簡陋的病房中，身體已經瘦弱得無法分清到底是初中生還是高中生的三個女孩圍坐在桌前，她們的目光呆滯，動作遲鈍，每一次呼吸的時候，沒有血色的蒼白肌膚微微起伏，而空氣就像是停止流動了一般。三個女孩的外表都帶有強烈的病弱感，卻又同時具備某些特殊的味道，能夠讓人感到古怪卻又無法說清。她們真的還有意識活動嗎？而並非完全是肉體的本能在活動？僅僅依靠監視器觀測到的畫面，根本就不能下定論。從意識活動到行為方式，如何判斷這個過程的存在？現代科學中有自己一套相對明確的標準，但是，安德醫生和病院裡的大多數研究者一樣，都不認為這套標準能夠放在這三個女孩身上。

正如同防化服男人所說的那樣，“病毒”的影響未知卻強烈，任何末日症候群患者的行為舉止和看似意識活動的表現，都無法排除其中有“病毒”的干涉——如果“病毒”的因素佔據主要部分，那麼，其行為所體現的，更像是“病毒”的需要，而並非是原本人類個體的需求。

對末日症候群患者的觀察從他們到達病院時就開始了，對人類行為和意識活動的觀察可以來自諸多方面，而選擇哪一個方面進行突破，亦或者說，才更好有所突破，這才是研究者最優先也最重要的判斷。在任何科學研究活動中，有待研究的課題很多，同一課題的方向性也很多，在選擇中出錯，雖然不能說是浪費了什麼，但肯定無法在競中獲勝。

在任何有時限的研究中——無論這個時限是由主觀意識還是由客觀環境帶來的——快地得到可以信任的成果都是最重要的。

病院對“病毒”和末日症候群患者的研究同樣面對諸多方向性的問題，安德醫生所選擇的方向給他帶來了優勢，然而這個優勢雖然能夠讓他戰勝其他研究者，讓自己在病院研究中佔據主體地位，卻沒能戰勝“病毒”的影響擴大度和患者自身的病情惡化度。從這個角度來說，安德醫生認為自己選擇的方向的確仍舊是錯誤的。而且，從至今為止的病院狀況來看，在這個關係重大的研究中，根本就沒有一個研究者選對方向。眼前的防化服男人的確帶來了讓人眼前一亮的新方向，然而，在如今已經變得更加苛刻的研究環境中，他在這個方向上所能企及的度，是否能夠追上“病毒”進一步變化的度呢？

這是隻有時間才能解答的問題。安德醫生不願意就此下定論。在他的體內湧動的熱量被特效藥的效果暫時壓制住，他開始反思自己之前的衝動，但是，仍舊不覺得自己的選擇是錯誤的，不，毋寧說，在當時，他的確只有這種選擇了，而防化服男人此時給出的新選擇，是否真的比自己在那份衝動下做出的選擇更優秀？安德醫生同樣無法給出肯定的回答。

他凝視著監視器上身型瘦弱的女孩們，在那份衝動過去後，心底不由得再次浮現憐憫。他掃了一眼防化服男人別在腰間的武器，突然覺得，自己被對方用暴力威脅，也並不是那麼難以接受了。要說這是藉口的話也沒關係，要說以後會後悔的話，那也是以後的事情，至少在現在，他覺得自己的內心，的確更偏向於防化服男人所做的選擇——不在這三個女孩身上施加太過激烈的刺激。

安德醫生不禁又想起了“高川”，這個自願實驗體也是第一個真正意義上的自願實驗體，在病院的日子裡，和他的相處時間是如此的漫長，幾乎每一個研究員都與之有過交流，從試驗的數量而言，也是接受試驗最多的病人。哪怕他總是會在試驗中失去自身的人格記憶，但是，這種複雜關係和緊密的交流生活，仍舊在彼此之間形成了極為複雜又可以說是相當親密的情感。

安德醫生不否認這種建立在病人和醫生，實驗體和研究者，乃至於更復雜關係上的情感，他也從不無視自己其實也擁有這樣的情感。在“高川”真的化作了LcL之後，他十分清楚，自己的確時常深深嘆息，但並非僅僅是失去了一個優秀的實驗體的關係。

然而，離開的已經離開，試驗仍舊需要繼續。安德醫生心想，自己有意識忽略這份情感的時間有多長了呢？上一次產生這樣的心情時，究竟是多少個小時之前呢？

在衝動消失後，三個女孩的模樣再次喚醒了安德醫生對“高川”的回憶，那份和“高川”做出協定，也一字一句地清晰浮現在他的腦海中。儘管他不覺得自己在衝動下做出的選擇是錯誤的，但是，在“被防化服男人威脅”的現在，仍舊對自己沒有來得及對這三個女孩做什麼刺激的行為而感到鬆了一口氣。同時，他十分清楚，當下一次選擇來臨時，自己大概仍舊會做出那激烈的選擇吧——因為，總不會再有人像防護服男人這般說服他了。

那麼，在下一次選擇到來前……安德醫生揉了揉乾澀的眼角，將目光從監視器上轉開，再次埋頭於資料包告中。

“你是從什麼時候開始監視她們的？”他向防化服男人問到。

防化服男人清楚他為什麼問這個問題，咲夜、八景和瑪索三人制作卡牌並不是最近才有的事情，而是自從她們的人格破碎後就開始了，如果真的要從卡牌上分析出有用的資料，那麼，從最初的卡牌起，每一份卡牌都是需要收集資料的。然而，正因為當初並沒有做好充分的準備，所以，有清晰記錄的卡牌已經不知道更換過多少次了。

“很遺憾，是從一個月前開始的。”防護服男人嘆了一口氣，“時間太長了，根本就不可能確定她們到底做了多少卡牌，進行了多少次卡牌遊戲，最初的資料已經無法收集到了。”

“你之前說過，她們一直都在製作卡牌，也從未停止過卡牌遊戲。”安德醫生彷彿隨口說一般，問到“我希望能夠知道更詳細的情況。她們製作卡牌的週期，遊戲的週期，以及遊戲方式的具體內容。”

“從目前所收集到的資料來看，幾乎是每一天都會製作新的卡牌，並且每一張卡牌的圖案都完全不同。”防化服男人說。

“更具體一些，每天製作多少？持續多長時間？多少張卡牌？途中是如何進行生活問題處理的。”安德醫生說“如果有一個更加清晰且細緻的行為規律就好了。具體到每一個人就更好了。”

“只能說，很自然，沒有表現出太過不尋常的機械性。如果拿計件工廠的工人做對比，甚至比這些工人還要自由隨性一些。”防化服男人說“雖然每一天都會有新的卡牌產生，但是，並非每個人都會在每一天都製造新的卡牌。根據統計，最多的時候，一個人會做出七張卡牌，最少的時候是零張，但是，‘七’是最常見的週期性數字。”

“七？一週的時間？”安德醫生第一個從“七”聯想到的東西就是日曆星期，“以一週為單位統計過資料嗎？”

“有的。這是最容易聯想到的因素了。”防化服男人點點頭，從自己手邊的檔案中找出了桌子高的一部分，對安德醫生說“雖然嘗試總結了一些，但是，無法歸納的資訊仍舊很多，所以，僅僅是初步整理就需要這麼多的文件。”

安德醫生掃了一眼，剛剛點燃的興致就又落了回去，眼前的這堆積如山的報告實在讓人頭疼。往時會由專門的負責人員進行多次的統計和整體，最終遞交到安德醫生那邊的只有一份拳頭厚的報告而已。而現在，安德醫生需要自己完成這部分枯燥又必須的資料整理。

堆積在這個密室中的報告每一分鐘都在大量產生，人力審查、分析、思考、歸納的度完全依賴於眼前的數人，根本就是永無止盡的工作，更別提進一步的工作了——難怪防化服男人無論如何都想要增加可用的人手。

“還是先說說，你總結出了什麼規律吧，總該不會什麼收穫都沒有吧？”安德醫生停下手指的動作，看向另一邊也有些焦頭爛額的防化服男人，說到。

“嗯……怎麼說呢？雖然不是沒有半點收穫，但是收穫到的部分，就連加特效藥的研究都做不到。”防化服男人頓了頓，臉上浮現苦惱的表情，“我覺得自己的方向性沒有錯，先對目前已經收集到的卡牌圖案進行資料化比較，嘗試找出其中的規律，但是，因為缺失了大量的樣本，所以無法完成一份完整的拼圖。”這麼說著，他從計算機埠調出幾個複雜的立體圖形，“這是透過最簡單的卡牌堆疊完成的重疊圖形結構，很意外吧，它們一眼看上去就具備某種規律性，而且如果用數學去描述，就會現這個模型不僅僅是立體的，而且並不侷限在三維，有著更廣闊的延展性。”

安德醫生數了數，這些人之前的研究一共構成了三十多個可視立體圖案模型，而僅用數字和公式表達的數學模型更多，但是，每一個模型之間並不具備明顯的關聯性，這意味著大量的中間資料的丟失，就如同拼圖的塊片已經不完整了。

“缺少的部分，僅僅是以前丟失的那部分？”

“是的，這一個月來收集到的卡牌十分完整，而一個月前的卡牌，我翻遍了垃圾堆都不可能找到完整的，你知道島上的垃圾處理是怎麼做的。”防化服男人按了按太陽穴，這個話題讓他感到疲憊，就像是明明有了一個好主意，卻在執行的時候現它突然變成了一個不可能完成的任務，但又無法就此放棄，只覺得哪怕目前的主意在執行上有種種困難，但也沒有比之更好的其它主意了。

“這四個模型之間……是不是比其它模型更加接近？”安德醫生突然指著螢幕上的模型問到。

“……是的。”防化服男人掃了一眼，回答到“可以說，這是目前最有可能彼此拼接起來的四個模型，它們的邊緣太接近了，但是，仍舊無法找到缺失的部分。我最近一直在尋找這方面的資料，查到了一些更具體的情況。”

“怎樣？”安德醫生追問到。

“缺失部分的卡牌資料，大致是在“高川”癱瘓後的一段時間丟失的。”防化服男人頓了頓，不太確定地說“以我個人的想法，更具體一點應該是在他癱瘓後再次醒來，直到他的病情再次惡化，不得不進行再調製的那段時間裡……他當時可是在病院裡大鬧了一通呢，而且，也是有記錄的，最後一次和這三個女孩有所接觸，我們在他瘋狂的期間，一共丟失了他的行蹤三次。”

“……你認為，是高川拿走了卡牌？”安德醫生說明白了，儘管防化服男人也沒有充分的證據，但是，多少也算是一個從感覺和邏輯上可以說通的思路，但從這個猜測出，又不由得自問到“他為什麼要帶走卡牌呢？他知道了些什麼嗎？我始終認為，如果高川知道了或想到了一些線索，一定不會對我們隱瞞的。他在病院裡有更多的交流物件，也有完全可以信任的物件。”

“例如阮黎醫生？”防化服男人說。

“是的，例如阮黎醫生。”安德醫生說。

“但是，阮黎醫生也死了。”防化服男人說，“我們已經徹底檢查過她留下來的資料，並沒有現相關的東西。”

“所以，我們無從得知高川為什麼會那麼做，只能說他應該有自己的理由，而我們先要做的，是分析他到底會將卡牌藏在哪裡。如果他真的拿走了這部分卡牌的話……這部分卡牌說不定也很特殊。”安德醫生如此說到。

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