可惜對出了大牢身後就尾隨了兩路人馬這件事她一無所知，吃飽喝足後她在街頭轉悠了一圈，問了四五個人，好容易打聽到了於陽鏢局的大致位置，慢吞吞地在日落西山之前叩響了那扇掉了半邊漆的木門。

無人應門，秦慢往後退了兩步，看看上方落魄到失了顏色的牌匾——“於陽鏢局”，沒找錯呀。

她耐心地拉起銅環又敲了三下，這一次過了小片刻，終於木門吱呀一聲開了，沒瞅見人。秦慢愣了愣，低頭，一張圓得和與於遲有幾分相似的胖臉蛋映入眼簾，粗聲粗氣問道：“你找誰？”

秦慢彎下腰來，兩人平視了一會，她微微一笑：“我是來託鏢的。”

……

“秦、秦妹子？？”端著麵粉的於遲乍然看見跨入小院內的秦慢先是一愣，後又是一喜，跟著眉頭一蹙急急問道，“妹子，怎麼了！可是遇到什麼難處了！”

秦慢搖搖頭又點點頭，鄭重其事地將來意重複了一遍：“於兄，我是來託鏢的。”

“託鏢？？”於遲詫然看著在小小堂屋裡安然坐下的秦慢，他搓搓掌心沒擦淨的麵粉，略有些侷促道，“什麼鏢？”他問完馬上覺得不妥，習慣性地撓了撓頭，下意識地看了一眼自家單薄到簡陋的門面，躑躅一番道，“妹子，大哥不瞞你，如果些無足輕重的貨物大哥能幫你送到一定送到。但要是些稀罕事物，哥建議你還是找家大點的鏢行，人面廣臉頭熟武師底子也厚……”

話說到這份上，於遲已經可以說十分坦率，從外頭門面來看，這家名為於陽的鏢行說好聽點是鏢局，真要與那些廣開分會、名聲響當的大鏢局相比，至多算是跑腿打雜不入流的搭夥營生罷了。

對方能坦誠相告將家底交代清楚，秦慢亦是為之動容，於是她也如實相告：“於兄所言不假，但是……”她頓了頓，說了一個讓人無法不信服的理由，“沒錢。”

“……”

一個洗得發白的包袱，一身棉麻衣裳，半朵簪花沒有，灰撲撲的小臉，秦慢從頭到尾都力證了她所說的話——她真的很窮。

屋中一時沉默，俄而於遲突然拍腿哈哈哈大笑：“秦妹子果然也是個不遮不掩的爽快人！說吧！只要哥能幫得上，一定效勞！”

秦慢抿抿嘴角，慢騰騰地吐字道：“我想請於兄你，協助我一同去找武林盟主的那條狗。”

她下的鏢，不是物鏢，而是人鏢，標的物就是她自己。

於遲爽朗的笑聲戛然而止。

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找一條狗，委實不算一件難事，甚至不能算得上一件正經事。但找武林盟主丟的狗，不是事的事兒都成了一件宛如泰山般沉重的事。

於遲站在襄陽城中武林盟的三法堂外時神情便宛如泰山壓頂似的沉重，他再三確認：“秦妹子，你真要接下長空令？”

“嗯。”秦慢點點頭，走上臺階，門未關，兩旁有勁裝少年駐守，一見她來厲聲叱問：“來者何人！”

“秦慢，於遲。”

“所為何事！”

“找狗。”秦慢答得坦然自若。

一炷香後，她與於遲坐在了去武林第一世家華家的馬車之中，她的手中正握著三法堂中獲得的長空令。自上車後她一直緘默不語，偶爾摩挲著紙張，落在於遲眼中只當她心生悔意，忙低聲道：“妹子！這手印咱還沒按，武林盟主咱們也沒見，反悔還來得及！”因為緊張，他聲音慌得凌亂，重重抹了一把額頭的汗，“不是為兄膽小怕事，只是你年紀輕輕，前途才啟，犯不著為了一條狗……”

她幽幽地嘆了口氣，打斷了他：“於兄錯意了，我只是生平從沒見過如此多的銀兩……想想，有點激動罷了。”

長空令上清清楚楚寫著報酬——五百兩紋銀。

這錢如果只是用來找一條狗，那已經是綽綽有餘；但如果對一道長空令的分量來說，為免又有些兒戲。

於遲怔住了，秦慢說的話像是開玩笑，可她的神情卻完全沒有一點玩笑之色，彷彿真是為了那一筆不知道能不能拿到手的報酬而心情激昂難以平復。他是個老實人，雖然眼前這個小姑娘總是語出驚人，驚了他好幾次無言以對，但仍然撓撓頭一笑：“是啊，五百兩確實夠哥我花一輩子了！”

華府山莊坐落在襄陽城東郊一帶，蒼蒼松柏間千簷百宇，畫棟雕樑，未至府邸門前已見一數丈的太湖石上，極盡狂放不羈地書了一個：華。據傳，是這一任武林盟主華肅青親筆所書，由鬼手葉之秋雕琢完成。

武林第一世家，當是如此。

馬車沿著護城河又走了小半截的路，等秦慢他們下車時已是華燈初上，山莊外卻是車水馬龍絡繹不絕，熱鬧非凡。

秦慢笨拙地爬下馬車，一看著架勢，喃喃道：“這麼多人來找狗啊……”

此言一出，登時引得周圍人紛紛側目。

☆、 【伍】初逢

彩燭高照，燈華流轉，走動不息的衣香鬢影間飄來竊竊私語：

“這不知天高地厚的丫頭哪來的，還坐著華家的馬車？”

“皇帝也有兩門窮親戚，華家當大，多少八竿子打不著的親戚伸長了手想攀上去呢。”

“也是華盟主他老人家心軟人善，見誰都是好好好。”

於遲一七尺高的堂堂男兒被說得面紅耳赤，又惱又羞，正欲上前論理，秦慢突然高高的“哎”了一聲，他下意識回頭：“怎麼？”

秦慢一手託著包袱，一手揉揉眼，仔細往絡繹不絕進入華氏山莊的人影立瞧了瞧，半天才猶豫道：“又不太像。”

“什麼不太像？”惱到中途陡然被她叫住的於遲滿心茫然。

秦慢微微嘆氣：“方才我像是見了個熟人，但是……又不太像我所認識的那個人。”

“呃……”按理說他鄉遇故知理應欣喜，可秦慢的神情又看不出多少欣喜，於遲實在想不出什麼話來接她。只是一來二去間，他倒是將方才言語間蔑視他們的兩人忘了個乾淨。

在山莊門口暫佇沒多久，從來往對話間秦慢他們總算弄明白，今夜是華家老夫人的八十大壽，前來的賓客皆是接了帖子前來賀壽的，也難怪別人會將他們當做趨炎附勢眼巴巴跑來套近乎的窮親戚。

若是能做武林盟主的窮親戚，秦慢心想，闖蕩江湖，路遇豪強，互報家門之時能響亮亮地吆喝上一聲“武林盟主是我大伯的二姑媽的三舅子”，那也是不錯的呀~

不得不說華家不愧是目前武林第一世家，待客之道極盡周全，秦慢兩人到了沒多久，一個二十上下的錦衣青年匆匆而至，遠遠的就是拱手一禮，將兩人引入山莊，嘴上滿是歉意：“抱歉！抱歉！今日恰逢鄙府開門迎客行宴，人手委實不夠，怠慢二位，敬請見諒見諒！”

秦慢默了一默，雖然覺得不好意思，但是掙扎了一下後還是小聲道：“那個，對不住啊，我們不知道貴府太夫人壽誕，沒有備禮……”她小聲小氣地說著，彷彿真是因為沒有帶壽禮而來羞愧不已，連帶著於遲也手腳侷促起來。