步蕨隨手撿了片碎木塊，揭下固魂符包起它。一縷黑煙從乾屍身上嫋嫋升起，化成個容貌清秀的少女，滿含熱淚朝兩人磕了幾個頭，遁入了木塊裡。

葉汲翹開打火機，拋下朵火苗，熊熊大火將脫水的屍體付之一炬。

“遲樂沒有對她下手，她是被護山陣給吸乾的。”

一陣風起，輕柔地托起骨灰灑向山下清波粼粼的江河，萬里長河沿著崎嶇地貌流向遠方，帶走所有的厄運不詳。

葉汲悠哉哉地說：“林子大了總有兩隻好鳥，你們師門一個兩個都是犟骨頭，被折磨成那樣居然還恩仇分明。要我說，還是那幾個小崽子前幾輩子積了天大的陰德遇上了你這個二十四孝好師父~”

“你在暗示什麼嗎？”步蕨淡淡橫了他一眼。

葉汲眨眨桃花眼，朝他賣了個萌。

步蕨雙頰微微抖了抖，眼底露出幾分無奈，抽出個一指長的玻璃瓶。瓶底安靜地臥著一個銀白絲繭，繭中藏著個小小身影。

葉汲湊上去，撥了撥瓷瓶：“剩下這麼一小片魂魄，不知道要修復到哪一年才能完整地去投個胎。”

步蕨擺出副無所謂的樣子。

也是，他們的壽命無邊無際，足夠等到她破繭而出，回到這個川流不息的人世。

葉汲想，也許這就是步蕨會收這幾個徒弟的原因。他不是心血來潮突發奇想，也不是想養幾個凡人當寵物。當時間對他來說，成了一個無意義的名詞，他需要一些富有變化的東西來證明它的存在，也證明自己的存在。

“你說沈元他們在誰手上？”

葉汲不假思索道：“在誰手上都有可能，但一定不在宗瑛手上，否則昨夜就該被他當做籌碼要挾你當場自盡，以絕後患了。”

步蕨咳了聲：“我不會自盡。”

葉汲表示理了解地嗯了聲：“我知道你會逼得別人自盡。”

“……”步蕨忽然覺得在葉汲心裡自己的形象是不是哪裡不對，冷冷瞟了葉汲一眼，將玻璃瓶塞到他手裡，一言不發地轉身下山。

葉汲捧著二徒弟那點魂魄，茫然地望著步蕨的背影，拔腿追上去：“老二，你什麼意思啊？！你把咱家小二子丟給我做啥？”

按照步蕨的脾氣，不應該和孵蛋一樣小心翼翼地貼身帶著，時不時灌兩口純正神力，把他這二徒弟養得白白胖胖。再拿刀逼蔣子文挑個十全十美的好胎，親手送進輪迴嗎？

步蕨面無表情地說：“你不是想養孩子嗎，先學會帶孩子吧。”

“……”葉汲窒息了下，看他真沒接手的打算，只好訕訕地將玻璃瓶塞入自己鼓囊囊的口袋裡，“我思想境界一向沒你高，這不是怕帶壞了小二嘛。”

步蕨從容不迫地應對：“這不是問題，你記得睡前多給她讀幾遍《道德經》薰陶情操，”他拍拍葉汲的手，關切叮囑，“胎教一定要做好，明白嗎？”

葉汲垮下來的臉像日了一整個動物園。

┉┉ ∞ ∞┉┉┉┉ ∞ ∞┉┉┉

宗家的廢墟里尋不到沈元和岐布的氣息，葉汲給沈羨打了個電話，沈羨那邊表示沈元長命牌沒碎，性命無憂。

葉汲立即借題發揮，唾棄了一番他極端不負責任的放羊式教育，而後掛了電話對步蕨說：“老二，咱們回去吧。大徒弟都不關心咱徒孫的生死，我們管個蛋。聽莊小勤說，山城市長同志給我們提供了豪華五星級溫泉酒店，不能對不起人家一番心意啊。”

步蕨鎮定地裝作沒聽出他對溫泉的熱切向往，取出根空白籤文正要下刀，兩道巴掌大的身影吃力地爬上土坡，一路小跑蹦了過來。

左邊的小紙人作了個揖，仰起星星眼：“泰山君大人！”