剛走進主殿楚高歌也匆匆趕來，凌落關緊了門窗，著他們二人坐下。

“師父他老人家有事外出，北靈山的事物暫且交由我代為處理。師父此去時日長短難料，倘若一年未歸北靈派的人則全數散去，眾師弟妹的學藝費用按期返還。異日北靈派宗主之位由誰繼承也有交待，說我們師兄弟三人十年後誰的威德名望足以讓另兩人拜服則誰為宗主，如果難分高下則三宗並立，如有違令不遵者殺無赦，師父寄存的宗派財物屆時自會有人告知提取之法。”

楚高歌大為吃驚道“師兄，到底出了何事？師父一向從容有度，此番怎會如此草率匆忙？”

凌落沉吟著道“此事兩位師弟本需知道，但萬不可對旁人說。師父本有暗傷，這些年操勞過度，近日修煉時牽動暗傷，情況緊急萬分。天下間能助他老人家的唯飛仙宗主而已……”

其中究竟凌落根本不能對楚高歌說明，當今天下諸強爭霸，大多都有一統天下之志。楚國若知道鄭飛仙的實情會如何做實在難以預料。

楚高歌聞知北靈老人傷重至未必能活過一年時大驚失色。對於由凌落主持山上事務根本沒有異議，凌落詢問對北靈老人安排的意見時他也心不在焉的隨口答應。

他們三人出去時不少弟子都已疑心有事，聚集等著。凌落與楚高歌均裝作若無其事的笑道北靈老人得知一本上古秘笈訊息，倘若順利或許就會閉關修煉些時日。北靈派的運作早已進入軌跡，如今即使北靈老人不在，教授武藝的事情也不會受到影響。

眾弟子都知道北靈老人好蒐集秘笈寶物，紛紛信以為真。

步驚仙回到練武場旁的屋頂上時少元湊過來問他是否飛仙宗出了事情。倒讓步驚仙大為吃驚，表面卻做無事狀道“怎會有此問？大師兄只說師父急於修煉即將求得的高明秘笈而已。”

少元揉揉大鼻子咧嘴笑道“奶孃飛鷹傳信給我說父帥打算明年召我回去，本族武尊咖爾跟鄭飛仙打了一架，自己受了傷但鄭飛仙也受了傷。如果情況屬實明年本族大軍就會入侵鄭國！宗主走的急我看就是鄭飛仙傷重不輕。師父你說我猜的有沒有道理？”

“也許是這樣，也許不是。這種事情宗主也不會對為師說。”

“是啊，宗主看不起、也不喜歡師父。”少元是個腦子少根筋的人，這種話常說，在誰看來都是事實，步驚仙也從不計較。

北靈老人離開後果然數月都不見蹤影，這期間也傳出北靈老人與鄭飛仙結伴外出雲遊的訊息。北靈派的弟子都以為他們在一起修煉什麼神奇的古武功秘笈，並未有不利傳言。反倒大多因為鄭凜然執掌了飛仙宗大事而不敢對步驚仙出言羞辱，雖然還有些弟子依舊如故也難得會有許人附和。

這些山頂的弟子雖都高傲自負卻都有靈敏的嗅覺，鄭凜然能撐起大局就說明日後繼任宗主之位十之八九出不了差錯。他們雖然不懼怕飛仙宗，但也絕不願意開罪。心裡雖然仍看不起步驚仙，甚至覺得他是個幸運兒，但大多不會把這種話當面說出口。

少元也因此變的好過。

“師父運氣真好，有個好妻子。”

步驚仙不由搖頭，這個少元總會說些無心的、又讓人聽著刺耳的話。不少人笑他靠著大樹，祖上修了幾輩子福。少元也這麼說，而且更乾脆。“怎麼不是？師父的未婚妻是飛仙宗宗主繼承人啊，當然誰都害怕師父。”少元理所當然的如此說著，末了又揉揉大鼻子道“不過我看她看不起師父也不喜歡師父吧！”

“胡說什麼。”步驚仙時常會心生鬱悶的恨不得叫少元閉嘴，他的話太刺耳太讓人不願意傾聽。

“我沒有胡說啊！要不然她怎麼大半年都沒來看師父一次，讓人帶句話都沒有！以前有個阿妹很喜歡我，每日裡都會來找我，父帥不許她還來呢。師父，師孃長那般漂亮現在會不會喜歡上其他公子哥了，比師父英俊又有本事的公子哥。”

少元不止一次說過此事，實則事情荒唐的很。他口中的阿妹是他同父異母的妹妹，兩個人年少無知常膩一起還學看到的大人房事情形亂來。後來終於被人撞見。少元的父帥深為羞恥不願被人知道，少元的那個妹子的生母也不受寵，最後被裝進布袋活活打成肉漿不知丟到了哪裡喂狼。少元也遭了毒打，險死還生。他畏懼疼痛的毛病也就那時候落下。

若非步驚仙忍得，早不知道揍少元多少回了。在少元眼裡步驚仙這個師父對他很好，他很喜歡也很感恩。但他眼裡的這個師父也是北靈山武功最低，髒兮兮又沒本事地位的人。跟他少元差不多的人。

這兩方面的事實互不影響。

“去！你以為師父像你一樣長的難看？以為師父像你一樣沒有大志？以為師父像你一樣痴傻啊？”步驚仙作惱呵斥少元也不怕，嘿嘿笑道“師父什麼都沒有說什麼大志，神魂宗在哪裡都不遭人待見，宗主的武功師父也沒學到，成日裡都是髒兮兮的模樣還說什麼好看啊！”

“我真想把你推下崖摔死！給為師閉嘴。”

“師父不捨得。忠言逆耳啊師父！”

步驚仙一巴掌打他腦袋道“專心練功別想這些無聊的事情！”

說起練功少元就來勁，這些日子雖然他也沒有學到高明招式，但修煉魂訣後力氣增長極多，那種擊打的力量感極其令他迷醉，練功也就熱情倍增。當即‘嘿嘿嘿’的叫喚著揮舞拳腳。夕陽映在他身上也只有衣服看得見霞紅，那張臉實在太黑。

北靈派的弟子雖然不知就裡，但新來拜師的聽說北靈老人不在就不願意上山頂，付出高昂的學費如果得不到北靈老人的指點，當然並不值得。山頂上的弟子學藝到期許多也不願意繼續逗留，選擇下山回家。

大半年的時間山上的弟子少了一半。

反倒山腰那些私收徒弟的弟子生意依舊很好，弟子越來越多，許多學藝期滿也不捨得離開，只為賺錢了。

北靈老人離開十個月時，少元被他父帥派人接走。臨別時他哭哭啼啼的抱著步驚仙不放，好像這個師父才是他的父親。步驚仙還記得少元說過的訊息，當時就預料黑狼軍快起兵了。只是意外少元的父帥竟能惦記這個孩子，起兵前還不忘先把他帶離危險之地。

看著少元一路哭著下山，步驚仙一直送到山腳。

“記得要勤奮修煉武功。”

少元上了馬車猶自一路大喊回應“師父我記得，師父我記得，師父我記得……”

直到馬車消失在視野才再聽不見少元那把聲嘶力竭的叫喊聲。

相處日久，步驚仙心裡也確實有些不捨。卻沒有留的話，少元回到他父親身邊別人當然阻攔不得，有些分離總不能避免，人也只能自己設法面對。

回山上時正看見凌落獨自在演武場散步，眉頭微皺，神情嚴肅。

這十個月凌落變化很大，過去總掛著一抹淡淡的微笑，眸子裡透著與世無爭的、超脫的沉靜。如今卻為俗物所擾，變的憂鬱而焦慮。

見到步驚仙回來凌落當即笑道“等師弟半天了。”