當初造做鹽機的工匠均已回了老家，如今能找明故障並維修的人只有許林秀。

置放製鹽機的屋子已經清空，四下雖無外人，但許林秀依然遮戴面紗與斗笠，逐一把壞了的機器先做排查。

許廉陪同許林秀檢查，管家忽然出現在門外，許廉和管家對了個眼神，留下許林秀在屋內，兀自離去。

管家道：“老爺，這是從任府傳來的信。”

許廉不用拆信就對內容知曉個七/八分。

他們許家經商數年，難處碰到過不少。本以為生意做上去了，且跟任家成了親家後有所緩解。

然而借任家關係，許家經營的鹽廠從官府所得的通鹽票雖然增加，但任家的胃口卻只多不少。

當官的能壓死任何一個平民百姓，饒是許家再富裕，總歸也得向任家的權勢低頭。

管家沉聲道：“三千兩，他們借姑爺的名頭越要越多了。”

每年要一兩次還勉強過得去，可距離上次“取錢”不到兩個月，縱是許家再有錢，都經不起這幾年的耗費。

許廉沉吟：“罷了。”

管家：“老爺！”

許廉道：“我們能如何，任明世雖是個閒官，沒實權，可他到底有京內的關係在，況且若青松升上去，對我們也有好處。”

許家跟任家結成親家，那都是一根繩子上的，許廉一來懼於任家的權勢，二來不想讓自己兒子弄得難看。

許廉嘆道：“給吧，此事保密。”

許林秀把各個機器排查出來的故障用圖繪製好，他交給父親，許廉笑道：“我這就讓人交給工匠。”

許廉觀望天色：“時候不早，子靜，快些回府吧。”

許林秀道：“青松午後去了兵營。”

許廉愛憐地摸摸他的發頂：“任家規矩雖多，卻能護你。你好好待著，爹和娘想你了會給你送信。”

許林秀點頭，他從懷裡取出一枚溫潤精緻的玉佩：“這個給娘，本來想親手送上，卻匆忙得連娘一面都沒見著。”

許廉接過玉佩：“好孩子，乖，快回去吧，爹送你上馬車，夜裡多添衣，愛惜身子，莫要生病。”

許林秀連連應聲。

冬秋扶他坐上馬車，夜色披身時，許林秀回到都尉府，恰好與回來的任青松碰上。

任青松先探了他臉頰和手的溫度：“有些涼。”

許林秀笑道：“你給我捂捂？”

任青松：“嗯。”

兩人在內室的小廳用飯，沐浴時任青松抱著許林秀放入木桶。

任青松望著許林秀肌膚上未消的紅痕，有些懊悔，卻不後悔。

“多養幾日。”

許林秀沾著水珠的指尖滑到任青松面龐：“都尉大人太用力了。”

任青松面龐微動：“聽話，先養著。”

許林秀失笑：“爹孃叫我乖，你也叫我聽話，我都乖了不是？”

六年來許林秀的變化是很大，然這份變化，不論是許家，還是任青松，所有人都接受了並且很喜歡他。

◎天作之合的一對◎

又幾日過去，氣候迴轉，稍微暖和起來。

許林秀的身子在靜養下恢復了大半，氣色潤紅，面若芙蓉。

春光明媚，院裡的花競相盛放，花團錦簇，香氣蔓延。

許林秀原先因為調養身子在室內避風保暖，長久不免乏悶。