第一百七十六章 人間四月芳菲盡(第1/3頁)
作品:《紅樓如此多嬌傲世巔峰》元宵夜一場陰差陽錯。
平兒雖不曾怪罪焦順,可到底存了些芥蒂,此後又開始對焦順避而不見。
而李紈那邊兒,因焦順是半途而止,又有平兒幫著遮掩,自始至終都以為是一場大夢——至於夢境過於清晰真實的問題,她也只當是聽多了尤氏的胡言亂語,夢中不由自主的套用了其中的情節。
卻說自此之後,李紈原本有意疏遠尤氏,但一來唸著焦順的恩情,不好明著與尤氏徹底翻臉;二來賈蘭進學之後,她心底就恍似被剜去了一大塊,空落落的十分難受,有尤氏三不五時的過來陪著說話,倒還勉強能填補些。
只是如此一來,免不得又要聽些昏天胡地的勾當,以至那洞中的情景頻頻入夢,且亡夫賈珠出場的次數一減再減,徹底從主角淪落成了配角。
時光飛逝。
轉眼已是四月芳菲。
初七這日一早,焦順結束了晨煉,邊示意香菱奉上毛巾擦汗,邊對同樣迎上來的玉釧道:“這裡就先不用你伺候了,你去寶兄弟院裡催一催,今兒是大日子,九九八十一難就差這一哆嗦,可千萬別給耽誤了。”
因具體事項昨兒就已經交代過了,玉釧忙把手上的托盤塞給香菱,急吼吼的趕至寶玉院中。
彼時寶玉尚在裡間高臥,襲人梳弄著鬢角自裡面迎出來,笑著招呼:“這一大早的,什麼風把妹妹吹了來?莫不是焦大爺那邊兒有什麼交代?”
“怎麼?”
玉釧聞言一愣:“寶二爺沒跟你們說?”
“沒啊,到底有什麼事兒?”
襲人見他表情,也知道必然不是什麼小事,忙拉著玉釧追問究竟。
玉釧便道:“半個月前不是烏西人的使者到了麼?就那個阿什麼國公。”
去年年底的時候,王子騰就奉命在兩廣與烏西人進行了接觸,不過烏西國畢竟遠在萬里之外,彼時烏西本土才剛剛接到戰報,在兩廣嘗試與朝廷接觸的,不過是烏西人派駐到地方上的總督,於這等軍國大事壓根就做不了主。
故此雙方除了扯皮之外,一直也沒什麼進展可言,直到二月底烏西國王派來了特使——自己的親弟弟阿道夫斯公爵——這才獲准赴京與朝廷進行正式和談。
這等大新聞報紙上自是連篇累牘。
聽玉釧提起這事,襲人忙道:“這事兒我自然知道——烏西人進京當日,那柳公子在四方館射落洋人旗幟的事兒,我們二爺也不知講了多少回了!”
元宵節過後,那柳湘蓮果然登門拜訪焦順,一來二去雙方有了交情,遂又引薦了馮紫英、寶玉等人認識。
眾人原只是愛他品貌,不料三月十七烏西使者進京當日,他竟做出好大事情來——那使團剛在四方館內升起烏西旗幟,就被他在六十步外一箭射落!
當時鬧得極其轟動,四九城的爺們提起柳湘蓮來無不挑欽佩,連朝廷也只是明著通緝什麼‘冷二郎’,暗地裡卻刻意放走了他。
他那等出挑的樣貌,再加上坐下這等英雄事蹟,便襲人這鐵了心要陪伴寶玉左右的,提起來也禁不住心馳神遙。
定了定神,襲人才又奇道:“不過這和我們二爺有什麼關係?”
“關係大了!”
玉釧解釋:“我們爺早猜到洋鬼子重利,必要跟朝廷討論做買賣的事兒,所以……”
在焦順誘之以利的情況下,劉長有師徒費盡心思研究出了製取煤油的方法,又花了不少心血進行改良,大幅降低了的生產成本。
與此同時,兩國和談卻漸漸陷入了僵局:
夏國要求烏西割地賠款、俯首稱臣,並向大夏提供四艘鐵甲艦進行拆解研究,以及承諾不再侵犯海疆,不再向大夏販售Y片等等。
烏西人則是隻肯承諾不再侵犯夏國海疆,並要求大夏軍隊必須撤離烏西人的殖民地,廢除波及整個東亞地區的貿易禁令,開放更多的貿易港口,互設常駐使節等等。
經過半個月的番唇槍舌劍後,雙方在軍事及承諾以及領土分割方面,初步達成了一定程度的妥協,爭論的焦點漸漸集中到了賠款和貿易通商上。
就如同焦順預料的一樣,烏西人急於開啟夏國市場,避免對夏貿易赤字持續擴大,卻苦於沒什麼拿得出手的商品——按照前朝某皇帝的話就是:天朝物產豐盈無所不有,原不籍外夷貨物以通有無。
眼見時機成熟,焦順適時上書進獻了燈、油二物,並提出了‘量友邦之財貨,光耀我華夏子民’的倡議。
建議將賠償與貿易掛鉤,由烏西人出錢補貼夏國百姓購入煤油燈,然後朝廷將提取煤油的配方交給烏西人,再由烏西人從海外供輸煤油。
這樣一來利於民間普及照明裝置,降低照明成本;二來也緩解烏西人對於貿易赤字的焦慮;三來也能給烏西人一個臺階下,淡化對夏國賠款造成的影響。
這和焦順先前勤工助學的思路如出一轍,堪稱是一舉三得利國利民。
結果朝廷這邊還沒討論出結果呢,烏西使團倒得了訊息,於三日前突然提出要進行實地參觀,考察這煤油的買賣究竟有沒有前途。