鴻臚院外內侍總管陳洪匆匆而來，對明城交代一番又匆匆而去。讓明城還想與之寒暄幾句，奈何人家壓根不給機會。匆匆而來匆匆而去，只留下燕王對自己的叮囑。不過幾句話可是意味深長呀，讓明城百思不得其解。

燕王交代要寸步不離鴻臚院，鴻臚院若有任何異動時刻稟告。北城衛所乃護衛之職責，莫要對邦交來使有所阻攔之。國之邦交為之重，若有擅闖者可先斬後奏之。然鴻臚中異國他邦使節若是離去，北城衛所不得加以阻攔。這番旨意讓明城丈二和尚摸不著頭腦，到底該如何對待冒頓一行人呢，分寸該如何把控？

這一日鴻臚院人來人往不斷，多有外邦使節在列。讓明城絞盡腦汁也想不出個對策，直到兵部來人。李牧來得只比陳洪晚一步，兩人算是前後腳的間隙。李牧身穿朝服威風凜凜，好一副公事公辦的樣子。看到李牧到來，明城懸著的心總算放了下來。

“叔父何故到此？”明城急忙迎了上去。

“尊王命與冒頓一敘！北城衛所還請放行！”李牧雙手合拳朝天一禮，對一眾侍衛說道。

“既有王命下官不敢阻攔！”明城亦是一副公事公辦的樣子，對其一拜說道。

“嗯！這一晝夜辛苦你了！昨夜若無北城衛所相助，老夫計劃也不會如此順利。老夫在此謝過了！”李牧淡淡的點下頭，又低頭悄聲對明城感謝道。

“叔父說的哪裡的話！你我都是為大燕效力，本就該互幫互助。叔父乃國之棟樑，若無叔父在前撥亂反正，還不知風浪何時平。有叔父這根定國支柱在，晾其風波海嘯都不懼之。”明城對李牧是一番馬屁盡出，說的李牧滿臉笑意。

明城瞅準時機，趕緊將今日接到燕王的旨意說出。其中意思實在讓人揣摩不透，急需李牧指點一二。李牧聽過後一副神秘莫測的樣子，對明城滲人般一笑。讓明城連連後退幾步，有點尷尬的直撓頭。

“這都聽不明白？你小子是怎麼混到千戶之位的？說你小子平日聰明吧，怎麼一到關鍵時刻如此糊塗？”李牧淡悠悠的看著明城，好似在說你小子還是年輕呀。

“還請叔父不吝指教。小侄實屬年幼，揣摩王意不得其所。”明城看著李牧鼻孔朝天的樣子，很是抓狂此刻很想暴揍李牧一頓，奈何還是恭敬謙卑的問道。

“按字面意思理解就好了？何用刻意揣摩？你小子不太靈光呀！算了看你小子那樣子，絞盡腦汁也想不出個所以然。盯死冒頓一人足以，其他人來去自如便可！”李牧看著明城抓耳撓腮般，一副恨鐵不成鋼的笑罵道。讓明城附耳上前，在其耳邊說了最後一句，便頭也不回的進鴻臚院中。

“只盯冒頓一人？”只留明城一人呆在原地，不敢相信的低沉一語。

思索良久後這才恍然大悟，直拍腦門呀。燕王這是怕冒頓玩的沒有盡興，要奉陪到底呀。只不過如今是換了個方式，貓捉老鼠？還是敲山震虎？還是燕王藝高人膽大呀，不怕玩火自焚呀。

鴻臚院內大鴻臚楊素一臉殷切，將李牧迎進內堂。奈何李牧連眼皮也未抬起，只冷冷問了一句冒頓住所。便不再搭理一眾官員夾道，直往冒頓院內。引來一眾官員白眼相視，反觀楊素則是一臉無所謂的表情。

冒頓房內阿部敦正與冒頓謀劃著什麼，兩人焦急的在房內直踱步。突然門被推開，李牧走進房內。眼神凜冽的看著兩人，好似冰霜一般。讓兩人皆是愣在原地，久久未敢出聲。這一刻好似冰雪覆蓋，將幾人凝結成了冰柱一般。

“冒頓領！大王託我問你一句今日可安好？初來漢地對風土人情可適應否？飲食習慣亦合乎胃口嘛？”李牧一個眼神將兩人定在原地，片刻便端起上差架子，對冒頓一番噓寒問暖道。

“回大王！冒頓在燕地一切皆好！煩惱大王掛念，冒頓不勝榮幸！李大人大王如今安好？冒頓可否入宮請見大王，也為當日魯莽給大王賠禮。”李牧開口說話後，兩人這才回過神來。冒頓連忙下跪叩謝王恩。

“大王安好！本官今日就是代替大王前來，冒頓領不必多禮。當日情形我等看在眼裡，不過是巧合使然。領不必擔憂，大王並無責備之意。

不過大王傷勢初愈，對當日冬狩草草結束一事耿耿於懷。冒頓領從草原跋山涉水而來，怎可掃興而歸。大王希望領能在燕都多呆些時日，也好讓大王盡地主之誼。不知領何意？”李牧可謂是將官話說到了極致，一番語言有理有據，讓人一時間不知是好是壞。

“這？恐怕不可！領離草原多時，草原眾多事務懈怠多日。還請大人替領給大王陳情一二。草原若久無主事之人，恐怕遲則生亂矣！”阿部敦連忙替冒頓解圍道。

“嗯！草原乃大燕之本，草原之主從始至終只有一人！怎麼？冒頓領難道有心自立？冒頓別忘了你我的身份！也別辜負了大王一番好意！如何取捨全在你身！”阿部敦一句話點燃了李牧，一個眼神直射向兩人。言語間皆是對兩人警告之意，讓冒頓此刻汗水直流。

“冒頓不敢！冒頓從未有過此想法！能為大王守牧一方，是冒頓榮耀。冒頓從未忘記大王的提攜恩情，也不敢忘記！草原子民能在大王的光輝照耀下，是草原人民的福分。大王永遠是草原共主，永遠都是！大王好意冒頓怎敢拒之，請大人回覆大王，冒頓對大王關懷感激涕零！”冒頓此刻與李牧交鋒算是完敗，完全被李牧牽著鼻子走。戰戰兢兢如履薄冰一般，一個大氣也不敢出。

“哈哈！既然如此本官也算不辱使命呀！還望冒頓領接下來幾日，在燕都住的舒心玩的開心！本官就不打擾領的雅興了！”李牧走之前故意將舒心開心字壓的很重，讓兩人心裡又是一緊。

“送大人！”

李牧起身之後冒頓二人趕緊恭送之，只待李牧離開多時。兩人這才直擦額頭汗水，兩人一番對視皆如劫後餘生一般長呼一口氣。

“領這可如何是好？如何也走不了了，豈不白費一番功夫。”阿部敦起身抱怨連連。

“誰曾想燕王竟然關鍵時刻甦醒了，可真是天不佑我呀！算了，既來之則安之！料想也不敢對我怎麼樣！否則早就動手了。”冒頓亦是感慨萬千，只差一步之遙便能全身而退。

李牧從進入此地便是一副高高在上的樣子，意在壓制冒頓心境。若心無旁騖，即使燕王親臨亦心如止水般波瀾不驚。怎奈兩人心中邪祟作亂，這才一次一次被李牧逼得直落下風。這也正是燕王的用意，冒頓在其眼中如同手中螞蟻一般。

李牧走後多時，阿部敦不經意間現其坐榻之上，竟遺落一本書籍。拿起後翻閱一二，不看不要緊一看差點驚掉下巴。小冊並無幾頁，好似專門為兩人準備好的。又被李牧不經意間遺落於此，讓阿部敦頓時又是汗流浹背。

“領！快來看！”

“這，，這，這竟是我草原潛伏多年的暗探名冊？”冒頓被阿部敦驚叫一聲所嚇到，連忙近身觀看，一時竟語塞不敢相信的問道。

“何止於此！連探子何時入的燕都，何時何地與他人往來過，現居於何處都一一在列。這簡直讓人匪夷所思呀！領！這不會是李牧故意留下的吧？”阿部敦一臉的震驚，不可置信的問道。

“哈哈！還以為我此計妙不可言，竟全在別人計劃之中。想我冒頓自詡天縱奇才，實則不過是別人囊中之物。何其可笑！可惜了我草原多年的佈局，可惜了草原多少勇士血肉之軀呀！我真是愚蠢如豬呀，葬送了多少草原兒郎的希望呀。”冒頓此刻嚎啕大哭，如癲狂一般無法自拔。

“領莫要悲傷！如今這些弟兄生死未卜，也許這只是個巧合吧。”阿部敦看似寬慰實則是對天祈禱。

“你不懂！燕王李牧此計為陽謀，讓你深知其痛而不能自理。怎麼會是巧合？一切都燕王的盤算當中。我們輸了！輸得徹徹底底，白白浪費多年心血。葬送那麼多的草原勇士，是我冒頓一人之過。”冒頓此時有些心死如灰一般，不由的心中自問自己是否錯了？

“領！你切不能如此心灰意冷呀！想想草原子民，想想我們多年努力。若無領牽引，草原子民該何去何從！有舍便有得，失去的我們再奪回來便是。

領這些年大風大浪都過來了，怎麼會在此陰溝翻船。翻了也就翻了，大不了從頭再來就是！草原勇士從不會輕易認輸，認輸只是懦夫的變現。

領！屬下斗膽容我說一句草原之上，誰都可以認輸唯獨領不可，誰都可以是懦夫唯獨領不能呀！”阿部敦聲淚俱下，對著冒頓便是一番聲嘶力竭的開導。

“認輸？呵呵，四十年前就已經不知道什麼叫做認輸，遲早有一天讓北燕血債血償！燕王既然留下這些東西，就是想看我冒頓的笑話。我若遵從其意，那多不好玩呀！”冒頓被阿部敦一番斥聲似乎醒悟過來，眼神如炬一般回道。

“領能如此想乃是最好！不忘初心帶領草原走出泥濘，是草原子民的福分呀！領現在該怎麼辦？等這燕王下召來抓嘛？”阿部敦面帶笑意用眼下局勢請示冒頓，讓冒頓重回往日神風。

“坐以待斃嘛？呵呵！既然燕王將名冊送來，就是挑明瞭事端，生死只在燕王一念之間。此舉無非是想敲山震虎而已，當我冒頓是泥捏的不成，可隨意任人宰割！魚死網破而已嘛，又何懼之！”冒頓此刻全然回到當初巔峰霸氣之時。

“領！是要草原舉兵伐燕？可是領如今身在燕都，萬一有失豈不是遺禍萬載。還請領慎重考慮。”阿部敦雖猜測到冒頓所想，但不敢苟同其意。

“好！阿部敦你即可探明我部潛藏人員是生是死。若是院外還未解除監禁，就買通鴻臚院的官員，傾其所有也要得知勇士們的生死。另外再探明燕王何時甦醒，傷勢有無大礙。待你探明這些事，我們在做打算。真希望你說的對，還未到你我生死存亡之際。”冒頓仰天長嘆一聲，暗自祈禱道。

冒頓說的想的都對，燕王就是要跟他玩貓捉老鼠的遊戲。若是自己這會不跑，或是跑的慢了，遲早身異處。他們唯一的寄託便是，北燕不會對草原子民如此心狠手辣。本就是同室操戈，總會留一線生機。奈何草原北燕多年分隔，草原都已起了二心，何況北燕呢？

阿部敦出到院門遠遠觀望，禁衛依然堅守在崗。無奈之下只有退回院內，與一位官員抱怨一番。官員本就是世家子弟，對武將禁衛此舉早已懷恨在心。又經過阿部敦一旁煽風點火，頓時便來了興致。兩人相約一處促膝長談，被阿部敦三言兩語挑撥的火冒三丈。

立時便要給阿部敦撐腰，拉著阿部敦就往院外走去。仗著自己世家身份，將禁衛全然沒放在心上。奈何兩人走到院門，禁衛只是淡淡一望並無阻攔，讓官員與阿部敦尷尬不已。小吏被這番無視氣的直吐血，剛想上前顯擺顯擺。被一名禁衛罵了一句“滾”，頓時灰溜溜般跟隨阿部敦逃出鴻臚院。

阿部敦心驚膽顫難以相信，自己竟然走出了鴻臚院。他可不傻，不會相信是這名小吏的功勞。但也不敢怠慢了這人，隨即便奉承幾句。執意要做東，與小吏把酒言歡。酒肆茶樓之中乃市井之地，是訊息來源之本。阿部敦便以此為目的，與小吏走進了醉仙樓。

醉仙樓正值飯點，人聲鼎沸來往川流不息。剛坐下沒多久，便聽到隔壁桌几人交談。皆是昨夜血洗西城之事，當聽到城外亂墳崗屍橫遍野；阿部敦已是心如死灰一般，暗自替冒頓領捏了一把冷汗。此刻已再無吃飯的慾望，只想趕緊打此人。快回稟冒頓領，早做打算不可在束手就擒。