塞北邊疆，乃荒野之地，極窮極困。

慕伶他們，在宮宴後的第三天就出，到了邊疆的玉顏城中時，已經是第二年的春分時節。

與皇都春季一片綠意盎然細雨濛濛不同，塞北的春季，天氣仍然嚴寒。草地上沒有青青，只有一片枯黃，還有一小塊一小塊的積雪尚未融化。

玉顏城中，人煙稀少，蕭條敗落，偶爾行在路中的百姓，也是愁容不展，垂頭喪氣。這座城，這邊疆，都被一種濃重的壓抑氣氛籠罩。

“小姐，來，慢點下馬車。”

慕伶一出馬車，小誠就將手臂遞了過來，示意她扶住他手臂下車。

慕伶失笑“我是手臂受傷，又不是腿，你讓開，我自己下來。”

“嘿嘿。”小誠憨厚一笑，稍微往後邊兒讓了讓。

願意從皇都遠赴塞北的家僕，只有零星幾人，小誠就是第一個踴躍言，怎麼說也要執拗跟著一起來塞北的人。

慕老見他勇氣可嘉，當即任命他為慕伶的貼身護衛，還贈他一把大刀用來防身。於是，半點武功都沒學過的跑腿小廝，躍身成為威武護衛，把小誠高興的合不攏嘴。

這一路來，處處對慕伶獻著這種殷勤，讓人哭笑不得。

慕伶跳下馬車，四顧周圍的環境。

時隔幾年，再次見到這熟悉的場景，開啟了她深處的記憶。

“小姐，外面冷咱們先進屋吧。等我們打整完，老爺也差不多回來了。”小誠在一旁建議道。

慕伶的手已經沒有纏著厚重紗布，完全可以自由行動，但因為之前沒有及時治療，所以恢復得很慢。現在這雙手提不起重物，更不能將一身武學揮出來。

她吩咐小誠道“讓他們把那些糧食搬進後院，做好防潮，千萬不要浪費。”

小誠點了點頭，前去吩咐，心裡卻很是不解。

這一路走來，慕伶在收成多的縣城買了不少大米，這麼遠都要運到玉顏城裡。

雖說塞北邊疆，常被梭羅國侵擾，但從不缺少糧食，就算戰爭爆，也不會少了吃的。慕伶此舉，很難讓人理解。

但慕老寵孫女，任由她買，他都不說什麼，其他人哪裡有資格說半點怨言。

——皇都城中

冬去春來，萬物煥然一新。

元琰也像是換了個人一般。

用帶高高束起的瀟灑馬尾，如今用白玉冠端端正正的收緊，連尾都梳理得光滑順亮。額前經常亂飛的散，也被梳上去，變成了平平展展的一片。

便服換錦袍，一舉一動都端莊有禮，不卑不亢。

從恣意江湖少年，一下子變成傲正朝堂皇子。

“貪汙的官員，絕不姑息！”在幾個臣子面前，他背脊挺直，有條不紊的安排事宜。

“曾立功勞又如何？剋扣百姓，就是大罪；觸犯國法，就要嚴懲……”

和幾個臣子議論事務，一晃就是一個上午。

好不容易處理完，中午那會兒才可以用膳喝茶，稍微歇息一番。