“大哥、二哥，這次我是因為香綺的婚事而回來的。”

“為了香綺的婚事？”

“沒錯，就像當初我為了香綺離開這個家一樣。”耀平決定在兩位兄長面前坦承自己隱藏多年的感情，因為必須藉助他們在家中的影響力。“二哥，你還記得當年我們在東年鎮外的養生堂，領養香綺的經過嗎？”

“當然記得。”震平對這件事情印象深刻。

“在遇見香綺之前，我不是曾對你說過我作的夢嗎？”

震平側頭想了想，“好像有這麼回事吧。”

“在養生堂遇見香綺的那一刻，我就知道那個夢不是一個普通的夢，那個夢是一個暗示，暗示我和香綺這輩子的緣分。”關於這一點，耀平始終深信不疑。

耀平深吸口氣，一古腦的吐出深藏在心中十六年的話：“從看見香綺的第一眼起，我就知道那個夢的含意，這輩子我是非香綺不娶的！”

夜色深沉，桌上蠟燭沉默地燃燒。

有時候將實話說出來，反而有種不真實的茫然，此刻的耀平便是如此，但他很高興自己終於有勇氣說出事情的真相。

聽到弟弟的愛情宣言，震平像灌了一大碗醒酒湯，從半醉的狀態下清醒過來。“可是，當初你不過才七歲，怎麼會……”他只覺得不可思議。

“你打算怎麼做？”宗平直接問道。

“對香綺而言我算是個陌生人，所以我會先和她相處一陣子，瞭解她心裡的想法，等到我確定她心裡的意思後，再找個機會，將她的身世一五一十的告訴她。”耀平坦白的說出他的計劃，“我一定會趁這段時間贏取她的芳心，然後再向爹孃稟報，請他們成全我和香綺的婚事。”他衷心希望事情能夠如此順利。

“可是在說出真相前，你的身分是香綺的四哥，香綺怎麼可能會愛上你？”宗平考慮到計劃的可行性。“況且，要是香綺無法接受這個事實，這件事該如何收場呢？”

“是呀，這些年來我們都把香綺當親妹妹看待，誰也不想讓她受到傷害，尤其是娘，前一陣子她還和爹為了香綺的婚事大吵一架呢。”震平對兄長的話深表贊同。

“如果香綺真的無法接受我的感情，那麼我將帶著祝福的心看著她出閣，然後回到京城，將這段感情埋葬起來，讓她的身世成為永遠的謎。”

其實這些事情他不是沒有考慮過，只是被愛情矇住眼睛的人，根本不願意去看清事情真相，如今被兩個兄長點破盲點，耀平心中有無限的苦悶無處舒發。

“耀平……”震平愣愣的看著他。

“或許，你們之間真的有緣分也說不一定。雖然這對香綺而言殘忍了點，但是若將她一輩子矇在鼓裡，也不公平，大哥決定祝福你們。”見到他如此痛苦，宗平也於心不忍。

“嗯，大哥說得有道理，若是香綺那丫頭喜歡你，二哥也會祝福你們。”震平舉杯敬他。

“多謝大哥、二哥。”耀平高興的向他們兩人舉杯。

宗平咧嘴一笑，“有什麼好謝的，不過就是願天下有情人終成眷屬罷了。”

“說得好！願有情人終成眷屬。”震平豪爽的乾杯。

“另外，我還有一件事情要麻煩二哥。”

“什麼事你儘管開口，只要二哥做得到絕對沒問題。”

“是關於香綺身邊的貼身丫環小紅。”

“你是說那個下巴尖尖的，長得還不錯的丫環？”震平向他確認。

“沒錯，我希望二哥找個理由將她遣走。”耀平提出他的要求。

“把小紅遣走？為什麼？她做錯什麼事了嗎？”震平覺得奇怪，耀平不過才回府第一天，照理說應該不會有哪個不要命的丫環，在這麼短的時間內就得罪耀平。

“她是沒有做錯什麼事，不過這個人留在香綺身邊遲早會出亂子。”他想起今天下午，小紅毫不隱瞞的狐媚樣，他就渾身不舒服，他相信要是當時四下無人，小紅肯定會貼上來。

耀平對過分主動的女人沒有多大好感，況且小紅又是香綺的貼身丫環，他自然要更加小心謹慎。

“既然你這麼說，那就照你的意思辦吧，我會找個時間和娘提這件事。”耀平答應了他的要求。

當他們專注的討論如何說服兩老和香綺的細節時，沒有注意到一個身披薄紗，穿著暴露的身影正蹲在窗外，將他們的計劃聽得一清二楚。

“小紅姊，這麼你晚上哪兒去了？”小杏打了個呵欠，揉揉惺忪的睡眼。

小杏和小紅一樣是紫雲軒的丫環，只不過小杏才入府兩年，平日只能做端茶送水、跑腿的差使，不似春鶯、春燕、小紅等大丫環可以自由出入紫雲軒。

“你繼續睡你的，別管我了。”小紅沒好氣的回她一句。

“喔。”雖然覺得奇怪，但小杏仍然依言躺回床上，心思單純無憂無慮的她，過沒多久又進入夢鄉。

可惡！沒想到四少爺居然要攆她走。小紅坐在床上，忿忿的想著。

肯定是香綺小姐向四少爺抱怨我幫著夫人監視她的行蹤，所以四少爺心疼她，才會派了個若兒給她，但單是這樣她還不滿足，現在居然想將我攆出府，斷了我的生路！

哼！她也不過是從養生堂裡抱回來的孤兒，出身不過和咱們這些丫頭下人一般卑賤，憑什麼她當小姐，我們就得當丫環？同樣是養生堂出身的小紅恨恨的想著。

現在可好了，居然借四少爺之手，要將我攆出郭府，你等著瞧，看到時候鹿死誰手！況且，我得不到的人，你也休想得到！

許多惡毒的計劃在小紅腦海裡成形，她要趁未離開郭府前的這段時間，一步一步的拆散這對有情人。

耀平回到金陵後，幾乎所有時間都花在香草堂的藥草園子裡，

除了陪伴香綺蒔花養草外，他也會將一些基本的藥草常識，和用藥原理一一解釋給香綺聽。

對香綺而言，這無異是一個讓自己學識更豐富的大好機會，除了郭老爺的指導外，她所有關於藥草、香花、香料的知識多是靠自己看書摸索，不然就是實驗得來。對於香料、香花的應用，香綺幾乎已經駕輕就熟，但是對於醫用藥草，她就很少去嘗試，畢竟每種藥草有不同的藥性，有些雖然奇香無比，但卻是不利人體，甚至調配不當的話會產生毒性，所以關於這個領域，她一直裹足不前。

兩人有時在香草堂的書齋裡，一待就是一整個下午，香綺像塊乾燥的海棉，盡情的吸收耀平給予的知識，有時她也會將自己調製香粉、香料的心得和他分享。有許多次兩人切磋討論忘了時間，還要郭夫人派人來催促，他們才記起要回府用膳。

除了這種亦師亦友的關係，讓香綺樂意接近耀平之外，另外一個原因是，有了耀平當護身符，郭夫人也不再那麼反對她成天往香草堂跑，若是紫雲軒有茶會，她也可以因為要陪伴耀平而順利脫身。

這天，兩人在書齋裡研究《本草綱目》、《聖濟總錄》、《千金方》等藥書。