事情變得複雜起來了，當一樣相似的東西出現的時候，就意味著它一定有一個源頭連線到我所認知過的事物。正在襲擊人偶的東西，和五十一區曾經制造的實驗體“黑煙之臉”是如此相似，那麼，弄清楚這個在噩夢拉斯維加斯中出現的“黑煙之臉”，到底屬於哪一方就很重要了。如果是五十一區的人——他們有一部分人被鉚釘率領的隊伍收留——為了應對神秘擴散化和電子惡魔召喚系統的侵蝕，才使用了這玩意，那麼，事情就會簡單一些。但是，如果這是噩夢拉斯維加斯本身產生的事物，那麼，噩夢拉斯維加斯到底是哪方勢力構建，就值得令人懷疑。

儘管我自認，自己並不需要弄清楚這些事情。反而，無論誰在進行陰謀，有多少陰謀正在進行，都會讓“精神統合裝置”以一種可以接觸的方式暴露出來，而並非如現在這般只知道其存在，卻無跡可尋。要控制中繼器去完成一些事情，就必須擁有控制核心，只要現並奪取了這個控制核心，就能進行下一步。就我個人來說，這個過程其實並沒有具體的計劃，我所做的，僅僅是維持自己所在的城市，順便等待著各方勢力的爭鬥達到頂峰，而後從中取利。

因此，在這個意義上，無論黑煙之臉是什麼，噩夢拉斯維加斯具備怎樣的意義，電子惡魔召喚系統和神秘之種又產生了怎樣的共鳴。都不是必須弄清楚的。也許，對末日幻境的局勢來說，弄清楚這些情況是有重大意義。但是，從病院現實的角度進行觀測，這些情況都不過反應同一類病況的現象，是“末日逐步逼近”的一個徵兆而已。它們看上去有連鎖性，但其實並不具備單獨的意義，而是，整個連鎖事件的生。擁有同一個意義。

末日症候群患者的病情正在惡化，末日幻境演化到如今。“劇本”已經變得無比龐大，細節也十分完善，如果將這一切，看所是研究者、“病毒”和“江”的互動。那麼，這次末日幻境很可能就是一個得出決定性結果，亦或者，決定某個階段性成果的時機。這是我很早之前就有過的猜測，而正因為我嘗試站在“江”的角度上去看待這些情況，才會認為，那些侷限於末日幻境本身的陰謀和秘密，沒有多大意義，更重要的。在於可以對末日症候群患者整體意識產生影響的力量。

我並不具備這樣的力量，但是“江”具備。任何低於這種層次的力量，對於“江”都是無用的。所以。精神統合裝置才意義非凡，中繼器也才成為末日幻境中的兵家必爭之物。儘管“江”沒有自行探索精神統合裝置的位置，具體原因不詳，但我覺得，一旦精神統合裝置暴露出來，“江”一定會釋放力量。在那個時候，任何低於“集體意識”層次的力量。都不足以和“江”抗衡。

這也意味著，除非納粹可以一直保證對這臺拉斯維加斯中繼器的絕對控制，否則，在“江”和“病毒”的鬥爭中，它們在這個中繼器世界所展出來的任何東西，都如沙堡一般不堪一擊。而納粹偏偏不可能保證對拉斯維加斯中繼器的絕對控制，先有末日真理教的佈置，後有愛德華神父的潛伏，再有nog和其他神秘專家的入侵，眼下為這臺中繼器主人的納粹，面臨著極為強大的挑戰。就我所知的關於這臺中繼器的情報來看，我覺得，納粹有可能已經認知到這一點，並做好了放棄這臺中繼器的準備——所以，我才猜測，他們有可能利用這臺中繼器製造了陷阱，也才稱呼這個中繼器世界為陷阱世界。

如果早已經決定捨棄這臺中繼器，而求取對敵人的最大打擊，那麼，這臺中繼器的古怪，就可以得到解釋。這個中繼器世界的情勢展，已經呈現出加的末日化，而這很可能是決戰之前，所有人心有默契地推進，至少在前階段，各方勢力的需求，似乎達成了一致，因此，神秘化的擴散才如此順利。

在這樣的一個無比脆弱的陷阱世界中，幾乎不可能保護什麼。而我執意保護這個城市，保護這個世界的咲夜、八景和瑪索等人，最終也只會是失敗而已，而且，也並非是理論上一定要做的事情，這個城市和咲夜她們有可能根本就無法堅持到最終決戰的時候。這一點，我一早就明白了。可是，我並不是由理智主導的生命，而是由感性主導的生命。我在心中有一個微小的希望，在我所珍視的人死亡之前，對中繼器的爭奪就會進入最終階段，而我可以在納粹動陷阱之前，一次性幹掉所有人，把持這枚精神統合裝置，進而阻止這個中繼器世界的末日。

我可以像一把尖刀，在所有人都忽視的時候，突然直插局勢的心臟。

我是這麼想的，所以，才格外注重各方勢力的情報。也許這些情報不足以左右勝負，依靠“江”的力量，我完全可以大殺特殺，但是，哪怕這些情報，可以讓我做出致命一擊的度稍微快上一些，也是極好的。勝利是必然，除了“病毒”之外，沒有什麼可以阻止我，所以，我追求的是——獲勝的度。我要用所有人都無法反應過來的度和強力，在這個世界完全陷入末日之前，奪得精神統合裝置，接手對這個中繼器世界的控制。

要達到這個目的，我認為，最關鍵的一點，在於精神統合裝置，亦或者是中繼器控制核心暴露出來的時機，這個時機，必須早於這個中繼器世界的末日終點，越早暴露就越好。我不確定，納粹有沒有想過。引來更多的入侵者，將所有人封鎖在這個中繼器世界中，讓所有人伴隨這個中繼器的毀滅一同消亡。

各方的進度到底如何。因為沒有足夠的情報源，所以相當被動。我也有想過和除了nog之外的其他勢力合作，至於應該如何合作，和哪些人合作，暫時還沒有細緻的計劃。我一直在觀測神秘化擴散過程中，各方的動靜，以做出進一步的判斷。

在愛德華神父有所動靜之後。似乎代表五十一區動靜的黑煙之臉也出現了，讓我不由得有一種情勢加的感覺。我希望可以透過這個黑煙之臉。找到其背後的源頭。而電子惡魔“木偶”和黑煙之臉的碰撞，可謂是出乎意料的驚喜。我可不希望有哪一方被幹掉，也許木偶的操縱者，也可以帶來部分情報。

木偶已經注意到我這邊。只是那木然的面容，看不出半點情緒。它之前的狼狽，說明它在和黑煙之臉的交戰中落於下風，我不清楚它到底擁有怎樣的神秘，又是如何被壓制的，但它現在似乎又有了新的想法。木偶在黑煙之臉席捲而來的時候，又來了一次強烈的噴氣，背後的兩個噴氣孔，四肢的噴氣孔。在這一瞬間，朝街對面產生一股巨大的衝擊。噩夢拉斯維加斯的建築基本上是無法損毀的，至少。我還從未見過，那並非是堅固的物質，而是帶有一種“無法被摧毀”的意識特性。所以，木偶釋放出來的衝擊幾乎看不到效果，也許，它應該朝黑煙之臉這麼做的。我覺得，這股衝擊可以吹散黑煙之臉。

木偶的目標是鐘錶店內。而在它藉助反作用力衝來的時候，店門自行開啟了。不是我控制的，應該是瑪索。木偶就像是自投羅網，但也許，它是認為，我才是這家店的控制者，會幫它的忙？不管怎樣，木偶還是成功落入店內，它的姿勢控制十分差勁，陡然爆的動力，讓它就像是摔進來，若非及時調整噴口，就會撞到牆壁上。即便調整了噴口，它仍舊免不了撞上櫃臺，而這裡的櫃檯也相當堅固，只是防盜的玻璃在撞擊中碎了一地。

我沒有理會它，店外的黑煙之臉再一次嚎叫，空氣扭曲，足以說明這種嚎叫的破壞力。它也轉過臉來，隔著櫥窗直視店內的木偶。我和木偶都沒有更多的動作，在一片寂靜中，黑煙之臉化作一卷煙霧騰空而起，似乎放棄了繼續追擊。

我走向木偶，木偶的噴口出空空的聲音，沒有噴出任何氣體。它的動作變得凌亂，襯托出它的情緒之慌亂，也足以說明，它並非只是死板的造物。這樣的表現其實挺奇異的，我沒有看到它的操縱者，而正常情況下，僅僅是電子惡魔本身，是不會產生情緒的。這個電子惡魔和曾經的夜鴉夸克一樣，是透過寄託意識的方式，進行遠距離操縱的嗎？

沒有給我詢問的機會，木偶已經再度生變化，一層層木片從它身上剝離，還沒落地就化作晶瑩的粉塵消散於半空中，之後露出的身體是一名少女。看樣子和我差不多大，身體正從青澀朝成熟轉變的階段，身穿露出肩膀和肚臍的皮衣，皮褲也是極短。不過，她的妝容又深又重，燻黑的眼妝，深紫的唇彩，加上鼻子、嘴巴和耳朵上的各種環，幾乎掩蓋了她原本的模樣，完全不符合我的審美觀。我不會用這樣的外表去質疑她的性格和人格，但是，第一眼的感覺的確談不上有多好。不過，幸好她的身材還不錯，不至於第一眼就讓好感下降到冰點。

我打量著她，從頭到腳，每一個細節，都沒有錯過。對正常女性來說，這樣的目光是極不禮貌的，少女的表情掩蓋在妝容下，眼神卻沒有正常的羞惱，反而有些奇異。我說不出有怎樣的情緒包括在內，但那絕不包括羞澀、憤怒或平靜。她的心緒沒有寫在臉上，但內地裡，大概是洶湧的吧。我覺得，她有些好奇，也充滿警惕，除此之外的情緒，都像是偽裝。

“這裡是你的鬼影噩夢？”少女問到。她竟然知道“鬼影噩夢”這個詞，我不能肯定，這個詞語是我獨創的，但是，若非是從我這裡傳播出去的，而是由另一個地方的某人。在毫不知情的情況下，對同樣的東西，使用了同樣的詞彙。未免也太過巧合了。

鬼影噩夢，音完全沒有錯誤。

“你知道我？”我反問到。

“你叫高川，沒錯吧？”少女的聲音意外地柔軟，和她的打扮形成強烈對比，“有人跟我說，可以到這裡尋求幫助。”

“誰告訴你的？”我又問。

“一個網友，沒見過面。她也來過噩夢拉斯維加斯，和你見過面。”少女很有耐心地回答到。

“是男性還是女性？”我問。

“不清楚。在網上經常交流，但從來不過問個人資訊。”少女說。

也許是昨晚碰到的五名電子惡魔使用者中的一位，被瑪索幹掉的中年人和年輕人的可能性其實也不小，雖然那兩人在這裡被幹掉了。但是否真的在現實中死亡，仍舊是不確定的事情。不過，如果是那兩人，更有可能是懷疑我的動機，進而利用這位少女進行試探，目的性也必然帶有惡意。至於少女是否清楚，暫時還不得而知。