德川家定文政四年（1824）4月8日出生於江戶城，是十二代將軍德川家慶的四子。幼名政之助。家慶的前幾個兒子都是早夭，只有家定存活下來。

家定幼年時身體病弱，而且生性懦弱，極端討厭在別人面前說話，只有乳母歌橋能與他進行溝通。現代研究認為，家定患有腦損傷性麻痺。

此人在後世日本的電視劇中出現的頻率很高，是一個悲劇性的人物。

咸豐三年，剛剛繼位的家定就遇到了難題。

因黑船來航事件而導致幕府內部慌作一團，穩健派與強硬派就是否接受美國國書和是否開國的問題進行爭論，等到佩裡率領艦隊侵入江戶灣的時候，爭論平息了，決定先接受國書。但是藉口要稟報天皇讓美國人第二年再來商議。

7月9日，柏利率領高舉星條旗的軍官、6戰隊、軍樂隊等3oo餘人登6，將美國總統的親筆信交給了浦賀奉行，約定明春再來。

這個事情，剛剛接位的德川家定一點決斷沒有。正當幕府為明春的事情煩惱的時候。清國的官方船隊來了。

這是兩江總督府的官貿船隊。

以前從未有清國的官方船隊到日本貿易，能夠過來的基本都是江浙一帶的小型走私船，而且他們只會到長崎交易。

幕府上下對此非常重視，當前時期，清國還是東亞無可置疑的大國。如果能夠得到清國的幫助，日本說不定可以度過此難關。

清國的船隊上帶著使節，隨後德川幕府的老中座阿部正弘代表幕府與使節進行了談判。

相比西洋諸國，阿部正弘更喜歡和清國人交往，因為日本的鎖國政策不排斥清國人。只是針對西洋諸國。

這是有歷史原因的，幾百年前荷蘭人就踏足日本，外國傳教士在日本展信徒，一度達到幾十萬人，這些人學會了反抗幕府的階層劃分，後來還爆了一次重大的起義。

因此幕府對這些西方外國人極為反感，覺得他們進入日本，會影響幕府的統治基礎。

但是清國人不同，他們不會干涉幕府的內政。

阿部正弘與清國的使者商定了通商事宜，能夠與清國通商，可以使逐漸式微的武家實力得到恢復。

這些年薩摩、長洲諸藩崛起，正是藉著偷偷與外界交易。所以正弘覺得，與其把交易的利益讓給別人，不去抓在幕府的手中。

由於這次危機中暴露出的軍備鬆弛現象。阿布正弘專門與清國使者商定了武器貿易的細則。

清國使者答應賣給幕府兵器，甚至連鐵炮這樣的利器都願意賣給日本。

這讓阿布正弘看到了解決黑船事件的希望。那就是藉助清國的力量。

後來清國商船又先後來了幾次，輸送了大量的商品到江戶，這些商品透過江戶的幾大家族賣往日本的各個地方。讓幕府的幾大家族賺得盆滿缽滿。

隨著這些商品一起到的還有大量的兵器盔甲。甚至還有5oo把鐵炮（淮海軍退換下來的前裝滑膛槍）。這終於讓幕府組織起了一支八千人的軍隊。

當然，這隻軍隊中的大多數都是使用冷兵器。

但是有了這些軍隊在手，幕府總算是心中有底氣了。到時候米國人再來的話，不至於這麼被動。

……

一向貪玩，不愛與外界交流的德川家定，這次不知為何，今天不在大奧中騎腳踏車了，竟然主動要來迎接清國的艦隊。

自從與淮海軍貿易以來，江戶出現了很多新奇的東西。人力車與腳踏車是最早流行起來的。就連大名們現在都不願意坐那種悶熱矮小的轎子。

家定更是玩出了花樣，他在江戶建了一個腳踏車賽場，讓幕府的武士在賽場上騎著腳踏車比賽。

還有一次，他玩打火機，燒燬了一棟房子。

……

雖然如此，家定還是樂此不疲，每次清國的商人到了，都要派人去詢問有沒有新奇的物事。

看到艦隊桅杆上高高掛起的金龍旗，江戶沿岸的日本守軍一路綠燈。

突然間，坐在椅子上拿著望遠鏡正在朝著海上張望的家定，放下了手中的望遠鏡。伸手指向海面，他仰著頭，嘴巴張的大大的，“啊……船，船！”

家定努力了半天，終於把“船”字吐了出來。

眾人循聲看去，在遠處的海面上真的出現瞭如林般的船帆。跟米國人的船不同，清國的船都是白帆，灰色的船體。

艦隊的中間是兩列縱隊並排的八艘巡洋艦。縱隊的兩側各有三艘小些的巡洋艦護衛在側。

後面跟著兩艘輪船，跟上次米國艦隊中的輪船差不多大小。煙囪上還在往外冒著黑煙。