讓他意想不到的是，娘並未哀泣不止。

任明世病逝，馮淑在床頭坐了一宿，翌日，眼睛乾澀地開啟房門，望著候在門外整夜的兒子，嗓子沙啞，道：“為你爹準備後事吧，希望他到了那邊後能自在些。”

臨到死前，任明世怕了。認真地遵照醫囑養身體，放鬆心緒。

可他晚期的“覺悟”已經救不回性命，馮淑這些年為了照顧他不曾休息，身心疲累，在其病逝之後，相繼病倒。

所以後事全由任青松操辦，安置靈堂，把其他人召回祭拜，等一切後續事宜辦妥，都尉府又恢復平日的安靜。

馮淑沒搬去另外那座宅邸，而是留于都尉府養病。

她不像任明世那樣扭，把自己作到死了腦子都轉不過來。

自從兒子與許林秀和離，之後的那兩三年她就慢慢想清楚了。

如今馮淑不干涉任青松的想法，人活到這個年紀，能與親人團聚共居屋簷下就心滿意足。

何況她的兒子除了不再婚，別的都無可挑剔，他自己過得好就成。

春潮帶雨，熬過溼寒漫長的冬日，開春後儼然一派花紅柳綠之色。

雨期就此過了兩月，任青松面色不露，卻隱隱期盼夏季的到來。

每年入夏，那人就會從延城回來，大約會住上三四個月，若得命運眷顧，他會在街頭巡城時，或某處地方見到他。

就算只有匆匆一瞥，也足夠令他駐足出神。

任青松撫上左手，墨色袖下微微凸起，卻見手腕戴著一條紅繩，繩上串了顆米粒般潤澤黑色的小珠子。

因年月久遠，紅繩早就褪色，泛出斑白。

他一直沒買新的紅繩替換上，就這麼戴。

這是許林秀曾經送給他用以驅邪避害的，彼此一人一條戴在手腕。

和離後許林秀把府內的東西和痕跡都一併帶走或抹除，唯獨這根手繩。

任青松戴上後鮮少取下，許林秀就也沒拿回去，想來忘記此事，或已覺得不值一提。

但他慶幸自己留了這麼一條值得念想，曾把自己和許林秀系在一起的東西。

不久，任青松在兵營周圍收養了一名小孩。

小孩是營中老兵撿來的，自幼就被拋棄，後來養他沒多久的老兵也病逝了。

小孩子倔強、早慧，且心智比同齡人要穩重。

那日任青松聽到鬧聲，聞聲走近，小孩正與嘲笑他的人爭辯，字句條理雖然聽上去有些顛倒，卻還算有理有據。

任青松把他帶走，瞥見孩子手腳分明在抖。

他畏懼旁人的嘲笑，仍然選擇堅強面對。

為此，任青松詢問，小孩說那都是自己從書上學來的。

自祁國教育改革後，收養他的老兵拿回許多書籍給他看，小孩自學，因此說話比旁人條理清晰。

任青松知道一部分內情。

祁國教育制度的改革，和許林秀有一定關係，從周相後續所作的詩詞中不難猜出，加上有意探聽過，更為許林秀的才情驚歎。

後來任青松收養了小孩為義子，帶回去給馮淑看，對方見孩子乖巧，又聰慧，很是滿意。

她問：“孩子取名了麼？”

任青松一頓，道：“喚他思靜。”

馮淑默然。

最後才道：“好。”

她笑著喚小孩：“思靜，過來給我瞧瞧。”

許林秀，字子靜，她的兒子在思念誰，自然不言而喻。

入夏，驟雨頻急。

任青松夜裡在兵營忙了半宿，天光大亮時才離開營內。

大雨之後便轉細雨，洗涮後的長街石板光亮，路道嘩嘩衝著水。

氣候所致，此刻設攤做生意的人還很少，連出遊的人都比往日少去大半。

街上安安靜靜的，任青松打馬走過，沒遮傘，任由朦朧微雨打溼衣物。

下意識拐了個道，曾經幾次在這個路口和經過的那人偶遇，並非刻意，而是時間一久便成了習慣。

想碰碰好運。

他和那人早無交集，見面最多點頭，連寒暄都沒有。