季候炎熱，內室角落安置幾桶冰塊降溫。幾絲涼氣漂浮，緩解暑熱帶來的躁動煩悶。

這日，冬秋準備差人把內室木桶內融化的冰塊重新替換時，許林秀叫他別忙活。

冬秋巴巴眨了眨眼：“公子。”

許林秀越過窗簷望著微微陰下的天，說道：“躺得骨頭髮酸，出去走走吧。”

許林秀只帶冬秋出府，他沒想好去哪裡，讓車伕先繞城轉會兒。

途徑四寶鋪，買了紙筆和幾卷書籍。瞥見冬秋眼神閃閃地越過車窗，許林秀失笑，從街邊的小吃攤子買了解饞的小食。

小食用油紙包著，許林秀全給冬秋，靜靜看他吃了會兒。

冬秋咬幾口，下不去嘴。

他把小食收好：“公子，你為何不吃呀？”

許林秀啞然，隨後笑道：“我倒想嚐嚐。”

他腸胃弱，吃街邊的小食很有可能會鬧得肚子不舒服，所以任青松一直嚴禁他碰街邊食物。

馬車走過的湖邊有座酒樓，名曰“友來”。

許林秀聽冬秋唸叨過，湖邊的友來酒樓所制梅子烤鴨頗受歡迎，他示意冬秋下車，暖和的日光照得他眼睫明媚，膚白生輝。

冬秋驚歎：“公子？”

許林秀道：“帶你嘗口鮮。”

冬秋樂顛顛地跟著自家公子走出馬車，許林秀出行衣裝素雅，然而看似再樸素的裝扮都遮掩不住他的氣質。

前腳才進酒樓大門，四周陸續引來視線。

許林秀帶冬秋低調到了樓上雅座，跟來的酒樓小二笑不合嘴:“公子要嚐點什麼？咱們酒樓的菜色在紹城可是數一數二，新出的菜品梅子烤鴨誰嘗過都說好。”

許林秀點了鮮果釀製的酒，再配四道邵城冷盤和梅子烤鴨。

三樓往上的雅座臨窗，視野可觀湖面碧波，岸邊翠柳，連站在橋上的行人遊客都能隱隱窺見他們的神情變化。

此時岸邊有素衣女子抱琴吟唱，是南鄉水調的小曲兒，咿咿呀呀，婉轉韻長，夾著和邵城有別的音色，綿長輕遠。

許林秀飲嘗冰鎮過的開胃果酒，酸酸甜甜，入喉清爽。

一樓忽然湧進一夥人，布衣短打的穿扮，像行走江湖的人。

幾人大刀闊斧地落座點酒菜，嘮嘮叨叨，嗓門洪亮，三樓的範圍能聽個四五分。

“紹城當真繁華，絲毫不受亂世影響。”

“可不，方才俺們幾個進城被盤查個底朝天，那官兵差點連俺家十八代老爹老孃叫啥都要問個明白。”

“路上從涑州和沽州下來的人都不讓進城啊。”

“那能咋整，能救得過所有人嗎，俺們能進城就不錯了。”

“涑州難啊，聽說勾答人已經打進定西關，過了關頭就是嶽縣，嶽縣若守不住，延城就要遭殃了啊！”

“忒孃的，京上為什麼還不派兵援救涑州和沽州，勾答人欺人太甚，就該把他們全部驅逐！”

“派兵了啊，這不沒打過……俺見過一次，那些勾答兵人高馬壯，生得忒野蠻。”

短打布衣的幾個江湖漢大口悶酒閒扯，臉紅脖子粗。

另一夥人搭話：“兄弟，你們入城幾日了？訊息落後啊，外頭日日都在變！”

江湖漢：“哦，此話怎講？”

商隊打扮的人說道：“我們幾個時辰前才入城。”

江湖漢：“你們做生意的？打哪兒來？”

“從西北方向來的，路上遇到勾答人想劫貨，被一支騎兵救了呢。”

江湖漢問：“是哪路雜兵？”