小斯恩特對哥特少女的解釋不置可否，看起來他需要的僅僅是一個解釋而已，哥特少女凝視他的眼睛，看著他的表情從稍有困惑變回寧靜，她十分清楚，在這個世界裡，在充斥著未知神秘的環境中，話語擁有遠出人們所能意識到的力量。在一些極為特別的情況下，任何一句看起來不經意的話，都會決定一件事物的走向，乃至於決定自己的命運。哥特少女沒有感覺到自己的話在某些地方濺起漣漪，但從小斯恩特的態度來說，倘若它們不苛求一個嚴謹的回答，那往往意味著，要不它們其實並不在意答案，僅僅是用問答的方式掩蓋別的真正在意的東西，要不就是無論對方如何回答，只要答案在一個許可的範圍內，這個答案的內容就會以一個尋常人所無法觀測到的宏觀角度決定了未來某一段時間的變化。

大多數神秘專家對末日真理教所擁有的可怕力量的認知是正確的一個人自我認可的名字，一個人不經意的想法，一個人有目的性的行為，都能夠被末日真理教利用上。名字、語言、思想、行為……這些人們所擁有的種種用於認知彼此，推動自己和身邊事物展的因素，都會成為獻祭儀式的一部分。在哥特少女經歷了多次世界重組所獲得的見識中，末日真理教的獻祭儀式都是最特殊的，最可怕的，最具有必然性，也最難以想象其內容的神秘儀式。

所有的獻祭儀式都必然由兩個基礎部分構成祭品和獻祭的物件。末日真理教的獻祭儀式，其祭品並不完全是呈現物性的東西，甚至於也可以不是一個具體的事物。和大多數獻祭儀式的祭品都擁有某種象徵意義一樣，末日真理教的獻祭儀式所使用的祭品也富含高度的意象化象徵意義，然而，這些意義雖然有人類賦予的，但也有一些卻表現出強烈的非人傾向。

瑪爾瓊斯家領導下的末日真理教，以“語言”和“習性”為基礎，最終讓教徒和“人類社會”這個概念所泛指的一切割裂開來。它們甚至會用自己那獨特的，和人類常識截然不同的認知，去賦予同一個事物以不同的意義。

無法融入末日真理教的人，就無法在真正意義上，無法從完全形度上，擁有末日真理教的教徒們對同一個事物的認知，也無法知曉其全部象徵意義，因此，也就無法真正從頭到尾地理解它們的獻祭儀式的始末，無法分辨在儀式過程中，哪些事物和情況才是關鍵和重點，也就無法推斷出真正的真相——這正是神秘專家在面對末日真理教的獻祭儀式時，難以從根本上去阻止它們，乃至於往往會“遲一步”的原因之一。

哥特少女在面對小斯恩特時，雖然談不上恐懼，但也不能說沒有半點忐忑。她並不畏懼眼前這個男性的形象和個體，僅僅是對這個形象和個體所代表的那個無法用常識去判斷的怪異群體，以及這個怪異群體的背後所隱藏的秘密，有一種緊張感——哪怕過去的經歷都證明了，自己可以在世界末日之後存活下來，儲存自身的人格，直到新世界誕生，但是，在神秘的世界裡，既然擁有這樣一種可以維繫自我的力量存在，自然也會有崩壞這種維繫的力量存在。在結果出現之前，她無法百分之百確定，這一次末日真理教的行為，會不會引這種力量，進而連自己也深陷末日那清算一切的下場中。

在最壞的可能性中，末日真理教那可怕的，無法預知的獻祭儀式，也會對哥特少女這樣的存在產生效果——她的一言一行，一思一想，一舉一動，都有可能成為末日真理教獻祭儀式的一部分。若說哥特少女在緊張什麼，那就是她突然本能地意識到，小斯恩特站在她的面前，對她說的話，以及她的回答，兩者彼此互動的行為本身，就足以構成獻祭儀式的祭品部分。

是的，哥特少女已經開始覺得有這麼一種可能性小斯恩特出現在這裡，並不是因為末日真理教試圖從新世紀福音手中奪走五十一區中繼器，也不是看穿了她之所以主動攻擊五十一區的原因，其目標甚至不是五十一區，而就是她本身。

“您在想什麼？”雖然小斯恩特用了恭敬的“您”做稱呼，但在哥特少女聽來，卻沒有多少分恭敬的意思，而更像是一種刻板的表達方式。

“我在想，你們的獻祭儀式已經進行了多少。”哥特少女頓了頓，說“雖然你們對倫敦地區做的事情，讓人覺得你們會在如今的倫敦地區，在素體生命的保護和協助下完成獻祭儀式，但我現在有點不那麼認為了。”

“為什麼呢？”小斯恩特平靜地微笑起來。

“因為你們的活動重心，並沒有在倫敦地區體現出來——那些讓人手忙腳亂的怪異情況，都不過是障眼法而已。末日真理教的獻祭儀式從來都沒有那麼顯眼，亦或者說，所有能夠輕易讓人看到，認知到的過程和現象，都只是細枝末節，哪怕被破壞，也無法對獻祭儀式產生足夠的影響。”哥特少女說“你之前也說過吧，你們對中繼器的需求不大，我相信這個說法，你們在意的不是中繼器，中繼器只是天門計劃的副產物。在其他人的目光都被中繼器、倫敦地區、納粹和素體生命等等這些不尋常的事物左右的時候，你們反而可以更順利地去執行核心環節——天門計劃。”

去除那些令人眼花繚亂的因素，憑藉對末日真理教的瞭解，一個清晰的脈絡正在哥特少女的腦海中形成末日真理教的初衷是什麼？其行動核心是什麼？這些關鍵的東西，從一開始就擺在了檯面上，只是，人們總會被它們那些讓人眼花繚亂，突如其來的手段所迷惑，將手段誤認為目的。

末日真理教真正成為“不同尋常”的神秘組織，成為不可阻擋的大勢，成為最明顯的“世界末日的主推手”，“天門計劃”就是分界點——在“天門計劃”執行之前，末日真理教很龐大，很強大，但仍舊無法和這個計劃執行之後的末日真理教相提並論，甚至於兩者之間的差別是一種本質性的差別。

“天門計劃”對末日真理教的影響力就是如此的巨大而深刻。正因如此，才會讓人誤以為“天門計劃”已經完成了。

哥特少女也是至今才猛然意識到這一點。許多人都被中繼器的出現、末日真理教三巨頭的分家，瑪爾瓊斯家的崛起和、納粹的反攻和素體生命的入侵等等情況迷惑了，以為這就是“天門計劃”完成後的結果。

但是，在哥特少女的認知中，“天門計劃”是以“罹患絕症的精神病人兼神秘家族的最後繼承人艾琳在青梅竹馬的兩位男性的幫助下尋求惡魔的力量以延續生命”這一充滿了傳奇性的故事為開端的。從這個角度來說，天門計劃的最初目的，就是為了尋求這個在瑪爾瓊斯家族口耳相傳的秘密歷史中，有過記載的惡魔的力量，而這個所謂的“惡魔”並不是如今的灰霧惡魔，而是別的某種帶有惡意的意志的稱呼——在哥特少女的研究中，這個“惡魔”可以廣義上是“讓整個世界以如此姿態存在的某種意志”，也可以狹義上限定為“人類集體潛意識中的怪物”。如此一來，就能推匯出這麼一個結論

從狹義上來說，召喚出“人類集體潛意識中的怪物”才是“天門計劃”的目標，而瑪爾瓊斯家已經認知到，倘若真的這麼做，就會讓世界末日降臨。

瑪爾瓊斯家的艾琳之狂想，天門計劃的起源以及末日真理教的信仰，三者有機結合在一起，引了之後種種可怕的，讓普通人難以想象的事情，並最終讓世界局勢演變成如今的模樣。

因此，只要仍舊沒有召喚出“人類集體潛意識中的怪物”，“天門計劃”就談不上結束，而只要沒能按照自己的步驟引導末日的降臨，末日真理教的實證也同樣談不上完成。

在過去那數不清的世界輪迴中，天門計劃從未召喚出這個“惡魔”，末日也總是不會按照末日真理教的步驟降臨——在召喚出這個“惡魔”之前，在末日真理教的實證到了最後一步之前，末日就已經摧毀了世界和包括末日真理教在內的所有事物。

——就像是有什麼機制為了不讓“惡魔”降臨，在做最後的抵抗和掙扎一樣。

哥特少女不由得如此想到。自己等人眼中的末日，真的是惡意的嗎？亦或者說，是最後的防禦機制？正如人體的免疫機制試圖遏止病毒的感染時，反而會出現一些讓人看起來不太妙的惡性症狀，例如高燒和炎等等。但其實這些症狀是“人體在消滅真正的病源”的證明，並不是什麼壞事。那麼，是否可以認為，“惡魔”會比“末日”更徹底地傷害這個世界和所有人呢？

末日降臨，會讓許多人痛苦，太過頻繁，也太過可悲，但世界輪迴，之後所有人都會重新過日子，然而，“惡魔”降臨之後，這個輪迴會否繼續存在？是否會有一個徹底的，不復存在的結束，達成末日真理教那真正意義上的末日？

原來如此，原來如此！哥特少女終於將過去那讓人迷惑的藤蔓全都清除，將自己所擁有的線索貫穿起來。在這一刻，她甚至覺得，自己比那可以跳出“世界之外”的高川，比那深不可測的，彷彿從更高位置上俯瞰這個世界的桃樂絲等人，更加理解波及整個世界的末日的來龍去脈。

末日真理教的可怕，就在於它是這個世界不可或缺的一部分，但是，它之所以變成如今的模樣，並不是它和這個世界原來就如此，而是某種惡性的力量從本質上扭曲了世界。如果把世界當作人體來看待，將末日真理教視為免疫系統，其推動末日的行為視為免疫過程，那麼，執行“天門計劃”的末日真理更像是一個“被病毒感染的免疫系統”，無論世界如何重組身體，都無法避免重複感染，而且，其感染度只會越來越快，程度越來越深。

對這個世界來說，末日真理教不是惡性的，網路球也不是，但是，當末日真理教開始執行“天門計劃”，試圖召喚“惡魔”的時候，就意味著，它也被感染了，變得惡性化，連帶著與其相輔相成，如同陰陽糾纏的網路球，也在不知不覺中惡性化。

體現這種感染的“天門計劃”一直沒有完成，卻一直在向著完成挺進。如今，就在這裡，人們的目光被種種惡意的現狀所迷惑，反而沒能意識到“天門計劃”尚未完成，正要完成最可怕的末日終局。

什麼素體生命，什麼納粹，什麼奇形怪狀的異常，什麼中繼器，什麼世界大戰，全都不是重點。重點是天門計劃要召喚的“惡魔”，那個鮮為人知的傳奇故事中，最不起眼的只有寥寥數筆的非人之物，才是最重要的。

哥特少女彷彿聽到了幻聽，它在她的心中吟唱關於飛蟲的詩

“啊，這是寂寞歲尾

的一個歡樂夜晚！

一位藏起翅膀、蒙著面紗的天使

坐在劇院

含著眼淚觀看

一出交織著希望與恐懼的表演。