寶釵怔怔看著窗外的雪景，丫鬟怕她凍著，近前來喚了一聲，才讓她如夢初醒。

心不在焉的，任憑那丫鬟伺候著穿衣洗漱，然後復又在窗前怔怔出神兒。

就這麼茶也不思、飯也不想的，也不知過去多久，直到地上再次積了一層雪，小丫鬟們重又嘰嘰喳喳跑出來掃雪，她才猛一咬銀牙，披上白狐裘推門撞入了風雪中。

初時她緊咬著上牙膛，將兩隻鹿皮靴倒騰的極快，但等憑著一股氣進到了園子裡，腳下卻就漸漸慢了，等隔著風雪影影綽綽看到那涼亭時，兩條長腿更似凍僵在褲管裡一般，難以挪動。

越是離得近了，她就越是後悔不該來，有心就此轉身離去，偏又覺得心有不甘，於是一雙美目直愣愣的盯著那涼亭裡，滿心盼望著焦順沒來赴約。

但真等到看清楚那涼亭裡空空如也，寶釵心底卻又像是丟了什麼似的，眉眼也一下子冷了。

猶自不死心的走進去，繞著欄杆四下裡張望了幾眼，卻依舊不見焦順的蹤影，她這才轉頭準備原路返回。

“寶釵？”

這時涼亭外忽然傳來一聲呼喚。

寶釵先是心頭一顫，但很快反應過來，那聲音並非男子而是婦人，於是忙循聲望去，卻見是王夫人不知因為什麼，竟也獨自到了這涼亭左近。

一見是王夫人，寶釵便覺得喉頭髮緊口乾舌燥，抿了抿嘴，這才強笑著迎上前道：“這麼大的雪，太太怎麼一個人出來了？”

王夫人審視的端詳著她，眼眸裡全然沒有昨天的熱切，聽她說完，便輕哼了一聲，反問道：“你又是因何獨自來此？”

薛寶釵明顯感覺到她的態度有異，但畢竟心虛也不敢深究，只陪笑道：“這估摸著是最後一場雪了，我見獵心喜，所以出來胡亂逛逛。”

胡亂逛逛？

王夫人聽了這‘四個字’，心下便暗暗冷笑，有意嘲諷兩句，話到嘴邊卻又生生嚥了回去。

如今這婆媳兩個是麻桿打狼兩頭怕，薛寶釵羞懼於被王夫人知道，自己是來赴焦順的約；王夫人卻也怕自己一言不合攪了這場約會，生生惹惱了焦順。

兩人不尷不尬的聊了幾句，寶釵便提議道：“外面風大雪大，我扶您回清堂茅舍吧。”

王夫人遲疑了一下，緩緩搖頭道：“不必了，就這麼幾步路，我自己回去就好。”

這一刻，到底還是女兒的性命，以及一家人的前程佔了上風。

眼瞧著王夫人獨自步出涼亭原路折回，薛寶釵莫名總覺得她的身影有些蕭瑟——再想想方才兩人獨處時的情景，更覺得似乎有哪裡不太對勁。

半晌，寶釵收回目光，再次四下裡尋索了一遍，見依舊沒有焦順的蹤跡，輕哼一聲，便也準備就此離去。

恰在此時，湖面上忽然傳來些古怪的動靜。

寶釵下意識回頭望去，便見一個高大魁梧的身影撞破漫天風雪，飛也似的到了涼亭左近，卻不是焦順還能是哪個？

寶釵不自覺心下一鬆，旋即卻又板起了俏臉。

“讓妹妹久等了。”

焦順笑著拱了拱手，順勢往湖裡讓道：“勞妹妹跟我來，咱們去個僻靜處說話。”

“不用了，就在這裡說吧！”

薛寶釵下意識又擺出一副拒人於千里之外的架勢，但其實她能來赴約，就已經說明了一切。

焦順嘿嘿一笑，倒也並不催促逼迫，撐著欄杆將半邊屁股搭了上去，擰著上身對寶釵道：“若是妹妹不怕被人撞見，那就在這裡好了。”

緊跟著清了清嗓子，直接開門見山：“要說這事兒，還得從你們家娘娘身上說起，我昨兒下午去宮裡先見了皇后娘娘，後來半路又被你們娘娘給截住……”

他說的不慌不忙，寶釵卻反倒頻頻看向清堂茅舍的方向，生怕下一秒王夫人就去而復返。

最後忍不住打斷了焦順的話，道：“去那湖上也成，只是、只是你若再敢胡來……”

焦順忙拍著胸脯道：“不敢了、不敢了，妹妹若是實在信不過我，讓我賭咒發誓也成！”

寶釵沉默片刻，卻並沒有讓他賭咒發誓，而是默默步出涼亭繞至湖面上。

焦順不知從哪兒摸出條白緞子，將其中一頭拋給寶釵：“妹妹扯好了，免得摔倒。”

寶釵見他準備周全，非但沒有鬆一口氣，反而愈發提高了警惕，面上不曾顯露，攥著那緞帶的小手卻捏的泛青發白。

但也不知是抱著怎樣的心情，她雖然滿心惶恐警惕，卻還是隨著焦順一步步往湖中心行去。

兩人在這冰天雪地裡走了約莫半盞茶的功夫，就見前面影影綽綽出現幾塊假山湖石，卻是到了一處小島附近。

寶釵原以為是湊巧，但等到了近前，才發現那不大的小島正中堆著個火盆，旁邊用卵石堆了個半圓的石臺，上面還鋪著幾條厚厚的毯子。

焦順放開緞帶，湊到火盆前也不知怎麼鼓搗的，那火盆便迅速熊熊燃燒起來。

然後他便大馬金刀的往那石臺上一座，招呼寶釵道：“妹妹快過來烤烤火，咱們坐下說話。”

然而見到這一幕，寶釵心中的警兆卻已經到了頂點，她雖未經人事，但也知道做那等事是要脫衣服的，所以雖然早料到會發生些什麼，卻也覺得出不了什麼大事。

可現在……

她固然是動了心思不假，卻還沒做好要失身於人的準備，因此將那白緞帶往手腕上挽了挽，邊往後退邊道：“我忽然想起家中……”

“妹妹方才是不是見過你婆婆了？”

焦順突然開口打斷了她的話。

寶釵腳步一頓，驚疑不定的看向焦順：“你怎麼知道？”

“哈哈，我不僅僅知道，我還知道她與你一樣，也是獨自一人。”焦順哈哈大笑著，又拍了拍身旁的石臺：“不過是坐下說話罷了，我難道還能吃了你不成？”

聽了焦順這話，再想想方才王夫人的異常，寶釵心中對此事的好奇，反倒蓋過了那照片的來歷。

猶豫半晌，終於邁步到了小島上，端端莊莊坐到了距離焦順最遠的地方。