蓋子被什麼東西從裡面推開，那東西猛然撲來，霎時間，在連鎖判定的觀測中勾勒出一個怪異的形象人形的頭部就如同模特假人，構造體特有的材質色澤，五官只有輪廓，看上去只是裝飾，額頭以上的部位被挖出一個碗口，之內是各種晶片和管線，怪異又驚悚，讓人覺得它好似被科學怪人改造後才成為這般形象。許多管線糾纏在一起，同時也充當頸椎和脊椎，還有一部分延伸到入口內部，讓人覺得就像是個牽線木偶。

它身體露出了大部分骨架，殘破的蒙皮根本無法遮掩其內部的雜亂構造。除了有一顆人形的腦袋，其他的身體部分，就如同一個巨大的蜥蜴骨架，同時又吸附著諸多零碎的物體，顯得極為粗壯。它的劇烈運動讓身上一些零件散落下來，但對它的完整構不成任何損害，

這樣的東西完全不知道該如何稱呼，但料想就是“加”提到過的瘋狂機器，它的身體就好似胡亂拼湊起來的，邏輯程式也已經混亂，型號根本就不在統治局安全網路中，完全就是建設機器因為自身的錯亂而誕生的存在。面對這種東西，溝通是沒有意義，也沒有人會想去花大功夫調整它的自律程式。對原住民聚集地的搜尋隊來說，是沒有任何價值但又特別難纏的存在。它往往無法離開誕生地太遠，就像是在最初構成的時候，就已經遭到限制。

我毫不猶疑揮動刀狀臨界兵器。強烈的震動在空間中擴散，扭曲的形狀就如同一道直射而去的半透明柱體，將瘋狂機器籠罩其中。它的行動停止。慣性也不復存在，直接從快的移動定格成一副畫面，繼而，這副畫面開始崩潰。瘋狂機械的構造體從最細小的零件開始粉碎，眨眼之間就化作一陣飛灰。

之後，我小心翼翼地來到洞口，用連鎖判定觀測裡面的情況。在不少時候會出現複數的瘋狂機器——這種時候，這些瘋狂機器其實是一個復聯絡統的元件——不過我面對的並非這種情況。這個建築的入口和裡面的構造。就如同一個巨大的洞穴，就如同有什麼人刻意將這個洞穴改造成基地，遍佈統治局風格的管線和裝置。裡面的燈光已經完全熄滅了，也不清楚從什麼地方開啟。甚至於，或許建設機器建造這裡的時候，就沒有佈置燈具。我抱起真江跳下去，掠能一直在待機，但並沒有觸任何陷阱，似乎除了之前的瘋狂機器，這裡已經沒有任何防備。

我翻了一下戰鬥風衣中的便攜裝置，現大部分已經在激烈的戰鬥中損壞，唯獨全金屬合金的定製型諾基亞手機還能使用。它的款式已經很老了。而且從系統來說也只是功能機，不過，固定的軟體裡。仍舊可以滿足日常和戰鬥時的一些瑣碎需求。我開啟手機的閃光燈充當電筒，雖然有連鎖判定可以掃描環境，但果然還是使用照明才更加符合習慣。

圓狀的光斑掠過四周，很快就現了幾臺奇怪的裝置，看起來像是維生艙，橢圓形。有著半透明的蓋子，我上前朝艙內看了一眼。最靠前的幾臺空無一物，只有最後兩臺，一臺裡面充滿了綠色的液體，顯得油膩骯髒，就像是重工業排出的廢水，另一臺則似乎有什麼東西漂浮在同樣的液體中。肉眼看得不太清楚，被照亮的時候，那東西翻滾了一下，沉到廢水的深處。讓人不由得去聯想，它是不是有生命的。

雖然有些警惕，但我還是沒有破壞這臺裝置。統治局裡有許多奇奇怪怪的東西，封閉這些東西的容器，或許是培養皿，但同樣也是一種限制保護措施，貿然摧毀容器，並一定可以摧毀裡面的東西，反而會給自己帶來麻煩。既然我進來之後，這個洞穴中沒有啟動安全防禦措施，我也不想做多餘的事情。

不做就不會死，這個道理無論在小說故事中，還是在遍佈“神秘”的地方，都是通用的。

我謹慎地繼續往洞穴深處探尋，沒有遇到更多的困難，我就找到了“加”描述過的，用來製造和儲存食物的裝置。它相比起洞穴中的其它裝置有些獨特，不僅僅體型是最大的，而且，擁有完整的傳送帶和直徑六米的圓形加工倉。它已經徹底停止工作了，我嘗試開啟控制板，但是無論怎麼擺弄，儀表燈都不曾亮起。周圍有一些塊狀物體散落在地上，我摸了一下，又硬又粗糙，符合“加”對這種食物的描述，不過，除非是找不到儲存得更好的食物，否則我可不想撿起來吃掉。

問題在於，不開啟艙門的話，即便儲存艙內儲存有完好的食物，我也拿不到，而這臺食物製造機已經徹底罷工了，只能想辦法破壞艙門——我不清楚艙門的堅固程度如何，雖然從外表來看，整臺裝置都是構造體材質，但是，構造體材質也有不同的強度，使用刀狀臨界兵器的話，有可能會連帶整臺裝置一起摧毀。

這個時候，我的身後出“滴”的一聲。我倏然轉頭，只看到真江站在控制檯前，不知道她做了什麼，儀表燈已經亮起了。這個時候，真江的身姿看起來比之前要正常許多。

她抬頭看過來，眼神多了一些知性和清醒“已經修好了。”她這麼說，可是，到底是怎麼修好的？我有些愕然，但是，這種事情還是不要深究為好，就當是“神秘”在起作用吧。難得真江可以“清醒”過來，我一點都不想聊那麼無趣的話題。

“你肚子也餓了嗎？”我一邊問著，艙門出了解鎖聲，但似乎年久失修還是怎麼的，無法完全自行開啟。我不得不雙手抓住艙門的把手。用力將它拉開來。這臺食物製造機出令人牙酸的聲音。

儲存倉內的燈光亮起來，連帶著周圍十米範圍也被照亮了，真江朝這邊走過來。我檢查了一下艙內。確認沒有表面上的危險，就從中取出一個儲物箱，將印有指示的鎖釦解開。

箱子中整整齊齊擺放著之前散落在地上的那種塊狀食物，從色澤上，看不出任何區別，所以，也無法判斷散落在地上的那些是否已經過期。看起來像是壓縮食物。但是，從外觀來看。可比正常的壓縮食物堅硬得多了。我嘗試抓起一根，挺沉的，大概有三公斤左右，深灰色的表面印有一些紋路。就如同大了好幾倍的精裝巧克力一樣，我一口下去，也只能咬住一個角吧。

這種重量和外表給人的印象，真讓人很難下嘴。我看了半晌，遞給真江“嚐嚐？”

真江接過去，左右翻動看了看，毫不猶豫地塞進嘴裡，咔嚓一聲就咬掉了一個角，就好似拒絕餅乾般。幾下子就嚼碎了吞下去。

“沒有味道。”真江平靜地說，然後遞還回來。

這一次，我也沒辦法猶豫了。定定神。用力咬了她之前咬過的地方，果然很硬，讓我覺得可以輕鬆咬下那麼一大塊的真江，牙齒可真是夠犀利的。至少，對我來說，這種食物硬的就像是豬的大腿骨。好不容易咬碎了一塊。還得咀嚼才能嚥下去。味道就不要提了，正如真江說的。味如嚼蠟，但是，吃下去後，很快就有了滿腹感，口渴程度也迅減少。按照這種補充度，一天只需要三口就能解決溫飽問題，而這樣的一整塊“能量塊”，足以支援一般人七天的用量。

我沒有想太多，直接提起箱子，裡面的空間一共可以儲存十二根。我突然有點想把這種食物安全帶回中繼器陷阱世界裡，讓八景和咲夜也都嚐嚐。雖然很難吃，但是作為險惡環境中的戰時補充，卻是相當合格的食品。

“還要嗎？”我將手中的那根朝真江遞了遞，她搖搖頭，我也不勉強，權當磨牙，繼續啃咬起來。我現，雖然這種食物可以填充飢渴感，但是，卻似乎不會有吃撐的現象。因為食物很新奇，所以，就算味如嚼蠟，我也想試試，自己可以吃多少。或許，這種食物釋放的能量，和一般的食物有所區別，才會造成這種不會吃撐的現象。

既然找到了食物，我也不打算在這裡多呆。將儲存倉關閉後，朝洞穴出口走去。不過剛接近出口，地面就出現震感，緊接著是爆炸的聲音，一股氣浪猛然衝進洞口中，吹的洞穴呼呼作響，頭頂上有一些管線斷裂了，耷拉下來。

這樣的動靜可不尋常，我已經很長時間，沒有遇到任何動靜了，所以，勉強也算是好事吧。聽起來像是戰鬥的聲音，我和真江彼此看了一眼，迅爬出洞口，找尋動靜的源頭——爆炸產生的光影在這片一直都保持死寂的廢都中，顯得格外顯眼。有一臺離線機從比我們所在位置更高的地方墜落，巨大的集裝箱外表已經扭曲破碎多處，裸露出來的內部結構上，有不少人在戰鬥。

“是搜尋隊。”我說。那些戰士穿著富有聚集地風格的厚重防護服，但行動卻並不笨重，他們的靴子擁有動力裝置，讓他們在傾斜角度過四十五度的離線機裡，也能自如吸附和滑動。有一部分人正在使用矛槍，而另一部分人則使用刀狀臨界兵器的仿製品，他們的對手是兩個素體生命和四個正式巫師。

真是踏遍鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。我一邊啃咬著能量塊，一邊這麼想到。無論是抓住哪一方，都應該有辦法找到末日真理教基地的線索。當然，比起對付原住民，我更傾向於幹掉那兩個素體生命。無論如何，原住民當初都給我提供了一定的幫助，儘管我之後的事情做得不地道，大概也已經成為他們的目標，但是，相比起來，果然還是末日真理教更是優先的敵人。

“阿江，人格儲存裝置在你那裡？”他們的出現，讓我不由得想起，真江摧毀電子惡魔時的情況。

“嗯。”真江應聲到。

“那玩意有用嗎？”我問。

“有。”真江回答得很簡潔。

“怎麼用？”我又問。

“吃掉。”真江的回答還是簡練又讓人驚悚。我可從來都沒有想過這樣的答案。

“吃掉？”我不由得重複了一次。

“吃掉。”真江點點頭。說“我已經吃掉了，很好吃。”

“……八景和咲夜怎麼辦？”我並不反對真江的做法，她在存在性上比我更接近“病毒”。對於如何處理人格儲存裝置，在這個意義上，交給她處理才是正確的。但既然知道人格儲存裝置的功用，我還是忍不住為咲夜和八景感到擔心，在末日幻境裡，人格儲存裝置能有多少個呢？

“不要擔心，阿川。”真江只是微微笑著。撫摸著我的眉頭。彷彿是錯覺般，她的眼神似乎又微微變回了那神經質的狀態。有些恍惚地呢喃著

“目標理想鄉的人，順流而下尋找鑰匙。