冬狩之期愈來愈近，燕王下旨也有幾日，這幾日明城也是忙碌起來。日出而巡視兵部各司，日落而回衛所休息。相比進宮輪值倒是相當自在安逸，所到之地無不以上使禮遇優待。今日打算去監馬司轉轉，畢竟此事完後還需向燕王回稟。

雖說燕地冬季頗為寒冷，但明城這幾日的是忙的熱火朝天。心勁幹勁十足，彷彿感覺不到半點冷冽。前幾日都在右營巡視，右營已出動萬人將西山團團包圍。十步一崗五步一人，連一隻飛鳥蒼蠅也飛不進。

各地守軍都在有條不紊的駐紮，連山中鳥獸都被大軍；一次又一次趕入西山，可謂是聲勢浩大。明城在右營中待了兩日，又和趙沉統領商議西山防務諸項事宜。深感欣慰，如今已是萬事俱備只待東風。東風起大典成北燕盛！

兵部下轄監馬司諸多，今日要去的是城外規模頗大一處。明城早早命人備好馬匹，出城前往檢視。監馬司離城不遠，在城外五里處一天然那場圈養。此地草木豐厚，雖一入冬依稀還能看出植被盎然之景。當真是一天然的那場，明城駕馬而觀，不由的讚歎江山如此多嬌。

入了馬場遞了文書，館驛主事點頭哈腰將明城迎進馬廄。入了馬廄，這才看到烏泱泱的馬匹坐落於各個馬房。眼前頓時有著眼花繚亂，心中無比震驚。人言北燕鐵騎突出刀槍鳴，橫掃千軍如卷席天下。果真不是空穴來潮，只此間馬匹已是成千上萬。馬匹之精壯有力，引天下英才所折服。

“此間馬匹具是戰馬？”明城震驚的問道。

“回稟上使，多數均為戰馬，一部只是典事出行之坐騎。畢竟戰馬從出生到馴養，可不是一兩日的功夫。今年相比往年戰馬銳減，還不到往年的一半。”主事恭敬的回覆。

“噢？我觀此處馬匹眾多？為何戰馬還不到往年一半？難道不能具馴服為戰馬？”明城不明所以的問道。

“大人有所不知。戰馬馴養何其之艱，從出生便有專司餵養馴化；若是到成年之時還未馴化，此生再無可能馴化。此處也不過是兵部旗下，養馬之地不可隨意更改馬匹用途。”主事頗為有耐心的解釋。

“噢？此處竟不是馴馬之地？”明城依舊疑惑。

“大人久居朝堂，對其不知也屬常情。燕地馬匹大多來自漠北草原之地，草原各地所產馬匹需盡收登記在冊。由各部落所統一飼養馴服，然後才從草原一路過遼東進燕地。各部落有飼養馴化之職，以此與大燕所換所用之物品。

去年草原東部單于上書大王，天降大雪不少牛羊馬匹都受了災禍，所以上供給大燕的馬匹也就銳減。也得虧了這一年並無大的戰事，不然各軍統領還不為戰馬分配而大打出手。”主事將馬匹之源頭一一道來。

“原來如此！馬匹從草原而來，又過遼東之地。如此長途跋涉所費人力物力之巨，豈不勞民傷財？燕地不能培養出自己的馬匹嗎？”明城對此有些無奈的問道？

“大人所言正是大燕眼下的窘境，不過眼下並無任何辦法。一則大燕並無草原天然牧場，二則並無好的馬種。多年前兵部也曾在燕地配種馬匹，可惜所生之馬過於溫順，實在是不適合為戰馬，沒幾年便草草了事。從此便得出結論，草原良馬缺一不可。”

經過主事一番詳細的解釋，明城可算對育馬一事有了大概的瞭解。兩人一左一右，在馬廄中行走。席間明城不停詢問各馬之事宜，主事總能不厭其煩的為其解惑。什麼馬匹的作息進槽梳馬鬃，何時溜馬何時返槽總能一一道來。主事說的詳細，明城也是聽得仔細。

“明城前來不過是巡查有無錯漏，倒是麻煩主事大人多時。也罷，此地一切安好，時辰也不要了，大人留步！我們就此別過吧。”明城起手行禮告別。

“能為上使效勞，是下官的福分。只是正午已過，大人不妨留此處進些膳食。”主事連忙回禮。

“太過麻煩了，還是就此別過吧！”

兩人從馬廄一路走走停停，不知不覺便已過了午後。明城看著時辰不早了，便要告辭回都。主事本意想留上使進食，奈何又怕此地汙穢惹惱上使。一番權衡還是畢恭畢敬送上使離去。兩人正往那場外走去，一名小吏匆匆來報。在主事耳旁低聲幾句，主事頓時滿臉震驚。

主事連忙對明城賠禮，說是那場來了大人物。不方便送上使離去，便由小吏代勞。明城也全然不在意，點頭稱是。主事匆匆離去，二人也是緊跟其後。待出了那場，對面一對車攆迎面擋住去路。車上緩緩下來一人，頓時讓明城呆立原地。

“下官恭迎世子郡主大駕！”主事及一眾官吏跪地相迎。

婉兒彷彿沒有看見眾人一般，直直來到明城身前。回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。頓時讓明城臉色一陣潮紅，心中思念隨之而起。

“你也在此處呀！明城。”

“嗯。婉兒，，，你也，，郡主殿下安好。”一番對答弄的明城緊張的不知所措。

“嘻嘻。多日未見，還好嘛？”

一聲嬉笑一回眸一句安好道出兩人思戀，一切皆在不言中。婉兒一舉一動如勾魂奪魄一般，讓明城思緒萬千留戀不捨。

“下官一切都好！郡主為何至此？”明城努力調整自己那波動的心情，何況此處多人側目。

“喂喂喂！我說你兩也太目中無人了吧？本世子這麼一大活人就站在這，你們愣是旁若無人一樣！明城你小子也太見色忘友了吧！婉妹此間大庭廣眾之下，如此不顧威儀成何體統！離那小子遠點，對你可沒安好心呀。”

明城和婉兒自顧自般一問一答，還真將慕容羽晾一邊。慕容羽在一旁尖酸刻薄數落著兩人，也不顧忌跪在地上的眾人。一番言語後才反應過來，一個眼神，地上的官吏將頭埋得更低了。最後還是婉兒出聲讓眾人起身，解釋三人乃是至交好友，偶遇在此讓眾人不要過於揣測。一眾官吏哪敢吱聲，都低頭諾諾稱是。

“世子息怒！下官賠禮了！”明城無奈姍姍一笑。

“去去去！一邊去！此刻你眼中哪裡還有我這世子，婉妹離我近點，莫要讓這傢伙打你的主意。”

慕容羽將明城撥到一邊，禁拉婉兒在自己身後。像是保護自家小妹不被人欺負一般，讓明城一時啞然失笑。

“不知世子與郡主來此為哪般？”明城雖有些無奈，還是上前詢問道。