晚餐的時候，太陽尚未完全落下，河面上粼粼的波光，就好似鑲滿了鑽石的絲帶，靠近碼頭的地方都能看到一出日暮的美景，就在我們暫歇於碼頭旁的快餐店時，6續又有兩輛巴士載著專家抵達。他們一路平安，但是車座上仍舊不滿員，排除一開始就不接受邀請的人，似乎也有人半途離開了，我想是不是那些人察覺到了什麼。被研討會邀請的人，除去死亡、不接受邀請和半途離車的人，一共四十九名，我們將在今晚九點搭乘這裡的渡船，前往大河上游的別墅區，聽說在這條水路上，會開一些遊艇專案，但目前還在規劃中，所以渡船仍舊是這個鎮子舊有的，要坐得舒適，每條船的乘客最好不過三十人，因此，負責人僱傭了兩條渡船，這個時候，已經有一條渡船已經準備靠岸了。

渡船的樣式有些陳舊，平日除了載客渡河之外，還兼職漁業，所以上去後一定會聞到一些魚腥味吧。這個鎮子沒多少外來客，渡船大多是本地人在用，不過，在上游開了別墅區後，也會拉動本地經濟，聽說在開之前，就已經和本地人商談好了一部分合作協議。

這些旅遊業的事情，我同樣有些在意，在過去的末日幻境中，這種看似一片祥和，時光宛如被放慢了的小鎮，往往藏匿著一些攸關神秘的背景。當然，這就和神秘學故事一樣，主角往往會恰好碰上一些一般人不會碰上的事情，之後究竟是解決事件，還是被事件解決，大部分取決於這是一個恐怖故事，亦或者一個冒險故事。而在我的身上。大抵就有這樣一種主角的影子——我這麼說自己，並不是為了證明什麼，我如今也不覺得。這是很美好的事情。驚險和刺激自不用說，但都是涉及到生命危險的情況。有多少人會喜歡總是落入莫名其妙的狀況中，自己和自己所愛的人都飽受折磨呢？

我過去是很喜歡冒險故事的，也喜歡做一些充滿刺激，乃至於有些小危險的事情。不過，在走近“神秘”之前，我做過的最大的冒險，也不過是爬牆爬樹之類，為了不讓家人擔心。自然不會去嘗試所謂的極限運動。在進入神秘的世界後，我也一度感到興奮，有一種自己變成了冒險故事的主人公的感覺。

但事實證明，哪怕是主角，也無法決定故事型別。而在恐怖故事之中，主角哪怕接近全力，也難逃一死。

我已經死過了。死過兩次。在最近一次的死亡中，我甚至知道了，身為“高川”的存在，其實已經不止似了這一兩次。真正的數量到底是多少，已經不記得了，但是。這麼刻骨銘心的感覺，仍舊給了我巨大的衝擊。但也正因為“可以死很多次”，“可以確定自己死了之後，高川的生活還要繼續”，所以，對死亡的看法，也生了和普通人不一樣的變化。

我是一個經歷過死亡和復甦的人，經歷過誕生和分裂的人格。在我的眼中，自己的生命形式。遠比一般人要複雜得多，也因此。看待世界和自己的視角，也和普通人不同。

因此。我是一個精神病人。

然而，就算我是一個精神病人，也仍舊會思考，仍舊需要普通人所需要的那些東西，例如愛、善意和認可。

對於任何不吝嗇於表達認可的人，無論其初衷是什麼，實際內心的想法是什麼，我都不會斤斤計較，同時，心中會出現一種感動。

我是一個比起理性，更多是由感性驅動的人。哪怕是在過去，我也往往需要去假裝忽視那些讓自己感動的事物，來保持自身的理性。例如，我對任何熱血和言情不屑一顧，去刁難讓人落淚的情節，在他人讚歎的時候冷眼旁觀。這並非是我情感薄弱，反而，這是因為，我的情感太過豐富，但又矛盾地厭惡著，總是會輕易感動的自己。

我向往刺激，向外美好，嚮往認可，也願意去認可他人。我知道自己的平凡，所以無論做什麼，都竭盡全力，儘可能做到比他人更好，卻又偽裝成輕輕鬆鬆，從而將自己包裝起來。這樣的我，是一個優等生，一個會在舊廁所裡偷偷和壞學生一起吸菸的優等生。

我對自認為的弱點和自認為的優點都十分熟悉，但卻拒絕去改變它們。

所以，當約翰牛親口對我說，網路球需要我，而且，只需要我這樣的人時，我對自己的感性萌，完全不感到驚異。哪怕自己做出承諾，而這個承諾，很可能不利於自身計劃的時候，也沒有任何猶豫。

我，在這種事情上，從不考慮自己是否被欺騙。

假設事後證實，自己被欺騙，被利用，是否要報復，那也是之後的事情。

我，在這種事情上，從不防患於未然。

因此，我學習心理學，磨練自己看人的直覺，將這些知識磨練成本能——既然我看到她，聽到她，而感受到她的誠摯，那麼，我願意自己，也願意相信自己所相信的她。

“你們想要我做什麼？”我收回眺望碼頭的目光，再次向約翰牛提起這個問題。

“做什麼？”約翰牛輕笑一聲，掏出一盒女士香菸，點燃了美美吸上一口，說“我也不知道。”

一般而言，回答不應該是這樣的，對方會把話題引入正題，而說出自己的請求，但是，約翰牛則完全沒這樣的意思，而且，看起來也不像是說謊。她將眼睛眯起來，就像是不堪忍受那粼粼的河面波光，她的表情是慵懶的，彷彿沒有任何思考。

“我真的不知道該讓你做什麼。”約翰牛說“我們是合作伙伴，但是，我們不需要你的幫忙，高川先生。”她的聲音，有一種理所當然的平靜。我想，她對自己“不需要幫忙”這一點。是感到自傲的。

“我已經說過了，當我們站在這裡，就已經是網路球的勝利。”約翰牛說“火炬之光的偏差到底會做到怎樣的程度。於我的任務而言，沒有任何干擾。所以，我雖然做了很多事情，也在隊伍裡盡責盡職，但也就如此而已，我只是一個見證者。”

“是嗎？包括和我的合作？”我反問。

“不，合作是肯定的，網路球的確需要您這樣的盟友。”約翰牛說“但是，到底什麼時候才需要您這個盟友出力。我們也不能肯定。現在的局勢因為有中繼器的作用，所以誰都無法徹底掌控。只要您在合適的時候拉我們一把就足夠了，至於現在想要你幫忙的事情，還真沒有。”

“不，有的。”我認真地回答道“命運之子，諾夫斯基——走火希望我做點什麼。”

“諾夫斯基？”約翰牛愕了愕，隨後拍拍額頭，說“那個命運之子啊，我想起來了。沒辦法，雖然是梅恩先知的預言。但是，他到底會做出什麼事情，目前根本沒有跡象。簡單來說。他現在就是一個隨時會被人遺忘的小人物，直到他的命運開始轉動。”

“五十一區如今的動向，會不會這個人有關？”我問到。

“……也許，但是，我這個外人也沒辦法完全掌控五十一區的行為，不是嗎？”約翰牛露出無奈的表情，聳著肩膀說“不過，五十一區雖然擁有中繼器，卻也承受著更大的壓力。這是因為他們在神秘方面的展不夠充分，底氣較少的緣故。如果他們真的認為。自己有辦法趕這趟渾水，從中漁利。乃至於獲得最終的勝利，那一定是準備了什麼王牌。假設諾夫斯基的影響，就產生在這樣的地方，那也是說得過去的，畢竟，這是一臺中繼器啊。”

“假設他會出現在這裡，那麼，你覺得，會在什麼時間，什麼地點？”我繼續問到，“會不會和研討會有關？會不會和之前的神秘事件有關？”

約翰牛聽到這裡，收斂起表情，沉吟了一番，才回答“我個人覺得，有這樣的可能，研討會雖然有nog的人參與，但本身並不只是由nog控制的。nog內部太複雜了，所以，無法保持研討會的純淨。既然五十一區有行動，而且有多方參與了之前的神秘事件，至少可以證明研討會的成份有多複雜。在神秘的世界中，不存在偶然，哪怕，之前的事件，起因是末日真理教更早以前的有限許願，而並非是針對現在的情況。關鍵在於，這樣的一場混亂，以這樣的方式，這樣的時間，生在這樣的地點，席捲了這樣一批人。那麼，方式、時間、地點和人物，都必然擁有一種特徵，將之後的事情串聯起來。”

“我也這麼認為。”我點點頭，“所以，我覺得，五十一區的諾夫斯基就在研討會中。而這次研討會，也許舉辦的初衷不復雜，但必然因為各方的參與，而充滿了陰謀，由此成為未來一連串變化的重要導火索。”

“所以，你認為，諾夫斯基成為命運之子的契機，就在這裡？”約翰牛聽懂了我的暗示。

“是的，他所做的事情，很可能關係到這個中繼器的歸屬。”我如此回答。

“也就是說，你認為偏差無法抵抗這樣的情況？”約翰牛反問到。

“你之前說過了。命運之子的誕生，是先知的預言。假設諾夫斯基就是命運之子，那麼，無論他如何變化，起下場都不可能逃過預言。”我強調道“先知的預言是絕對的。我雖然不知道火炬之光的偏差有多強，但是，先知的預言是絕對的。”