景仁宮玉韻苑。

隆源帝與賈元春並肩站在院門口，身後是幾個探頭探腦的宮女，身前是一列戰戰兢兢的宦官，再往前還有兩隊舉著盾牌，如臨大敵的披甲侍衛。

而在這疊人牆似的陣仗對面，則是一列乍看造型粗獷狂野，實則卻被磨平了所有稜角的蒸汽火車。

這列火車由車頭和三節車廂組成，車頭沒有安裝頂棚，在兩側一長串氣死風燈的照射下，可以清晰的看到駕駛員所有操作。

後面三節平板車廂上各自堆了二十幾袋沙子，加上車廂的自重，約莫能有七八噸的樣子。

眼見幾個內府匠人檢查無誤，火車頭前強作鎮定的裘世安，立刻轉回身快步走到那些皮甲侍衛身前，隔著人牆稟報道：“回萬歲爺，這火車已經準備好了。”

說著，他轉折眼珠四下亂瞄，暗自琢磨著待會兒若是出了意外，自己怎麼才能在侍衛們舉盾合陣之前，躲到人牆後面。

也不怪他提心吊膽，當初隆源帝就是因為蒸汽機爆炸受的傷，養了足足一年才大好——這事兒在宮裡早傳的神乎其神，說是虧得隆源帝有真龍護體，若不然怕是早就龍御歸天了。

“那就開始吧！”

隆源帝搓著手躍躍欲試，有人一朝被蛇咬十年怕井繩，也有人好了傷疤忘了疼，而他明顯屬於後者，錯非太上皇三番五次嚴令他不得冒險，這會兒只怕早爬到車上去了。

裘世安聞言立刻原地轉身，非但沒有上前，反而趁機往後退了半步，扯著嗓子大喊：“陛下有旨，爾等速將這火車驅策起來！”

喊完，又不著痕跡的往後退了半步。

那邊匠人們領了旨意，其中一個爬上車充作司機，其餘的則都四下裡散開。

隨著那司機不住往鍋爐裡添煤，本就處於臨界點的蒸汽機，不多時就噴出了大量的蒸汽，就見司機抓住開關狠狠一推，車身下面的連桿便開始驅動車輪，繼而讓整列火車在總長四五百米的環形鐵路上‘哐哧哐哧’的跑了起來。

當那轟隆隆的鋼鐵巨獸，在夜色燈光下跑出接近馬車的速度時，給眾人帶來的震撼堪稱是無以復加！

以至於有的侍衛甚至忘了自己正在舉盾護駕，任由手裡的鐵盾垂落在地，伸長了脖子睜大了眼睛，幾疑是自己是在什麼詭夢之中。

“好、好、好！”

隆源帝鼓掌大笑，又問：“這火車還能不能再快一些？”

因那‘哐哧哐哧’的動靜實在太大，眾人又都處在極度的震撼當中，一時竟沒人聽清楚他在說些什麼。

直到隆源帝提高音量又重複了一遍，身前的戴權才忙命人把管事的匠官召到近前詢問。

“回、回稟萬歲！”

那匠官幾曾離皇帝如此之近，激動的舌頭都大了：“若在平地上跑跑直線，倒還能、還能再快一些，比起尋常的馬車也不在話下，但在這彎路上，卻怕跑快了會、會衝出鐵軌。”

隆源帝其實對此心知肚明，畢竟這東西在提交給內府之前，焦順就已經在密摺裡解釋的清清楚楚了。

他如今發問，也不過是情難自禁罷了。

見果然無法再快，他又凝目觀察了一會兒，這才意猶未盡的下令到此為止。

又眼瞧著那火車漸漸熄了火，隆源帝和賢德妃這才回到了玉韻苑內。

方一落座，隆源帝便吩咐道：“愛妃快拿酒來，今兒你我一醉方休！”

“陛下。”

賈元春去自顧自斟了杯茶，風姿綽綽的送到隆源帝手邊，柔聲勸道：“您這幾日身子剛好些，卻怎好酗酒？”

因見隆源帝聞言有些不快，忙又故作好奇的打聽道：“這個火車到底是怎麼造出來的？臣妾先前只聽說它能跑，可卻萬沒想到能跑的這麼快——尤其還拉了那麼多東西。”

這話正搔中隆源帝的癢處，他便也顧不得鬧酒，洋洋得意講述了一番其中的原理，又道：“也虧得朕有識人之明，若只任由那些腐儒把持工部，怕是這輩子都別想見著什麼成果了！”

“此話怎講？”

賈元春雖然已經猜到，這事兒多半又與焦順有關，但還是佯裝好奇的追問。

“當初烏西國北寇津門之後，朕不是就勒令工部督造蒸汽鐵甲艦嗎？結果……”