“曾經的老惠王痴痴混混了一輩子，看來他的這個兒子卻是有幾分別樣心思的。”雍闕額心隱隱作痛，精神卻是異常的清醒抖擻，揉捏了兩下，他道，“既然是個有主意的主，想必我們還沒到惠州那邊已經得了風聲。暫且無須搭理他，正好藉此探一探對方的底細，看看是敵是友。”

“屬下明白了。”秦關多少能猜出點雍闕的意思，新皇登基得他們東廠鼎力相助不假，但飛鳥盡、良弓藏的前車之鑑數不勝數。這一次，他們領命出京正是一個不好的兆頭。眼下雍闕及他們東廠處境尷尬，不妨多給自己找條生路。

冷不丁的雍闕發問：“那丫頭可還老實？”

秦關愣了一愣，馬上反應過來他問的是誰：“秦姑娘上車前有些不太情願，但上車後也沒多異議，只是讓人來了兩次，說不習慣有人在跟前伺候。”

“哼！鬼機靈的妮子！你信不信沒個人盯著她，還沒到太平湖她就沒了？現在指不定就在打什麼鬼主意。”

“這個……”說實話秦關是不信的，派個霍安去無非是盯得緊湊些，哪怕沒有霍安，這前前後後，明裡暗裡幾十號大內的頂尖高手，還怕治不了一個小小的黃毛丫頭？

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太平鎮位於太平湖北邊，方圓五百里盡是茫茫無際的粼粼波光，鎮僅有一個碼頭通往四處。從晨起到日落，碼頭人聲不斷，各色船隻大大小小林立岸邊。

好容易從丘林裡鑽出來到了平地，秦慢下車後的第一件事就是找個人少的地兒，抱著顆樹不聲不響地蹲了半天。霍安在旁傻了眼，說什麼秦慢也不理他就是頭抵著樹和個蘿蔔似的在那蹲著。

“怎麼著了，鬧了肚子？”有人邁著輕慢的步子過來，和藹體貼地拍拍她的背，揶揄地笑了笑“說是江湖兒女，嬌貴起來倒是比深閨女兒不遑多讓。”

霍安一見來人嚇得一抖索，還沒跪雍闕揮揮手，他戰戰兢兢地遠遠縮到了邊上。

秦慢暈乎乎地抱著樹，難受得睜不開眼：“我暈車……暈車……”翕動的嘴唇血色盡褪，白得絲絲紋路都瞧得清楚，可見身子是真的不爽快。

雍闕本是抱著看笑話的心思來的，一見她這模樣反倒是沒了主意，略一沉吟招手想叫個番役過來將人抱到鎮子裡找個大夫看看。但……他看著秦慢，雖然口口聲聲自稱江湖人，但到底是個沒出閣的姑娘家，換作京城裡的閨秀被個男人摟摟抱抱怕是自盡的心都有了。

顧慮著間，秦慢自個兒扶著樹晃晃悠悠地爬了起來，吸吸鼻子：“別擔心，我沒事。”

擔心她？雍闕打心眼裡不以為然，他是人們口中的劊子手可不是菩薩：“無事就上船吧。”

一聽上船，秦慢頭皮一凜，霧濛濛的眼睛望著雍闕，像只楚楚可憐的小鹿：“督主，就不能歇歇嗎？”

雍闕衝她一笑，溫文爾雅：“不能。”

“嗚……”

秦慢他們到底沒走成，留宿在了太平鎮，緣由自然不是因為他老人家突然起了憐香惜玉之心，而是因為傍晚湖面起了濃霧，太平湖水深莫測，湖中常有大魚出沒，哪怕是通水性的人，撞了船多半也是在劫難逃。

雍闕素來喜與人鬥，不與天鬥。天意如此，他也只好將行程拖延一日，容得秦慢那個病秧子僥倖休養生息。

為了行走方便，他們一行人做了普通富戶打扮，挑了鎮上最好的一家客棧落腳。一入客棧，霍安細心地去小廚房給秦慢煮了一壺薑茶，擱了兩片薄荷，清神醒腦。

秦慢連灌了兩大海碗，人像朵渴水的焉花終於重新抬起了枝頭，雙頰被熱滾滾的薑茶燙出兩分好氣色。她舒爽地一抹嘴，喟嘆道：“多謝霍小公公了，這兩碗薑湯喝下去爽利多了。”

“姑娘，奴才早說了您的事就是奴才的事，一個謝字都甭提，何況這薑茶還是督主親自吩咐奴才去熬的，奴才哪有這份仔細心思？”霍安哪敢和雍闕搶功勞啊，他年紀小卻是個人精，就憑雍闕親口叮囑了一句就能看出來他對這位姑娘獨為不同的。太監也是個人嘛，雖說比別的男人少了那麼點東西，但該有的七情六慾總是有的。至於這位姑娘嘛……

霍安從第一次見面就琢磨過了，論姿色比不上宮裡的主子娘娘們，但個人口味不同，可能督主他老人家就好這口嫩芽呢？

這麼一想，霍安對秦慢愈發地殷勤起來。

“哦……那等見了督主我再謝謝他，”秦慢哪裡知道他內心的小算盤，鼻音憨厚地對他道：“霍小公公，能不能再勞煩你件事兒，幫我去打盆熱水來？”

“哎哎好嘞！是奴才疏忽了！姑娘走了一路也該擦洗一把才是。”

樓上樓下都有護衛看守，任誰也插翅難逃，霍安放心地關門而去。秦慢也沒想著逃，待門一合上，她一絲停留也沒有開啟包袱，從裡抽出根長約數寸的木簪，拔開簪頭，兩指熟稔的夾出一縷細如銀絲的長針來。她撥開長髮，唇角緊抿，對準頸後、穴位快如閃電地紮下……

霍安端水上樓時恰好碰見出門的雍闕，他忙呵腰行了個禮：“督主。”

“秦姑娘好些了嗎？”雍闕理了理袖口隨心問道。

這一問，霍安更覺著不同了。無怪乎他想得多，雍闕在他們東廠和錦衣衛裡的眼裡，與在普通百姓眼裡沒什麼不同，甚至冷酷之名更上一層樓。一個冷厲無情的人突然變了性子，還是對著個女人變了性子，任誰都會浮想聯翩。

他是不知道，在雍闕眼裡，乾巴巴的像株豆芽菜的秦慢連個女人都算不上，約莫等同於一隻有趣的寵物，有點用處，逗一逗還有點樂呵。

“喝薑湯後人可精神多了！說著要親自來向督主您道謝呢。”

雍闕略是意外，不過隨口一句話而已，連個人情都不算。這個丫頭倒是懂得知恩圖報，他看了眼霍安手中的水盆：“罷了，左右無事，我隨你去看看她。”

秦慢才將銀針收回簪中，門聲突響，來不及收好包裹就見著霍安恭恭敬敬地領著個人進了屋。水盆一放下，她還沒開口，霍小公公就沒了人，順帶將門也貼心地給關上了。

水盆冒著騰騰熱氣，秦慢握著木簪傻傻地望著雍闕堂而皇之地進門，又堂而皇之地在桌邊坐下。她注意到才到客棧沒一會，雍闕已經又換了身整齊潔淨的衣裳，她撇撇嘴，果然是太監，真臭美。

雍闕也留意到了一件事，那便是秦慢手中造型獨特的木簪。通身沒有花紋雕刻，只是簪頭有支昂揚鳳首，與木簪渾然一色。他之所以留心，那是因為古往今來天下只有一人能頭配鳳首，那便是皇城裡的另一位正主——皇后。

他朝著她手中的簪子揚揚眉：“鳳簪？”

“啊？”秦慢低頭看了一眼，聯絡起雍闕的身份她反應得極快，連忙擺首解釋，“不是鳳凰，是畢方。山海經裡的一種神鳥，吃惡獸，驅邪穢。是我母親留給我的東西，做個念想罷了。”