走出房門前，她停下腳步，神情冷淡：“布萊克可能已經發現了什麼，你最好小心一點。”

這幾日，漢森醫生家熱鬧起來。

因為領居們都得到訊息，一直在外地工作的漢森小姐有了難得的假期，回家來探望哥哥了。漢森小姐是個活潑漂亮又喜歡交朋友的人，附近的年輕人聽說她回來了，陸陸續續上門來拜訪，約定週末開了一個狂歡派對。

布萊克頭一次知道自己家附近住著這麼多年輕的男孩，他們打扮得比平常更加時髦帥氣，帶著鮮花或者巧克力之類的小禮物登門。

漢森小姐很擅長應付這種場合，儘管向她獻殷勤的男孩不少，但是居然沒有讓在場的其他年輕女孩不高興。相反她們還很樂於和漢森小姐表現得很親近的模樣，似乎這樣才是值得驕傲的事情。

派對一直持續到十二點才結束，客人們疲憊卻愉悅地告辭離開。而東道主漢森小姐也心滿意足地拿到了參加派對所有人的聯絡方式，然後將他們寫在一個小本子上。本子上有關於他們每個人的性格、愛好、特長、職業甚至家庭重要成員們的記錄，詳細得令人驚歎。

路過布萊克的房間時，漢森小姐發現燈還亮著。猶豫了一下，她伸手敲了敲房門。

片刻之後，穿著藍格子睡衣的布萊克站在門口，臉上並沒有惺忪的神情，顯然也還沒有睡：“漢森小姐，有什麼事情嗎？”

“你——還沒睡？”

雖然是十二月，但是因為開著暖氣，漢森小姐只穿著一件綴滿亮片的黑色貼身小禮服，披著銀灰色皮毛坎肩，看上去美麗又大方。

然而這些並沒有吸引布萊克，他的目光直接落在她手中的小本子上。

漢森小姐輕咳一聲，將本子藏在身後：“今天晚上家裡有些熱鬧，是不是吵到你了？”

“沒有。”布萊克簡單地回答。

漢森小姐看著他一貫沒有波瀾的面孔，忽然有些生氣。她把藏在身後的小本子拿出來，攤在他面前：“你是不是覺得我這麼做很功利？”

“我不知道你在做什麼，無法評價。”布萊克平靜地看著她，“只要你自己覺得好，那就不必在乎別人的評價。”

漢森小姐剛要露出一個笑容，布萊克又繼續說：“更何況，這又與我無關，漢森小姐。”

“你——你這個人怎麼，怎麼這樣？！”漢森小姐跺腳一甩本子，瞪眼看了他兩秒，忽然上前一步，雙手攔住布萊克的脖子，嘴唇差一點就要碰上他的嘴唇，“你就一點都不在意我嗎？”

不等布萊克回答，她又低聲道：“還有，叫我艾達。”

布萊克皺皺眉頭，身體微微後仰，正要把她的胳膊拉下來，不遠處響起了漢森醫生不悅地聲音：“你們在做什麼？！”

漢森小姐的表情有一瞬間的慌亂，但是很快恢復如常。她鬆開布萊克，不以為然地撩了下頭髮，側頭挑釁地看著漢森醫生：“做什麼？你覺得我們在做什麼？”

漢森醫生拿他的妹妹沒轍，將目光投向布萊克，嘴角的線條冷硬：“布萊克，時間不早了，你早點休息吧。”

布萊克身處哥哥發現妹妹與年輕男子親密，而他正好又是那個年輕男子的尷尬情形沒有絲毫不安或者慌亂。他彷彿只是置身事外的一個路人，對漢森醫生的慍怒也沒有感覺到憋屈或者不滿，只是以幾不可查的傾斜角度點了下頭，然後後退兩步關上房門。

重新坐回電腦前，他帶上耳機，輕移滑鼠，點下傳送。

“克里斯汀，你的眼藥水借我，謝謝！”強尼揉揉微微發紅的眼睛，脖子向後仰著，想要舒展一下僵硬地背部。

“接著。”克里斯汀一直維持著強尼之前的姿勢，眼睛盯著電腦，一目十行地掃描上面的文字，手伸到電腦桌下面一摸，然後將摸到的小瓶子扔給強尼。

強尼一邊給自己點眼藥水，一邊抱怨：“我恨明日之星。每年這個時候我的眼睛都受到嚴峻的考驗。”

點完眼藥水，他閉著眼睛轉動了一下眼球，一邊感受一下藥水的清涼，一邊又道：“當然，受到考驗不僅僅是我的眼睛，還有我的脆弱閱讀審美。真不知道這些人都是從哪裡來的自信，白開水一樣的東西也好意思發來參加明日之星必比賽啊。他們以為《傳說》的雜誌是那麼好上的嗎？比起這些文字平庸，情節套路，完全沒有一點可以欣賞的文章，我寧願去看沙漠先生那強硫酸一樣的文字，至少它不會讓我昏昏欲睡……”

“如果這個時候主編過來宣佈扣掉你這個月的獎金，你一定不會再昏昏欲睡。”強尼旁邊帶著黑色邊框眼鏡的年輕女孩板著臉警告，“強尼，每人每天要看完至少五十篇稿件，你如果覺得時間還很充裕的話，不防再多廢話幾句。”

強尼哀嚎道：“傑西卡，你真是太殘忍了。我只不過覺得這些參賽者太可憐了……每年都有三四萬份參賽稿件，我們最終只能選出五十篇優秀文章，然後再從中挑選出七個成為獎項獲得者。”

“因為他們選擇是《傳說》。”傑西卡毫不留情地說，“如果他們選擇某些小雜誌，自然會輕鬆很多。能在《傳說》上留名，是至少能讓一個人誇耀三年的成績。”

“三年，不，至少是五年，甚至十年。”強尼立刻反駁，“我高中的時候——”

這個時候一個穿著黑色羽絨服的中年男子走了進來。眾編輯一看見他，立刻噤聲。

傑西卡問：“主編，有什麼事情嗎？”

“有件事情通知一下。”主編聲音不大，但是聲音卻充滿威嚴：“剛剛贊助商發過來一個要求。因為去年的事情，今年要嚴格控制紙人作者獲獎的比例。優秀作品名額不能超過十個，七個獎項名額——”

他頓了一下：“最多隻能給一個。”

伯頓夫人的擔憂

“投了？”

布萊克點點頭。

“哇塞，太棒了！”登記員壓低了聲音高興地叫到，“我就說你能行！”

“我只是投了一篇文章，你沒有必要表現得好像我已經獲獎了一樣吧。”布萊克露出一個淡淡的微笑，“我看見作者原創網上顯示參賽的有四萬多篇稿件，比往年都要多。”

“那還是因為很多人投了不止一篇。”登記員一邊掃描布萊克還回來的書，一邊道，“你完全可以多寫兩篇去投，這樣獲獎的可能性會更高。”

“投稿又不是買彩票。能過的話，一篇足矣，不能過，十篇也沒有用。”布萊克說。

登記員斜抬著眼睛看著他：“雖然我不贊同你的想法，但是不得不說，你這句話真是太帥了！”

還完了圖書館的書，布萊克照例去漢森醫生診所的老病號那裡送藥，順便還還書給那位造紙師病人。

那位總是微笑著接待他的女造紙師這次卻表現得心事重重，對他的道謝也有些心不在焉。本來布萊克這次還想向她借那本書的下冊，但是看見這種情況，也只能按捺下心思。