“呵，背書？”決明看著天賦絕佳的女徒弟稚氣的樣子，不怒反笑。

要捱打了要捱打了！對捱打十分有經驗的南星緊張地看著師父，時刻準備拉著小師妹趕緊撤，免受池魚之殃。

然而女徒弟終歸受優待，決明嘆了口氣，沒動手，“任何事想走到巔峰，天賦、努力、興趣、運氣，缺一不可。你既然對學醫沒有興趣，人各有志，師父不攔你，去吧。”

居然這麼簡單？南星與蘇合睜大眼睛。

每天面對永遠也背不完的醫書，誰不厭倦呢？只是並不是每個人都有硃砂這樣的勇氣跟師父說出來的。蘇合也不想背醫書，她那麼笨，天賦比師姐差遠了，連師姐都不打算學醫了，她還要繼續嗎？如果不學醫，她學點什麼呢？

蘇合的心思剛剛有些活絡，就看見決明的眼風掃了過來，頓時打了個寒戰，什麼都不敢想了。

決明雖然忙，但對這三個徒弟是真的傾注了很多心血和期望的，對於女弟子的突然抽風，實在是覺得自己一番心血都餵了狗。只是都餵了這麼多年了，要將她逐出師門也有點不忍。堵不如疏，若是強留下硃砂，恐怕這孩子終歸是不甘心。

決明想了想，找繡娘陳娘子聊了聊，陳娘子答應帶硃砂回蘇州，繼續教硃砂刺繡。

跟著繡娘陳娘子一起去蘇州的硃砂神采飛揚，絲毫沒有離別的愁緒。

“我會回來看你們噠！”硃砂一身利落的男裝，騎馬跟在陳娘子車架旁邊，對蘇合他們揮了揮手，然後再沒有回頭。

少年尚不懂離別，蘇合也沒什麼不捨的情緒，眼神裡都是掩不住的羨慕。外面的世界那麼大，什麼時候才能出去走走呢？

南星不敢置信地看著師妹就這樣真的逃出了背醫書的深淵，一刻也不耽誤，轉過頭來就有樣學樣地跟師父說：“師父，我打算好好學……打鐵！一邊打鐵一邊好好背書！”

軒轅信雖然好賭，但他的主業是江湖知名的兵器鍛造大師。

在南星期待的目光下，決明忽然抄起一邊的大藥杵，朝著南星就捶了下去，“知道什麼叫東施效顰嗎？！”

“啊啊啊疼！……師父饒命啊！”師父，不帶這麼重女輕男的。

南星淚流滿面，為什麼每逢需要殺雞儆猴的時候，他都是雞！他也想當一次猴啊啊啊！

南星嚶嚶嚶地逃回谷裡養傷，決明放下藥杵摸了摸蘇合的腦袋，“還是你省心。”

蘇合無語。她才不是省心，只是動作太慢，趕不上師兄師姐作死的節奏啊！

少了硃砂，枯榮谷裡只剩下南星上躥下跳，雖然依舊雞飛狗跳，但總覺得有些冷清。

有時候蘇州附近的人來求醫，走的時候蘇合會讓人幫忙給硃砂捎些東西。

頭幾個月硃砂還讓人捎些蘇州的特產過來給蘇合，後來就杳無音信了。

蘇合心裡擔心硃砂，託人打聽她的近況，硃砂這才回了一封信。信裡把外面的世界寫的天花亂墜，顯然是樂不思蜀了。

然而剛過了不到一年，硃砂就灰溜溜的回來了。走的時候鮮衣怒馬，回來的時候灰頭土臉搭人家的騾車回來的。

那天蘇合正跟著決明在附近的鎮上義診，看見硃砂的時候幾乎沒認出來。那穿著灰撲撲的粗布衣服，頭上一樣首飾也沒有的小姑娘是她精緻漂亮愛臭美的師姐？

“蘇合！”硃砂眼淚汪汪的撲過來，跑到近前才跟兔子一樣怯怯地對決明說了聲，“師父，我回來了。”

後面排隊的病人很多，決明只是抬起眼皮看了她一眼，什麼也沒說。

硃砂忐忑不安地站在一旁，等師父發落。可是決明顯然沒功夫發落她。

蘇合悄悄拽了拽硃砂的袖子，解圍，“師姐啊，你來幫我抓藥吧。”

看師父沒反對的意思，硃砂鬆了口氣，連忙勤勤懇懇地開始抓藥。

晚上回去的時候，決明背起藥箱，依然冷著一張臉懶得理硃砂。

硃砂蔫噠噠的低著頭，厚著臉皮跟著回枯榮谷。

於是蘇合再次擔負起調節氣氛的重任，問師姐，“師姐，你怎麼回來了？”

好吧，這個問題在白天的時候她已經偷偷問過師姐了，當時師姐的答案是——錢花完了。不過給師父的標準答案當然不能是那個。

“我去了沒多久，劉娘子的繡坊裡有個小丫頭得了病，我給開服藥治好啦。然後周圍有人有個頭疼腦熱的都找我。求醫的人就越來越多，後來劉娘子就乾脆在秀坊旁邊給我弄了張桌子，一天到晚的給人看病。”

“都沒時間背醫書了。”硃砂小心翼翼地看了眼板著臉的決明，加了一句，“我覺得我還是適合當大夫。”

沒時間背醫書是假，沒時間學繡花倒是真。手裡沒有錢，繡花又繡不好，只好靠給人看病賺錢。然而一個黃毛丫頭，就算再有本事，有幾個人會放心找她看病呢？硃砂混不下去，窮困潦倒，又總是被繡坊的那些學徒擠兌，只好灰溜溜的回來。

兩個小姑娘一人揹著一個大大的藥箱，邁著小短腿努力跟上決明的步伐，認認真真的一問一答說標準答案給師父聽，時不時偷偷看他臉色。落日的餘暉溫柔地落在兩人烏黑的發上，明媚的讓人心生柔軟。

本來就是決明授意陳娘子不給硃砂錢花，並且找人擠兌硃砂，決明自然是清楚真實情況的。決明想給硃砂個教訓，然而嚴厲的話轉了幾轉，最後也只是嘆了口氣，“既然回來了，就在谷裡好好學醫吧。”

收了徒弟之後，他這幾年白頭髮都多了好多。

聽到師父沒趕自己走，硃砂整個人都放鬆了下來，漆黑的眼睛微微眯起，牽著蘇合的手，腳步輕快到幾乎要蹦起來。

師徒三人踏著夕陽走入谷口，就見南星一頭汗地奔過來，顯然是聽說了硃砂回來，心裡也是十分高興的。只是兩個人作對久了，見面了仍然沒好話。

“這麼快就回來啦，在外面混不下去了吧？”

硃砂仍處在夾著尾巴做人的狀態，看了眼師父，忍氣吞聲不理他。

小人得志的樣子真欠打啊，太有失神醫弟子的格調了。決明看了眼旁邊的掃帚，冷笑一聲，“呵……”

南星十八歲那年，醫術小成，決明將渡厄針法傳了他，並把一些不太嚴重的病人放到南院，交給南星負責。

這件事讓硃砂極為驚慌。她雖然十一、二歲的時候抽風耽擱了一年，但回來之後好好學習天天向上，把落下的進度趕上了，樣樣不比南星差。師父這些年一直對她不冷不熱的，如今這樣差別待遇，是真的不把她當弟子看了嗎？

硃砂嚶嚶嚶地跑去師父書房門口跪著施苦肉計去了。

南星在旁邊優哉遊哉地看了半天熱鬧，轉到廚房發現蘇合在燉湯。

南星這兩年在抽條，已經頗有些風度翩翩少年的樣子，不過在師妹面前還是很幼稚。他眼疾手快地盛了一碗，撒上碧綠的蔥花，大冬天的喝上一口，渾身都暖了。