“他是要跳進去自殺？”

“我覺得不太像。”

兩人對視一眼。

“我覺得我們很難想出別的辦法把他活捉，除了直接殺出去。”

“好吧……”鯊虎抹了抹額頭上的血，他的傷口太多，現在覺得有點頭暈了，“反正我們也不會別的手段。”他們一道抄起傢伙，從石頭背後踱了出去。赫辛背對著他們，兩人儘量都放輕了腳步，從兩個方向包抄。赫辛沒有發覺他們。他們聽到了一種低沉的流動的聲音。那是岩漿。

“嘿，親王。”鯊虎率先跳上了斷橋逼到了赫辛的背後。奇德轉身蹲在橋邊，不讓自己暴露。

赫辛轉過頭。即使鯊虎已經從瞎了眼的吟遊詩人那裡得知了他的情況，卻依舊吃了一驚。坦吉爾已經老得快踏進墳墓了，他的弟弟卻看上去跟自己差不多，實在不能不讓人懷疑他在搞什麼陰謀。這陰謀還不止是要推翻他哥哥的統治那麼簡單，他一定是要反人類吧。

此時這位沙漠親王臉上流露出了驚訝的神色。他張了張嘴，什麼話都沒說。

鯊虎戒備地走過去，拿刀點著他的脖頸。這個姿勢讓他感到十分安全。他面對著的是一個謎團重重的鍊金術師，也許還是一個死靈法師，只有瞬間可以割斷他喉嚨，才能防止他耍花招。畢竟若是讓一個法師吟唱完，那等待你的絕不是死亡那麼簡單。

“我覺得你是時候坦白你的一切了，沙漠親王。你的哥哥——阿提卡坦吉爾——派我來問候你一聲，結果我似乎有不少其他的收穫。”他把金葉子丟了過去，赫辛攥在了手裡。他的氣色看上去很不好，虛弱，恐懼，膽戰心驚，他的反應讓鯊虎有些疑惑。他覺得自己還沒有那麼可怕。他緊緊握著進擊的劍柄，點著赫辛的喉嚨，血水夾雜著汗水從他眼角流下來，漬得他眼睛生疼，但是他依舊不敢眨一下眼睛，生怕赫辛的這一切偽裝之下，正在準備著可怕的殺機。

然後他就這樣出其不意地看到了讓他震驚的景象。

一隻巨大的龍頭，緩緩從赫辛背後的洞穴中探了出來。一股嗆人的硫磺味瞬間充滿了大廳。

它是那樣的巨大，以至於僅僅是那蜥蜴樣的金黃色瞳孔就有半個鯊虎那麼長。鯊虎在那光滑如鏡的瞳仁中看到了自己渺小的倒影。他開始流淚。他第一次感到自己是那樣的無助，手中帶給他無數次榮耀與勝利的進擊，此時就跟繡花針一樣靠不住。無邊無際的恐懼籠罩了他。僅僅是龍族那幽深的眼神，就讓這個南方第一的劍舞者徹底失去了鬥志。

赫辛也慘白著臉。他的神情比鯊虎好不到哪裡去。他淚流滿面，軟倒在斷橋上。他跪著對龍道：“普索斯大人、普索斯大人、普索斯大人……”其他飛快地喃喃絮語難以被聽見，但可以猜測，顯然是在向巨龍請求與祈禱。

奇德突然一個箭步衝上來，把鯊虎拖到了石頭後面。普索斯挺直了自己的脊背，好奇地望著這個人類。奇德又一次從石頭後面躍出，這一次他把赫辛帶走了。

龍在大洞裡遊移，“你不怕我，人類。”他低沉的聲音就像是雷聲。

“是的。”奇德把被龍威震懾得失去戰鬥力的兩人安置好，搶過鯊虎的進擊走了出去。他插著自己的褲兜，哼著歌，拿進擊指著巨龍，“我從來不怕任何東西。你是誰？你就是背後的主導麼？真是太棒了，你救回了一點我對人類的信心，我就知道他們不會喪心病狂到這個境地。”他看了看那個牆壁四面雕刻著的蠍子，“普索斯。你是塔吉克頭人口中的那個普索斯大王，蠍子是你的標誌。”

普索斯大口大口地呼吸著洞穴中冒出來的熱氣與硫磺。“塔吉克人……”他眯起了眼睛，“我記得他們。五百年前，他們愚蠢地妄圖與地下城作對，被困在小小的綠洲中長達三個月。你知道他們後來靠什麼為生？”普索斯大笑起來。“他們吃人——”

他不停地發出嘶嘶的聲音，金亮的鱗甲火光中發出不醒目的金屬光澤。那上頭有很多尖銳的突起。奇德仔細地觀察著，眯著眼睛觀察兩人的方向與角度。“你活得可真久，普索斯大王。我猜你早就已經死了。不，被封印了。是誰召喚了你，嗯？”

巨龍牢牢地盯著他：“三個。”

“什麼？”

巨龍笑起來：“再有三個祭品，我就可以徹底獲得我從前的力量，解開施加在我身上的封印。我以為這還要更久一點，赫辛這個蠢貨，不停地反悔，我真想一口吞了他——你們來得真是時候。”他呼吸之間的熱風十分高熱，奇德發現自己穿不住斗篷了。他把斗篷解下來，上面有星星點點的火。他抬眼看著巨龍，巨龍殘忍地望著那塊石頭。它很肯定它的龍焰可以毫不留情地燒化那塊石頭已經背後的人。

“也許你不會有那一天。”奇德笑著退後。普索斯覺察到他的動作，緊緊跟上，頷下堅硬的毫毛都快擦到他的臉，“你是有一點特別，讓我想起我的老對手。”它說，“但是你很快就會明白，龍之所以可以成神的緣由。”

說完，它仰起頭，張開了全是尖牙的嘴。奇德發現時間變慢了。他聽到了自己的心跳聲。他汗膩的手緊了緊進擊的劍柄，想起很多年前圍坐在白石城的城堡，父親給他們講的那些乾癟無味的故事。

“龍只用兩招就能把你們這些小傢伙統統幹掉，如果你們再不好好聽話，按時上床睡覺的話。”

“爪子，還是牙？”

“不不奇德，都不是。如果你有幸站在一條龍面前，你會發現自己嚇得動都動不了。這叫做‘龍威’。龍是世界上最古老的生物，也是最近神的生物，所有的東西都怕它。所以它根本用不著跟你戰鬥。”

“這太蠢了。我發誓我才不會任人宰割。”

“蘭斯，你是個勇敢的哥哥，爸爸相信你會這麼幹的，因為小傢伙們，你們很幸運生在這個家裡，如果所有的故事都是真的，你們根本不會不會被龍的威懾嚇退。你們是屠龍者！你們生來就擁有一個龍蛋不是麼？你們早已經習慣了龍的味道，有朝一日你們還要馴化他們，成為偉大的龍騎將！”

“可是我想做個裁縫，爸爸。”

“雷斯林……我的寶貝，繡花針是殺不了龍的。你的繡花針在‘龍焰’底下，一秒鐘就會變成一小點兒沒用的鐵水。”

“龍焰！”

“是的，奇德，龍噴火。這就是它們的第二件法寶。”

“他們為什麼噴火爸爸！”

“呃……也許是它們吃很多硫磺？好吧，它們吃很多硫磺並且從來不刷牙。好了寶貝們，快去刷牙洗臉然後爬上你們的床，否則不刷牙的噴火大怪龍就會把你們都烤熟的！”

“爸爸！我們伊蘇謝爾家的男子漢，也怕龍焰麼？”

“真不幸，蘭斯，我們怕的。我們的祖先修瑪，他有個兄弟就是被龍烤焦的……”