第二天，本間接受了一名意外人物的訪問。

上海日日新聞

記者鹽冢朔

看到辦事員送來的名片，本間感到很納悶。

他應該不認識什麼記者才對，名片背後用潦草的鉛筆字寫了一句話。

——之前承蒙關照。

我看他是故弄玄虛——本間這麼想。本想將對方趕走，但他突然心念一轉，決定姑且見對方一面。

在辦事員的引領下走進上海憲兵隊事務所的人，是名身材細長、頂著一頭長髮、略帶脂粉味的俊美男人。男人在辦公室的入口處不安地左右張望，一看到本間，馬上露出鬆了口氣的表情，向他走近。

“您好，好久不見了。因為昨天在聯合租界碰巧看見您，所以才……”

男人臉上泛著卑微的笑容，頻頻點頭鞠躬。本間望著他，這才想起對方的身份。

本間來到上海前，曾經擔任過一陣子特高刑警。

所謂的特別高等警察，通稱“特高”，是為了取締國內的反體制活動，在警察內部設定的一種“思想警察”。

他們的目標主要是左翼分子，即所謂的“激進分子”。本間擔任特高時，逮捕了許多思想犯，鹽冢朔也是其中之一。

當時鹽冢是東京帝國大學的學生，被視為左翼分子。

鹽冢是因為非常普遍的原因被逮捕的——他偷偷閱讀左翼雜誌之類的禁書。

在當時遭逮捕的左翼學生當中，有人相當頑固，令本間為之咋舌；但鹽冢被逮捕後，馬上面如白蠟，渾身發抖，立刻改變了立場。在他被逮捕的短短兩天後，他寫下一份宣告書，宣告“今後將不再與左翼思想有任何關聯”，之後便獲得釋放。對鹽冢來說，左翼思想就像流行服裝一樣，不是什麼少不得的東西，不值得他用肉體和精神的痛苦來換取。

當時負責審問鹽冢的人正是本間。

由於此事過於無趣，本間早已忘了，但從鹽冢特別前來拜訪一事看來，對他而言，那或許不是一件小事。

鹽冢被帶往接待室，看著款待他的日本茶，顯得相當侷促不安。

“您是什麼時候來上海的？早知道您到上海來，只要跟我說一聲，我就能帶您四處走走逛逛……”鹽冢討好似的說道。

本間苦笑著問他：

“你又是什麼時候到上海來的？上海日日新聞的記者？從那之後，你應該是真的洗心革面，認真工作，對吧？該不會在這裡又被不好的思想影響了吧……”

“絕無此事！我真的很認真，認真得不能再認真了。”

鹽冢神色慌張地擺手否認。

“如果您懷疑我說謊，請看我寫的報道，裡面沒有一字一句是對日軍不利的發言。”

本間低頭朝鹽冢遞出的報紙瞄了一眼，旋即抬起頭問：

“那麼，你今天找我有什麼事？總不會是來找我敘舊的吧？”

“被您看出來了。”

鹽冢聳了聳肩，故意做出撓頭的動作。

“是這樣的，我想向您打聽一下昨天的事件……那場恐怖事件，是針對及川分隊長來的嗎？”

看他迅速取出筆記本和鋼筆的模樣，看來，他說自己工作很認真並非虛言。

本間考慮了片刻後，決定告訴鹽冢目前的調查情況。

“我們已經逮捕數名與這起事件有關的中國嫌犯，目前正在審問中。視情況而定，也許會採取略微粗暴的調查方式，他們早晚會招認。只要他們坦承罪行，近日就會公佈結果。”

“原來如此。‘嫌犯已遭逮捕’、‘目前正在偵訊中’，還有‘近日內就會公佈結果’……”鹽冢一面作筆記，一面猛地抬頭道，“炸彈的出處呢？”

“正在全力調查中。”