絕對是一支龐大的船隊。

二月二十五日彭玉麟率領的船隊到了武昌。

他給左季高帶來了一些船隻物資。

隨船而來的還有兩萬民兵，以及一些行政官員。這些人將負責湖北的移交工作的。

左季高同彭玉麟相約在武昌城頭，小聚了一會兒。這顯然是左季高早就想好的，他似乎有話要交代彭玉麟。

“雪琴啊，沒想到我們兩個湖南老鄉都混倒了董書恆的手下，真是長江後浪推前浪啊。”左季高望江感慨道。

他在湖北經營了一年多，對這裡已經產生了感情。