謝旻歷來沒什麼表情的臉上露出個生硬笑容：“旻也要多謝尚書大人提拔。”

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謝安得勢而歸，因幫助德熙帝收回部分東都兵權，皇帝一高興又對其大肆封賞，甚至想將中書令的位置交給她。即便沒有言官和其他世族的人力阻，謝安也自覺最近高調過了頭，婉言謝絕了皇帝的好意。

“總見著人哭著喊著要官的，沒見著你這樣拱手不要的。”謝心柳逗著懷裡的兒子白了她一眼。

“謝愛卿是忠厚之輩。”德熙帝口中責難，看向謝心柳母子的眼中全是寵溺。

今日是謝心柳生辰，德熙帝在她宮裡擺了桌家宴，應她所求將謝安也請了過來，殿中其樂融融倒有幾分尋常人家的溫馨。

“姨姨抱，姨姨抱！”小皇子在謝心柳懷中向謝安直撲騰。

“頎兒與愛卿當真是有緣啊。”德熙帝羨慕又感慨道，君威在前李頎總是有些怕他這個做皇帝的爹。

“陛下若是少去那什麼張美人，李夫人宮裡，多陪陪頎兒，頎兒自然與你親近。

“今日是你生辰，總提不相干的人做什麼？”德熙帝佯怒地皺起眉來。

謝心柳哼了一聲，德熙帝涎著臉去哄了好一會，這才晴轉多雲露了好臉色。

謝安一人默默被這對旁若無人的天家夫妻酸倒了一排牙，用完膳後她趕緊起身告辭溜之大吉，不料德熙帝竟叫住了她：“謝愛卿。”

“呃，陛下有何吩咐？”

“這個……”德熙帝面露難色，猶豫許久道：“門下侍中王允與百官聯名，請邵陽君歸京任中書令一職，朕答應了。”

謝安大驚失色。

☆、

“你說真的，陛下真請李英知回來了？”柳子元瞪得珠子快掉了出來，“咱們陛下是個善人，但沒善到引狼入室的地步吧？”

“陛下恨不得李英知老死在東都怎麼會心甘情願地讓他回來呢？”謝安咬著筆頭直嘆氣，“安國公他們沒趕著這次大好機會除掉我，自知故技重施不可取，便想法設法逼著陛下請回李英知，一來是給自己做個靠山，二來是想有個人對付我。”

“難，難，難。”柳子元顯然十分清楚李英知的難對付，“聽你這麼一分析，我看陛下可能這次也是順水推舟，畢竟你現在風頭正勝，有人與你分庭抗禮更利於掌控局面。

伴君如伴虎，最難揣測帝王心，德熙帝如果真一心想著得到昇仙，謝安反倒更擔憂起大秦的未來了。有點算計沒什麼，只怕請佛容易送佛難啦。

“罷了，天要下雨孃要嫁人，他李英知要回來我能打斷他的腿嗎？想回便回吧，如今朝堂也不再是四年前他的一言堂了。”

“正是這麼個道理，”柳子元哈哈哈大笑，下值的鐘鼓聲從太極門響起，他扶膝而起：“今日崔詹他們在飛鴻閣設了宴，託我邀你同去，左右你下值後也無事，不如同我一起去和大家聚聚，講一講你在河中的驚險趣聞。”

“免了，”西京官人們風流，宴遊中必少不了狎妓取樂，謝安作為萬綠叢中一點紅總是尷尬不已，“昨日秘書省的蕭校書請我去桐花臺喝酒，你替我謝了崔詹的好意吧。”

“蕭娘子啊，那今日你可得小心了。”柳子元神秘兮兮地丟下這麼一句話飄然而去。

“呃……”

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剛出冬不久，蕭條的京城裡覓不得一絲回暖的跡象。西京處於整個大秦版圖的西北角，冬長春短，臨近晌午老天總算開臉賞了一抹和光，沒片刻重重雲層合歸一處，竟是零星地灑下點點柳絮一樣的雪花。

謝安揣著暖兜下了車，踮腳張望的蕭桐笑得兩眼彎得快看不見，兩步上前挎著謝安的胳膊撒嬌，“好姊姊，姐妹們等你許久，還以為你不來了呢。”

“答應好的事當然要來了。”謝安亦言笑融融，隨著蕭桐往裡走，邊走邊不時看看蕭桐，挺正常的和往日並無不同啊。

蕭桐側眸一笑，眼睛亮亮的：“姊姊看我今日裝扮得可好？”

她這麼一說，謝安才留意今日她的打扮，石榴紅的灑金大袖衫，淺絳色綾羅襦裙，配著鬢角一朵半綻的牡丹絹花，嫵媚豔麗得叫人挪不開眼來。

都說女為悅己者容，莫非這蕭桐喜事臨近，請大家過來給她看看未來的新郎官？謝安琢磨，看新郎便看新郎有什麼值得小心的？

“挺好。”謝安夸人翻來覆去就那麼兩句話，“還行”“不錯”，得她一句“挺好”已算是不低的評價。

蕭桐高興不已，拉著謝安穿紗帳，入了桐花臺。堪比殿室寬闊的臺閣內四角立著半人高的青銅爐，裡面擱足了銀絲碳，烘得裡面暖如濃春，中間有兩三同樣衣飾美豔的女子拿著銀勺調香，甜膩的帳中香隨著煙氣徐徐散開，濃而不嗆。其餘早就入座的女官們分散在四面，見了謝安入內紛紛起身行禮，鶯鶯燕燕一時不絕於耳。

比不得前朝女帝當政時女子入仕的盛景，大秦的女官們一屆僅有十來個，大不多數做不了兩年官就嫁人生子逐漸淡出朝野，故而剩下的女官們格外珍惜彼此情誼，來往走動也比其他朝臣們親密一些。

今日是蕭桐主持桐花宴，她是個活潑開朗的性子，嘴又甜，最適合主持這樣的差事，三言兩語間就將氣氛調動得熱烈歡快，這點令謝安也自愧不如。與往昔一樣，宴上酒令、投壺、競技香藝，一巡酒後有不勝酒力的年輕女官酡顏微醺，拿著調香的長邵互相嬉鬧。

謝安酒量淺，一注酒在她那隻去了小半，大多時候裝模作樣地端著清茶走來走去，投投壺，吹吹牛，礙於她的官位高他人有賊心也沒賊膽敢去鬧她。不敢鬧謝安，只能去鬧好說話的了，在朝為官七八年的吏部主簿崔馨子敲著香爐高聲叫道：“蕭妹妹，每次聚在一起總是玩這些怪膩味的，有沒有新鮮的讓大家開心一下？”

崔馨子是朝中少數嫁了人還一心投入在政事上的女中豪傑，她一開口，年長些的女官們各個臉色詭異，互視一眼竊笑不語。

蕭桐臉一紅，笑起兩酒窩似羞還羞地看向謝安：“有是有，就是不知尚書大人準不準了？”

謝安自不會做這個掃興人：“都是相熟老友，有什麼你只管上便是了。”

蕭桐就等她這句話，頓時精神一震，雙掌重重一拍，脆生生地朗聲道：“上來吧。”

下一瞬，淡定喝茶的謝安一口險些噴了出去。蕭桐上的不是菜，也不是玩意，而是……男人。

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有了男人，宴上氣氛馬上就不一樣了。大秦民風開放，女帝時期更是有彪悍女子比著和男子養外室的。但女兒家到底面皮博，哪怕真有縱情聲色的也不好帶到明面上來，除了蕭桐與崔馨子兩個心知肚明的人以外其他人莫不羞中帶怯又好奇地打量上來的一行男子們。

蕭桐早聞謝安初入官場之時便流傳出的風流豔名，由她帶頭其他人自也放得開了：“姊姊你先挑個閤眼的吧。”