劍乃百兵之王，有道是三年學刀，十年練劍，軟劍就更難掌握了。蘇合雖然羨慕嶽清歌使軟劍使的出神入化，卻對自己半吊子的水平沒什麼信心。

江韶看出她的顧慮，說：“不管用什麼兵刃，都是要下苦工的。軟劍入門雖然難些，但也沒有難倒哪裡去。到下一個城鎮，我們去買一把軟劍，這一路可以先練習練習。”

蘇合醉心醫術，恐怕沒有太多的時間去練什麼基本功，若是能將過去所學融會貫通，也許能走出一條路。

☆、 師兄

江韶有意提點蘇合，僅以蘇合學過的“春曉”與她喂招。

春曉以輕靈為主，舒展飄逸。當初蘇合喜歡這套劍法，就是因為打起來很好看。兩個人都極為熟悉這套劍法，一來一往的拆招都彷彿事先約定好了一般。

然而江韶招式忽然一變，出劍的角度忽然變得詭譎而飄忽不定，劍招變得極簡練，又極快。江南的杏花春雨頓時變成疾風驟雨。

蘇合剛開始練軟劍，掌握的並不好，江韶劍勢一變，她就應付不來，很快露出敗象。

江韶點到為止地收劍，說：“我剛才刻意模仿嶽清歌的出手，但是‘春曉’依然是‘春曉’並不因為加入了別人家的東西，就變成了另外一套劍法。你學的東西很多，但是你不能學一樣新的，就把舊的丟在一邊。你要有自己的東西，然後把從別處學來的，去蕪存菁，融入到自己的東西里。”

蘇合很苦惱，自己的東西是什麼？她東一勺西一抓地學了很多武功，倒也沒有哪個練得特別熟，都是哪招順手就用哪招。

好在也不是著急的事，慢慢琢磨吧。

一路走來，江韶雖然話少，但也有問必答，閒暇時兩人切磋劍法，長路漫漫也不算難熬。

快到枯榮谷的時候，蘇合的劍法中雨花莊的痕跡就越來越濃了。蘇合也很無奈，她學武就一直是這樣，天分還是有點的，除了嶽清歌嫌棄她笨之外，學什麼都很快。也可能確實下的功夫不夠，基礎不牢，於是風格飄忽不定，跟著誰學一段就很容易受影響。時而大開大合，時而詭譎飄逸，端看那段時間在跟著誰學。始終找不到自己的東西。

不過蘇合倒是發現選軟劍做兵刃的確是選對了。可鋼可柔，甚至可以當短鞭使，掌握了基本技巧之後用的非常順手。

未免留下痕跡，江韶和蘇合兩人沒在枯榮谷附近的鎮子露面，徑自去了枯榮谷。

幾個月而已，山路久無人跡已經長滿了半尺的荒草。谷口建了一半的酒樓殘垣斷壁地破敗在那裡，漸漸被藤蔓覆蓋。

曾經給枯榮谷提供服務的村民沒了生意，也就另謀生路了。熱鬧的山谷如今了無人煙，居然還有兔子出沒。

蘇合站在昔日大門的地方，想到師父已經埋骨他鄉，師兄師姐流離四方，驀地紅了眼眶。

江韶心裡同樣是百般滋味。廢墟里的屍首燒的焦黑一片，根本分辨不出生前究竟是什麼人。最後是鎮上的捕頭帶著村民一起挖坑，將所有屍首埋了的。他爹最終葬入祖墳的，也只是個衣冠冢。

江韶拿出之前特意買的紙錢和香，默默在墳前燒了，以寄先人。

過了片刻，蘇合也跪在他身邊，與他一起將紙錢燒完。兩人曾共同經歷過那一切，此時也不必相互安慰勉勵對方，因為都清楚對方不會被悲傷打倒。

燒完了紙，兩人回憶枯榮谷內院的位置，便在廢墟中翻找起來。

這一翻找，蘇合發現廢墟似乎有曾被人翻找過的痕跡，頓時大驚。

“難道暗金堂已經搶先一步？”

江韶的手輕輕按在她肩上，算了算時間和腳程，說：“不大可能。”

江韶看了看那翻找的痕跡，已經有段時間了，上面都已經長出了新的草。