官道上，快馬踏踏，跑起來如風般捉不著蹤影，疾行一天未歇，卻不見疲態。

這是林壽給加持了遠行術和急行軍法，一個久行不疲，一個促進代謝加，代價就是有點費草料，還有這一路拉線兒……

馬是殯屍司給租的，公費出差，主簿還擔心林壽會不會騎馬，不行就換馬車，雖然貴一點但安全，林壽嫌馬車慢，何況他馬術早就學到手了，讓主簿不用擔心，主簿又是一番感嘆，好孩子，給司裡省錢。

疾行一天，這一路翻山越嶺不少，綠林響馬頗多，尋常商人都不愛走這道兒。

從這走商十個有九個被劫，剩下那一個沒被劫的還是因為半道兒掉溝裡了，除非官兵押送的東西綠林們嫌麻煩不怎麼招惹，一般商人從這過，妥妥要被剮一層肉。

林壽這趟出來，殯屍司可能是怕他被綠林劫道，遇到危險，特意給了他個小旗子掛在馬上，上面寫著“殯葬司儀，活人勿近”，反正看著挺晦氣的，這一路到也確實沒綠林攔他，林壽還感覺挺可惜的……

提繩勒馬，眼前不遠就是保定鄉地界，從山頭向下眺望，保定鄉里遍地荒蕪，河床露天，耕地都乾的開裂，原本也是塊農耕好地，如今卻荒了。

保定鄉鬧旱災，不是這幾天的事，好些年了，河道乾涸，滴雨不下，民間說，保定七年不見雨，怕是得罪了龍王爺。

距離京城才三四百里，京城年年有雨，保定鄉卻七年不見一點水滴子是什麼概念？但凡飄過兩片雲彩都不能這麼慘。

開鑿水井，引水入渠幹過嗎？

幹過啊！水入渠不過夜！

這水從溝渠進了保定鄉的地界，沒一次能過一個晚上，第二天，準幹。

你說這邪門不邪門，所以民間總說，保定鄉里是不是有人得罪了龍王爺，這怕不是遭了天譴。

後來甚至請過幾個看事兒先生來，結果一個個都嚇神叨了，據說瘋了三個傻了兩個也不知道真假，反正後來再沒有敢來給這保定鄉看事兒的。

這些神神叨叨的封建迷信不談，說點實在的，朝廷賑災放糧，前幾年還好，勉強夠救濟，近幾年國庫空虛，越來越浮皮潦草。

人的口糧換成麩糠，救濟粥裡摻土摻沙子，半碗棒子麵和著半碗土和麵蒸出來的觀音窩窩頭，那是但凡吃不死人就敢給人吃，原因無他，這些東西省錢。

國庫每年賑災撥款雖越來越少，但其實應當也夠用，若是真都拿來賑災，不至於這麼差，然而，這賑災款裡有四成能買成糧食送到饑民手裡，也不至於如此。

剩下的賑災款去哪了？

辣麼“廉潔”的一個大景朝廷擺在這了，賑災款去哪了還用問嗎？萬歲爺壽宴，百官獻禮，那一件件奢侈的壽禮從哪來的？

奢侈不可怕，怕的是用民脂民膏奢侈。

天子眼皮子底下，尚且敢如此貪汙賑災款，遠的地方就更不用說了。

林壽騎馬進了保定鄉，一路上瘦骨嶙峋吃土啃樹皮的饑民橫街捱餓，看著他的馬，眼睛直冒綠光，這要是不看好了，怕是明天連馬骨頭都找不著了。

林壽一路尋到里長家，說明了情況，人家一聽他是縫屍人，又晦氣又怕，連門都不開，讓他自己去停屍的義莊便是，就在鄉外不遠的一個荒廢破廟裡。

這才是尋常老百姓對縫屍人的態度嘛，哪像京城裡似的，被林壽搞風搞雨。

林壽只好自己騎馬去了鄉外破廟。

人到廟外，遠看就是一破爛快倒了的小院，近看上有真武二字，這廟原來應該是個真武大帝廟，但如今已經荒廢多年，連神像都被人偷了，後來就當作義莊，停屍用了。

各地的義莊，是地方縣府衙門的禮房所掌管，有鄉紳捐錢就蓋新的，沒有就徵用一些廢棄屋廟用作義莊停屍。

義莊裡，一般都有個守屍人。

這些人也是地方縣府衙門的禮房所招，負責看守義莊停的屍體，以及……縫屍。