禮拜堂裡的人們正在異化，人形系的宣讀，就像是按下了一個開關。外面那一陣陣絕望而瘋狂的風沒有吹進來，也感覺不到羊頭惡魔的不祥之血有滲入這個地方，然而，卻陡然有一股力量從無常中誕生，就彷彿這股力量本就藏匿日常呼吸的空氣中，只在這個時候，因為人形系的行為而變得活躍。

人們在膨脹，在扭曲，從形體到內在，只要看到他們異化的場景，就不會對此抱有疑問。他們沒有變成危險的怪物，每一個人的異化在外表上都是不同的。很難說清，他們到底變成了什麼東西，只是覺得噁心到了極點，哪怕閉上眼睛，那醜陋而莫名的姿態也好似烙印在視網膜上，無法消退。

他們沒有散出氣味，卻在感官中產生錯覺一般的味道，同樣是難以描述的，讓感受者的心靈也好似置身於沼澤中的味道。

漸漸的，構成他們身體的彷彿已經不再是血肉，而是和血肉類似的別的某種物質。如果硬要用已知的現象來比較，那大概就是沙耶病毒的血肉侵蝕吧，然而，哪怕是沙耶病毒的血肉侵蝕所造成的現象，也絕對沒有眼前眾人的異化來得深刻。

整個禮拜堂都被汙染了，普通人絕對無法在這裡生存，大概只是看到這些東西，普通人的身心也會受到侵蝕吧。

如今仍舊可以保持心智的，就只剩下我、人形系和我懷抱中的女孩。與這些人的異化相反，女孩身上的異化反而有所減弱，乃至於漸漸消退——之前我以為的錯覺，其實並不是錯覺。女孩的肌膚正在恢復健康的色澤。她的身體還在顫抖，但卻給我一種，痛苦正在減弱的感覺。

女孩和這些人，就像是站在天平的兩端。因為我的選擇，所以。依靠這些人的異化，為女孩注入了生存下去的力量。我沒有特別清晰地感受到這種注入的情況，也許只是我的一種想象罷了。

可是，女孩的狀況的確在好轉，這是不爭的事實。我凝視著眼前人們醜陋的異化，無法述說自己心中到底是怎樣的情緒。我只知道。其實我並不覺得喜悅，僅僅是女孩的好轉，讓我得到了些許慰藉，而我做出選擇的那份痛苦，一直都未曾消退過。

我看向人形系。

人形系的形體沒有任何變化。但聲音和表情都變得生動起來，就好似為沒有生命的東西注入了靈魂。當然，這樣的形容並非說，原來的人形系就真只是一個人偶，只是在這之前，她的確更像是一個人偶。我檢查過，人形系的身體觸感是十分真實的，當然。在一個意識態的世界裡，無論身體是血肉還是其他物質，其實都沒有本質上的差別。

我瞬間就明白了。眼前的人，不是一直以來的人形系。和我對話的，就是系色本人，是人形系背後的主體。

“系色？”我說。

“……嗯。”她似乎猶豫，但還是應了一聲。

“也許就像是你說的那樣，如今的我。不過是過去的幻影，死後復生什麼的。其實我也從未想過。”我終於明白，自己為什麼會笑了。因為，這並非是氣憤和恐懼，而僅僅是，再次見到家人的欣慰，經過這重重的苦難，我終於再次見到系色，以一種更加直接的方式溝通著——僅僅是這樣，就讓我覺得，自己的痛苦和悲傷得到了彌補。

“但這不是你想不想的問題，阿川，你已經出現了，成為一個死而復生的幻影。”系色的聲音，充滿了難以言喻的複雜情感。

“我個人是挺高興的，雖然，這也許真的不是什麼高興的事情。”我抱著女孩站起來，女孩的手緊緊抓著我的衣襟，她似乎很害怕。我將她的腦袋按在自己的肩膀上，阻止她再去看那些被獻祭者的慘狀，那邊的異變，已經變得讓人作嘔，每一秒過去，都在變得更讓人恐懼而不詳。

“你已經沒有機會了，江一定會失敗，經過這一次的測試，我已經確認，可以對劇本進行怎樣強力的干涉。”系色就像是在陳述事實一樣，說著“它已經不能再為所欲為了，一切都在可控制的方向展。”

“江沒有活動。”我在心中嘆息著，“活躍的是病毒啊，系色。”

“果然，分歧始終都在江和病毒身上，但對我來說，無法分辨其差別。”系色說“它對你的侵蝕太深了，果然，從你還在世的時候，這種侵蝕就已經太過深入了嗎？”

我知道，自己無法說服系色，就如同她無法說服我一般。我們的目標，是如此明確而相同，可是，不同角度的思考，卻讓我們走向對立的一面。即便如此，她仍舊是我愛著的人之一。我所做的一切，為了她和其他人。反過來，我也相信她所做的這一切，也是為了讓我和其他人得到解脫。

“系色，就算你把江和病毒等同對待，你又如何確定，你的劇本並非是它的劇本的一部分呢？”我只是這麼問到。

“這樣提問的話，可是沒完沒了。”系色說“對不起，阿川，這一次，我和桃樂絲不會再出錯了，你會得到解脫的，所有人都會得到解脫。這些日子，辛苦了。”

我還想再說點什麼，可是，突然就明白過來，其實已經不需要再說什麼了。我的心意，我的想法，其實在我死亡之前就已經傳達到她們的心中，她們一直在注視著我。而我此時的存在，在她們的心中，也有著自己的判斷。她們已經不再需要我這個柺杖，也已經可以行走了。所以，哪怕我不在，她們也會去嘗試戰勝“病毒”。

我唯一擔心的是，如果她們再次失敗，她們是否可以吞下那失敗的苦果？和我一直在失敗、恐懼和絕望之中徘徊不同，我並不太瞭解她們的實際情況。她們是否已經積累到足夠的實力暫且不提，哪怕她們已經抵達非人的地步，她們的心靈，又是否可以始終和她們表現出來的這般堅強呢？

戰鬥終究會有結束的一天，失敗的有可能是自己。那麼，她們是否可以接受失敗？

我讚許她們的戰鬥意志，但是，仍舊不免感到擔憂。

“系色……”我只是這麼念著她的名字，目送她的離去。系色的離去，讓人形系再次變回了原來的樣子。就如同一個人偶。我這個時候的狀態不佳，系色沒有，或者說，無法趁機攻擊，也稍稍算是一種幸運吧。

我一點都不想和系色戰鬥。同樣的，也不想和桃樂絲，以及另一個自己戰鬥。

然而，我也明白，那一天是無法避免的，即便不是現在。

這麼想的話，眼下的這些痛苦和悲傷，就遠遠還不是盡頭。如此悲慘的選擇，也絕對不會是最後一次。所以，我不得不振作起來。淚水可以流光的話，那可就真是太好了，但是，這也不過是個奢望吧？

我看向懷中的女孩，她的肌膚，已經退去了非人的表皮。扭曲的形狀也已經恢復，黑窟窿的眼睛。重新獲得了眼球。她看起來是如此柔弱，嬌小。但充滿了美麗的可能性。她就像是這個聚集地被殘酷地煅燒後，最終剩下的珍寶，所有美好的精華，都匯聚在她的身上。

在這個時候，我才覺得，自己的選擇是正確的——但是，這種正確的喜悅，也許只是一種感性上的錯覺吧。

其實，究竟是否正確，也並非是我此時可以證明的。但至少，現在的女孩，讓我覺得她可以活下去。

禮拜堂外的人們還有多少倖存呢？我不抱有太大的希望，心底的聲音告訴自己，這個聚集地已經徹底被摧毀了。這個女孩，就是唯一的倖存者，亦或者說，是聚集地的傳說，所留下來的最後的救贖。

我因為她的存活，而感受到救贖，覺得自己還不算是徹底的失敗。