在桃樂絲的記憶裡，“瑪索”和“級系”都是倫敦中繼器各項機能的中樞，兩者之間的差別在於“級系”所負責的機能部分，比“瑪索”負責的部分更底層，物件大部分是具備普遍性和基礎性的情況，而“瑪索”則更多面向更加具體的事項。在中繼器裡生活中的人們，見到級系並瞭解它到底是做什麼的不多，卻能夠經常看到“瑪索”，並對其提出具體事項的申請。

不過，這個記憶是否正確，桃樂絲現在也無法確定了。即便如此，無論是“級系”在中繼器裡，那無可替代的作用，還是其在病院現實裡的系色中樞的身份，都讓她在這個混亂的時刻感受到了安定感。

當桃樂絲並不害怕近江。嚴格來說，近江確實有其神秘的地方，近江在一些所作所為中也存在十分濃郁的陰謀論。但是，僅僅從“一對一的戰鬥”這個角度來說，身為“最終兵器”的仿造，桃樂絲十分清楚自己擁有何種高的效能。而且，這個身份也不是第一次獲得，在更早期的末日幻境中，她同樣利用類似的身份，和當時的人形“江”正面交鋒。

然而，和近江的戰鬥，其決定性作用的，從來都不是你一拳我一腳，亦或者利用各自的神秘去直接打擊對手。桃樂絲知道自己要面對的，很可能就是倫敦中繼器本身，即便不是整個中繼器，也至少是中繼器三分之一的力量。別看她和近江之間只有數米的距離，彷彿只要一使勁就能夠切實地拿下這個研究人員，但實際上是不可能做到的。

不提近江本身的手段，光是倫敦中繼器就有無數種方法將常識中決定勝負的因素化為烏有。桃樂絲毫不懷疑，只要自己稍稍有所動作，兩者之間的距離就會變成毫無意義的概念。倫敦中繼器的神秘性對位於其內部的任何人都具備天然的主場優勢。桃樂絲不是常識意義上的人類形態，但是，在這裡，她的神秘性大部分是“最終兵器仿製品”所具備的部分，級桃樂絲的優勢無法完全揮出來。

不侷限在眼前看到的情況，而將整個中繼器內部所擁有的因素進行綜合性的考量，自己加上級系能夠做到怎樣的程度？是否可以壓倒近江，重新奪回主導權？桃樂絲在一瞬間想了又想，但卻完全沒有找到任何過五成的勝算。

不過，也正是這一瞬間無數次的估算，讓桃樂絲開始意識到，自己的思維似乎已經可以正常運作了。那些曾經干擾她的因素，情緒也好，多餘的思維方向也好，身體異常帶來的不適也好，全都在接觸“級系”的時候，就已經開始被重新糾正到正確的軌道上——一個自己覺得是正確的軌道。

近江沒有任何回應，也似乎不打算先攻。桃樂絲完全不知道她到底在想什麼，但是，要說這一場內戰到底要不要打，桃樂絲自己是很堅定的。她知道自己失敗的下場，一旦被近江抓住，自己就會從下棋的人變成棋子，被用在近江的計劃中——對於任何想要執行自己計劃的人而言，那無疑是一場噩夢，那意味著自己的計劃將會被對方的計劃覆蓋。

桃樂絲不知道近江的計劃究竟是什麼，在完成了時間機器之後，近江已經很久都沒有提及自己的具體想法了，至今為止，她大都扮演著一個“命令執行者”的角色，雖然也會提出自己的建議，但看起來全都是對他人計劃的補充和調整。然而，桃樂絲毫不懷疑，近江的無作為並不代表她做不到。

“來吧，桃樂絲，讓我看看你作為最終兵器有怎樣的能力。誕生至今，你從來都沒有和哪個敵人正面戰鬥過吧？全都躲在安全屋裡計算這計算那的，這可不符合你的身份。”近江終於開口了，她伸出手掌，向桃樂絲撩了撩，“怎麼了？我一直都在等你給我個驚喜。級系都給你拿到了，這樣都不能讓你有點信心嗎？”

“……真是拙劣的挑釁。”桃樂絲的話還沒有落下，其身影就再次於近江的視野中消失了。

很快，近江想，比起高川也差不了多少。不，如果單純以初度比較，或許高川的義體都無法達到這種度。少年高川應該會更快，但是，義體高川是達不到這個標準的。義體高川的高必須透過一定時間的加才能體現出來——

但是，沒有用，無論是忽略過程的瞬間移動，還是有過程的相對高，亦或者是獲得過程的無限加，在這個中繼器的內部，在“瑪索”的面前，都是無效的。因為，“瑪索”在倫敦中繼器裡的許可權，已經越了理論範圍——這不是什麼形容，而是更加客觀的說法，是真正意義上的“理論範圍”。

近江擁有各種乎人們想象的理論，這些理論甚至讓神秘專家覺得，其本身就是神秘的一種。並且，“瑪索”成為三柱之一，近江也在其中起到了關鍵作用，一部分基礎理論是由她提供的。然而，當“瑪索”成為三柱之後，其自身產生的變化，已經漸漸出了近江的理論範圍。

近江在更早的時候，就已經明白了“瑪索”的異常之處她無法理解“瑪索”的存在方式，不是因為“瑪索”有多麼神秘，而是，當她觀測到“瑪索”的時候，這個觀測到的結果本身就已經成為一個具備時效性的定值。“瑪索”的神秘，會直接越這個定值。反過來說，哪怕自己每分每秒都在成長，自身的提高是一個不斷向上的過程，但是，只要一觀測到瑪索，這個定值就存在了。

“瑪索”具備的神秘性，似乎完全是以“自己是否觀測到瑪索”來確定的。

在近江最近的一次測試中，她已經確定了，自己在認知層面的成長性，無法在觀測到“瑪索”的第一時間，就讓自身的認知範圍跨越“瑪索”的未知所在——她在結束對“瑪索”的觀測後，在不去觀測“瑪索”的前提下，對曾經見到的“瑪索”重新進行認知和理解，也不得不用掉了一個小時。

一個小時後，近江理解了上一次見到的“瑪索”到底是怎樣的情況，然而，當她再一次看到“瑪索”的時候，上一次的理解就失效了，“瑪索”又變成了無法理解的存在，在她已有提升的認知中，完全無法去描述其本質。

當觀測者為確定的存在時，針對這個存在，“瑪索”所能表現出來的強大，是“不講道理”的。

因此，當桃樂絲看到“瑪索”的時候，就意味著她已經沒有勝算，就算級系的本事再大，也最多隻能維持平局。只要桃樂絲無法在戰鬥結束前，重新控制中繼器的三柱，她的失敗就已經被註定了。

近江身為一個研究人員，她最擅長的戰鬥方式，從來都不是正面的。她既不需要去利用桃樂絲這個身體內隱藏的缺陷，也不需要親自上場戰鬥，更不需要調牌其他冷藏著的神秘專家，同樣也沒有通知如今專注對外的走火。她只需要阻止桃樂絲對“瑪索”的影響就足夠了。至於最後一個三柱……還不需要翻開這張底牌。

和桃樂絲不一樣，近江還記得最後一個三柱的情況，但是，她阻止自己去想起來。桃樂絲原本也是知道的，同樣是依靠“不去想起來”的方式來保密，但考慮到桃樂絲的情況，近江利用“瑪索”的能力，暗中對她做了一些手腳，強行讓她忘記了“哲學幽靈”的存在。桃樂絲一直都以為自己是“刻意不去想起來”，但實際上，她是根本想不起來。

在那之後，近江又數次利用“瑪索”，對桃樂絲做了更多的手腳。現在，桃樂絲或許已經察覺到了，但是，近江十分肯定，她仍舊只是隱隱有所察覺，並不清楚具體細節。反過來說，這也意味著，“瑪索”的神秘至今都在對桃樂絲產生影響，這種影響產生的途徑，正是桃樂絲和瑪索在病院現實裡的關係，也是早期的病院利用高川之血製造出來的最初的“血清”，導致兩人關係加固放大的結果。

如果桃樂絲察覺到了這種影響，很有可能利用“級系”反過來影響“瑪索”，而近江需要防備的就是這一點。

僅僅是這一點就足夠了。

兩人所在的走廊空間有了一剎那的視覺偏移，彷彿有一部分側翻了，又好似被極度鋒利的刀刃斬斷分離，也讓人覺得是自己被吸入了一個細小的曲頸瓶中，但是，這種從視覺到感覺上的變化是如此的短暫，當想要確認是不是幻覺的時候就消失了。

近江的姿勢沒有變化，但是人已經倒立在天花板上。許多物體在走廊的空中漂浮，就如同失去了重力一般，而桃樂絲則是緊抓著“級系”，位於走廊另一邊的拐角上，整個人鑲嵌在牆壁上，就像是被巨大的力量硬生生錘進去一般。

唯一能夠以正常的方式站在地面上的，就只有“瑪索”一個。

桃樂絲和“瑪索”對視著，一臉驚愕，她沒能看穿“瑪索”的攻擊，雖然這種攻擊力還不足以讓她受傷，但是，這一瞬間到底生了什麼，完全無法理解。“級系”也沒有給出答案和可能性，“資料缺失，無法分析”之類的警告已經塞滿了螢幕。

“……太扯了，怎麼可能？”桃樂絲咬牙要從牆壁上脫身而出，但瑪索已經用無法認知到的方式，突然就出現在她跟前。說是瞬間移動也可以，但是，瞬間移動只是一種表象的形容方式，其移動方式的本質完全看不懂。

神秘專家們利用神秘力量戰鬥的時候，往往會有類似的感覺，無法從表面上看到的情況去分析敵人，無法從本質上進行針對性的佈置，只能透過經驗總結現象，這對現象本身進行猜想和反擊。但是，與他們相比，瑪索的神秘度只會更高。

下一瞬間，仍舊沒有看到“瑪索”是如何出手的。沒有檢測到任何現象和波動，就連空氣都沒有異常的流動，灰塵也沒有受到外力的干擾，從原子、亞原子和量子的層面，也沒有任何影響生，就彷彿自己的面前什麼都沒有生。

可是，桃樂絲感到那巨大的力量，粗暴直接地將自己壓進牆壁裡，洞穿過去，落入牆後的空間。她在空中懸停了半秒，就開始下墜，而她的腳下已經沒有了地面，是一個深不見底的深淵。“級系”開始浮現資料，半秒後，桃樂絲落定腳跟，踏在實地上，她總算又回到了走廊，近江仍舊在面前幾米處。

她看到的近江是正向的，然而，從原來的方位來看，她和近江都是倒立在天花板上的。

重力驟然恢復，所有漂浮在半空的物品都在往下落，桃樂絲和近江兩人在半空翻了個跟斗，重新在地上站穩了。

“如何？瑪索的能力很有趣吧？”近江平淡地說“她可以做到的事情還有許多，剛才不過是牛刀小試而已。如果認真起來，你會在什麼都沒有感覺到的情況下，被切分成無數份，放置到無限逼近絕對零度的冷庫中。”

“是嗎？那為什麼不來試試呢？”桃樂絲這個時候，反而平靜下來。之前的戰鬥落入下風，反倒讓她感到自己的身體更加輕盈起來——似乎，那種程度的神秘，自己已經開始習慣了。也似乎，既然已經習慣，那麼，還是原來的那種強度，就已經對自己無效了。

——但是，不是最終兵器的“同步”，只是類似的神秘。

桃樂絲開始自覺到，自己和最終兵器的不同之處。儘管用語言無法說明，但是，自己的身體確實在給出自然而然的反應。正因為從來都沒有正式戰鬥過，所以，這個仿製品的形態所具備神秘，似乎才剛剛運轉起來。

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