中邪事件之後，王熙鳳雖然很快就恢復過來，重又執掌了家中的生殺大權，但她心下卻始終惶惶難安。

蓋因王夫人向來是她在這裡府裡最大的靠山，若非是王夫人鼎力支援，她這侄媳婦豈能越李紈掌家？

如今王夫人名聲大壞，又被賈政軟禁在後宅，一時雖還不曾波及到王熙鳳身上，可無疑已經動搖了王熙鳳‘執政’的根基。

這些天王熙鳳總瞧著管事們不如先前恭順，為此很是發落了一批人，直嚇的管事們個個噤若寒蟬，結果王熙鳳又開始懷疑他們是在腹誹密謀……

這日下午她尋了些錯處，又剋扣了兩名管事婦人半個月的工錢，兩名管事婦人垂頭喪氣，她自己卻也惱的香汗淋漓。

將人打發了，王熙鳳衝一旁打扇子的丫鬟罵道：“你沒吃飯是怎麼的？去，把那冰盆擺在中間，就算人再沒用，好歹也扇些涼風！”

上月二十五就已經入夏了，如今又過去二十多天，雖還不到最熱的時候，午後卻已有三十多度往上。

那丫鬟放下團扇，正要去搬冰盆，卻被平兒攔了下來，勸道：“這冰盆又溼又冷本就不敢多用，怎好貼著身子往上扇？奶奶若是覺得悶熱，不妨去園子裡散散心，順道也探望一下三姑娘。”

因先前巧姐兒病時，平兒衣不解帶的照料，再加上焦順冒險相救，讓王熙鳳從此改觀，故此這主僕二人的關係已是大為好轉。

王熙鳳聞言微微皺眉：“三妹妹怎麼了？”

“說是昨兒在趙國基家受了風寒。”平兒說到這裡略一猶豫，才又小聲道：“聽說趙姨娘一直守在三姑娘身邊。”

王熙鳳一聽這話，就知道她是什麼意思了，當下不屑的嗤鼻一聲，直接岔開話題問起了焦順：“順哥兒去送雲妹妹，也差不多該回來了吧？”

邊說邊衝兩旁的丫鬟僕婦擺了擺手，僕婦丫鬟們連忙退了出去。

平兒有些不明所以，但還是老實答道：“這時候都還沒回來，想是保齡侯留了客，若中午吃多了酒，什麼時候回來可就沒準兒了。”

王熙鳳微微頷首，先拿帕子抹去額頭的汗水，又順著衣領伸進去揩了個山崩襟裂。

同時嘴裡道：“老爺近來閉門謝客，又把太太軟禁在家，任憑誰去勸說都油鹽不進，偏順哥兒前天去了一遭，竟就見到了太太，今兒上午老爺又差人去衙門裡銷了假，足見對他是言聽計從。”

說著，她抬眼瞟了平兒一眼：“等他回來，你且託他在老爺面前多為太太說項幾句，若太太真能憑此脫困，自然不會虧待了他。”

平兒這才知道她的用意，不由為難道：“我盡力試一試吧，可如今畢竟不比從前了，便來旺叔都未必能指使的動他，又何況是我？”

“哼～你就偏著他吧！”

王熙鳳冷哼一聲，隨即又斟酌著道：“三丫頭那邊兒，你替我走一遭吧——若那趙姨娘識進退，你就給她幾分顏面，若猖狂的不成樣子，你回來告訴我，我自有法子收拾她！”

……

與此同時。

賈政也正詢問焦順的行止，待得知焦順還未回來，便乾脆命人守在前後門，只等焦順從保齡侯府回來，就立刻請來見他。

經那日焦順勸說，他也擔心錯過升官的時機，無法一展胸中抱負。

且又聽聞上司日盼夜盼，不惜託人求著自己去交接，勉強也算是有了一塊遮羞的臺階，故此他今兒一早便差人去衙門銷了假，打算明兒就去屯田清吏司‘篡權奪位’。

不過銷假之後，賈政又有些患得患失起來，想著自己一個多月未曾出門，衙門裡也不知都有什麼變化，且這些日子每天醉生夢死的，也不曾想過新官上任之後要做些什麼。

他越琢磨越是不安，於是才想著找焦順參詳商量。

只是左等右等也不見焦順回來，又搭著天氣燥熱難當，賈政索性捲了本《野叟曝言》，欲往前院涼亭裡解悶消暑。

誰知一腳門裡一腳門外的，卻正撞見賈寶玉垂頭喪氣的往大觀園去，當下老臉一沉，呵斥道：“站住！”

賈寶玉聽出是父親的聲音，先就嚇了的脊背發寒，等戰戰兢兢轉過身，看到賈政那一臉的陰沉，更是如同老鼠見了貓似的。

賈政見狀愈發不喜，負手呵斥道：“好端端的，垂頭喪氣幹什麼？看你臉上一團思欲愁悶氣色，你有那些不滿足之處，又是哪裡不自在了？無故這樣，到底是為什麼？！”

賈寶玉因在東府裡被黛玉刺了幾句，中午吃飯時悶悶不樂，便多吃了幾杯，雖不曾醉倒，腦袋裡卻棉絮也似的發散，耳朵裡灌滿了賈政的訓斥，卻又總好似和大腦隔了一層，渾渾噩噩無言以對。

賈政愈發惱了，正欲發作，忽見周瑞飛奔而來，原以為是焦順回來了，誰知那周瑞卻稟稱：“忠順王府的長史來了，遞了帖子要見老爺！”

賈政聽了心下疑惑，暗想著素日裡自家並不曾與忠順王府有什麼來往，為何今日突然打發人來？

一面想，一面忙道：“快請到榮禧堂裡說話！”

不多時。

賈政與那王府長史在榮禧堂分賓主落座，剛上了茶，還不來及客套寒暄，那王府長史便開門見山的道：“下官此來，非是妄自叨擾尊府，實是奉王命而來，有一件事相求——看在王爺面上，還請政老爺做主應允，如此非但王爺知您的人情，連下官亦感激不盡。”

賈政聞言愈發莫名其妙，這忠順王仗著是今上的親叔叔，一貫橫行霸道無所顧忌，卻怎麼還有事情要求到自己頭上？

不過對忠順王的請求，他自然不敢怠慢，忙起身陪笑道：“大人既奉王命而來，不知有何見諭，望大人宣明，卑職也好遵諭承辦。”

那長史官卻擺手道：“也不必承辦，只需大人一句話便可——我們府裡有個唱小旦的琪官，原是我們王爺從內府裡好容易討來的，這戲子一向好好在府裡，如今卻三天兩頭不知所蹤。”

“我們命人在外面訪查，滿城人十停裡倒有八停人說，他近日和尊府裡那位佩玉的公子十分相好！”

“下官知道尊府不比別家，不好擅來索取，因此回明瞭王爺，王爺說：若是別的戲子，一百個也罷了，只是這琪官是內府所賜，不敢擅自轉贈——令郎若實在寶愛他，不妨去請聖上頒下一道旨意，屆時我們王爺自然拱手奉上！”

說著，那長史便冷笑連連。

賈政聽了這話又驚又氣，忙命人把寶玉找了來，當著那長史官劈頭蓋臉的喝問：“該死的奴才！你在家不讀書也罷了，在外面將還做出這些無法無天的事來！那琪官是忠順王爺駕前承奉之人，你是何等草芥，怎敢無故引逗他出來，生生給家裡招來禍患！”

寶玉被唬了一跳，酒也醒了七分，連忙搖頭道：“兒子實在不知此事，就連琪官二字都是頭回聽說！”

賈政還沒來得及追問，一旁的長史先冷笑起來：“公子也不必遮掩，或隱藏在家，或知其下落，早些說出來，我們也少受些辛苦，豈不念公子之德？”