晨曦微露，東方泛起魚肚白，整個皇城被莊嚴的金色光芒籠罩，宮中侍從早早醒來，因為今天將有重大事件生。

“咚——”

悠揚的鐘聲自皇宮一角響起，迴響在每個角落，共九響，象徵著皇權的至高無上。

城中居民被鐘聲喚醒，應天府如同沉睡的雄獅，慢慢甦醒。經過幾日休養，朱元璋已恢復如初，藉此早朝之際，向全國昭告皇儲人選。

早朝本是尋常，但朱高熾的參與使之變得不同尋常。今日，四品以上官員均需親臨，前往奉天殿前的廣場聽政。

因皇儲尚未成年，此類朝會每週舉行一次，風雨無阻。

隨著鐘聲在皇宮深處漸漸消散，塵封多年的宮門緩緩開啟，穿戴整齊的朝臣手持笏板，匆忙步入，穿越重重紅牆時還不忘整理儀容。

朱高熾更是在僕人的催促下早早醒來，花了足足一個時辰裝扮，今日是他的皇太孫冊封大典，衣飾自然繁複得多。

“這種儀式究竟是誰設計的，怎麼如此繁瑣？”

他抱怨著身上沉重的服飾。

“朱小子，你每向上一步，就要承擔更多的責任。許多事情看似光鮮，背後的艱辛只有自己知道。”

秦王顯然對此頗有心得，看著朱高熾擺弄衣物，適時地開導他。

安心，這些服飾你只消穿戴半日，忍耐一下便罷了。待你坐上儲君之位，會有更多的規矩束縛你，就像你日前在麵館品嚐的大蔥，可能從此成為奢望。”

“哼，若我登基為帝，必定設法廢除這些繁瑣禮節！”

朱高熾不再抵抗，任由僕人擺佈。

“太子殿下，啟程時刻已到。”

一位侍衛走近，引領朱高熾步入輕便的轎子。不多時，一支長長的行列自燕王府浩蕩而出，幾位身披青銅鎧甲的侍衛領頭，手中高舉象徵儀式的旗幟，步伐沉穩，金屬碰撞聲刺耳。

應天府的民眾聞聲紛紛湧出，街頭頓時熙熙攘攘。

“照這度，何時才能抵達皇宮啊！”

望著隊伍如蝸牛般挪動，朱高熾感到快要崩潰，但為了王位繼承，他唯有默默忍受。

半個時辰後，儀仗隊伍踏入了紅牆之內。

百無聊賴中，朱高熾微微掀起轎簾，外面的景象令他興奮不已。

或許是因今日盛典，宦官們換上了嶄新的裝束，深棗紅色的衣裳，頭戴白羽飾帽。

侍衛們化身華麗的勇士，腰佩禮刀，嚴肅的神情使得場面莊重異常。

宮廷衛隊依然身披鎧甲，只是手中的兵器換成了鍍金的禮具，他們筆直地立於路側，彷彿在恭迎他的到來。

朱元璋則換上了明黃色的龍袍，頭戴金冠，串珠玉柱垂於額頭，遮掩了他的目光，增添了幾分帝王的神秘氣質。