我們沒有足夠的條件去確定是否真的有了一種廣泛性的神秘在起作用，導致所有人進入這個臨時資料對沖空間的一刻就被持續影響著，例如木屋外的光亮。就我本人而言，一直被腦硬體監控的義體並沒有反饋回異常資料，按照過去的經驗，無論是神秘還是正常的病毒，只要對當時的狀態產生負面影響，都會提示警報，無論這種影響是針對身體還是針對意識。然而，當我暴露在光亮中時，並沒有感受到光亮帶來的攻擊性。

即便不是神秘，讓人們的心理狀態產生負面影響的因素實在太多了，無法一一去檢測。因此，對於這些倖存者表現出的異常狀態，如果沒有知情者直接告訴答案，想要弄明白需要許多時間，不過，我們也更加相信，自己等人不會有這樣的時間。

雖然不能完全說，我們的出現推動了艾迪的死亡，也許即便我們不來到這座木屋，艾迪的異常也會照常生，但是，我們的出現和艾迪的死亡撞在了一起，要說倖存者們不懷疑其中的關聯性是決然不可能的。一旦將兩者聯絡起來，那種風雨欲來的感覺就更加強烈了。

用餐時的氣氛相當沉悶，期間老漢姆唯一開口的一次，就是確定了艾迪的死訊。他面無表情地對我說“艾迪死了？”我“嗯”了一聲，小漢姆和諾夫斯基沒有太過劇烈的情緒波動，但艾克娜卻微微抖了一下抓著湯勺的手，她垂下眼簾，一直盯著自己碗裡的拉沙和燜肉，一副沒有胃口的表情。

用餐結束後，沒有人率先離開，倖存者對我們充滿了警惕，但大致也明白，主動權抓在我們的手中。他們對氣氛的解讀十分敏銳，沒有做一些犯傻的事情。否則銼刀肯定會不客氣地用拳頭讓他們明白現在這裡誰做主。根據崔蒂的描述，我可以這麼推想——即便被冠上了“命運之子”的名頭，所遭遇的事情，也讓他們自己不得不相信，自己等人中就有這麼一個看似大人物的傢伙。但在嗅到危險的時候。他們並沒有用這個名頭當作自己肆意妄為的保護傘，因為過去的經驗已經證明，所謂的“命運之子”並不是誰指定的，而是在危機中倖存下來的那一個。

如今。危機已經再一次降臨了，艾迪的死是一個警訊，但是對他們而言，敵人並不是藏在暗中的神秘，連我們這些新來者都是不可靠的。而且，一眼就能瞧出擁有專業素質的僱傭兵們，也絕對不是什麼好相與的人物。

倖存者們無論表現得多麼抗拒，但最終還是選擇了“識時務”。

銼刀沒有安慰他們，她平靜地，理所當然地，對沉默的倖存者說“從現在開始，所有人都呆在這裡，不要上樓。不要進房間。”

“我們可以做什麼？”諾夫斯基問。

“做什麼都可以，也許你可以試試做愛？”銼刀說了這麼一句，僱傭兵們吭嗤地嬉笑起來。雖然被調侃了，換個角度甚至可以認定銼刀是在侮辱人，但諾夫斯基仍舊是那副不溫不火的樣子。我一度覺得銼刀是故意用這種言辭刺激的眾人的，如果諾夫斯基動手的話，就會被用來殺雞警猴，不過。諾夫斯基沒有給她這個機會。

銼刀的目光從沉默的倖存者們臉上一個個，沒有人站出來反對。當然，我可以認為，這種沉默並不缺乏反抗的成份。不管他們心中的真實想法是什麼，至少態度上沒有表現出強烈的攻擊性，在他們將那些會惹火銼刀的想法付之行動前，銼刀並沒有再進一步壓迫。

“不管你們做什麼，在沒有得到同意前，請留在這個客廳。”銼刀再次強調道“三餐按照我們的規矩定時解決，睡覺也都沒有問題，不喜歡光亮的地方，就自己找個角落，但不要離開客廳，不準回到房間，無聊的話自己找辦法解決。”

“那麼上廁所呢？”艾克娜插口道。

“看到那幾位了嗎？”銼刀指著僱傭兵們，說“你可以隨意找一個陪同，但不準離開他們的視線。”

“我們不是犯人！”老漢姆忍不住拍了桌子，“我們有能力照顧好自己！你覺得我們抵達這裡前遇到過什麼？你們以為在處理這種事情上真的比我們更有經驗嗎？哼？看看你們做的那些事情，把這個屋子弄得一團糟，你以為那些小伎倆真的能夠擋住敵人，而不是把自己陷在這裡？我告訴你們，我不想死，更不想因為你們這些自以為是的傢伙死掉！”

老漢姆說到最後，就像是一頭怒獅般咆哮起來，大有一言不合立刻拔槍相向的氣勢。我不確定他這麼表現，到底有多少是認真的，還是僅僅是儘可能表明態度，謀取更鬆懈的管理，但是對銼刀來說，他的表現完全不夠力量。銼刀歪著頭，臉上沒有太多的表情，和老頭子怒瞪的雙眼對峙著，另一邊的艾克娜有些退怯地縮了縮，老漢姆的爆明顯影響到的人，似乎只有她一個，崔蒂並不對老漢姆的爆感到驚訝，只是有些擔憂，小漢姆抱著手臂，目光落在木屋外，彷彿已經出神了。

倖存者其他人的表現，就像是將老漢姆孤立了出來。不過，老漢姆仍舊是那副倔強的表情。

“我不需要你們的幫助！”老漢姆一字一句地說。

“抱歉，也許你誤會了。”銼刀輕描淡寫地說“我只對自己的團隊負責。在確定放任你們的行動不會危害到我的隊伍前，你的要求不會得到許可。”說到這裡，她的臉色變得相當嚴肅，也充滿了針鋒相對的攻擊性，在老漢姆再次作前，她如一頭猛虎般撲了上去，不待他反應過來，已經正面掐住了他的臉，轉身，按倒，老頭兒的腦袋被她用力撞在茶几上，出脆裂的聲音——被老漢姆的腦袋砸中的地方，木頭開裂了，那可怕的聲音和裂縫讓人直抽冷氣。愈顯得銼刀的冷酷。受到重擊的老漢姆並沒有失去意識，很快就掙扎起來，但是腦袋卻一直被銼刀按在茶几上，巨大的力量壓制得他無法動彈，他想要拔槍。但銼刀比他更熟悉這種玩意。第一時間就捉住他的手腕，施加在上面的關節技讓老漢姆出令人牙酸的慘叫聲。

沒一會，血跡在老漢姆的腦袋和茶几接觸的地方清晰起來，老漢姆終於停止了反抗的掙扎。認命般躺在茶几上。銼刀的下馬威突然又迅，一面倒的交鋒結束時，沒有人及時拉開兩人。艾克娜和小漢姆的臉色都很差，諾夫斯基仍舊是那副低眉順從的姿態，崔蒂似乎想要說些什麼。但最終只是苦笑著對我聳聳肩膀，她當然明白銼刀為什麼要這麼做，實際上，這裡沒人是笨蛋，即便是一副柔弱女性樣子的艾克娜，和年輕的格雷格婭，也沒有善心作的表現。

“你們會後悔的，你們沒有不站出來，以後也沒有人會幫你們。”老漢姆虛弱的聲音從銼刀的手掌下傳出來。不過，雖然每個人都對“你們”指的是誰心知肚明，但卻沒有人做出應答。

“聽好了，老頭子，聽好我所說的每一句話。”銼刀冷酷地說“這是命令。”

老漢姆沒有再作聲。銼刀從他的臉上鬆開手掌，離開時將從他身上奪走的雙筒獵槍輕輕放回茶几上。老漢姆躺在茶几上喘氣，雖然後腦流了不少血，但視網膜螢幕顯示。那並不是什麼嚴重的傷口，不過。他想要在短時間內站起來大概也十分困難，因為他此時還處於輕微腦震盪的狀態。

“誰還有問題？”銼刀平靜的目光再一次掠過倖存者們，半晌的沉默後，她對屬下們點點頭，徑自走向通往二樓的梯子。

經過銼刀和老漢姆的一番交鋒，原本就有些緊張的氣氛變得更加沉悶了，倖存者們帶著秧秧的臉色自尋了地方休息。他們不知道銼刀打算將禁令執行到什麼時候，木屋外的環境是如此單調，一成不變，呆在客廳裡，處於眾目睽睽中，許多打時間的私人舉動都做不了，時間想當然會變得更加漫長。崔蒂最先行動起來，為老漢姆療傷後，招呼其他人繼續玩牌，就像是我們沒有抵達前做的那樣，其它倖存者沒有拒絕，雖然一開始，氣氛十分僵硬，但是，在意識到僱傭兵不會突然找上自己之後，漸漸鬆懈下來。

僱傭兵們當然不會沒事去尋這些普通人的樂子，哪怕這些倖存者被稱為“命運之子”，我想，對這些僱傭兵來說，他們的多種身份中，類似於“關鍵要犯”的身份才是最重要的。

銼刀上樓不久就下來了，我看向她，她平靜地搖搖頭，表示在上面沒有找到更多有用的東西。崔蒂開始給倖存者們強制分儲存在地下室裡的武器，因為有銼刀的壓制，儘管皺著眉頭，倖存者們仍舊拿了過去。正常人自然不會在面對未知危險的情況下，抗拒手頭持有更多的武器，但是，這些倖存者們的精神狀態並不正常。

所有人都呆在樓下等待著徵兆的降臨，受到腦硬體的控制，我不會因為這種毫無作為的單調而產生情緒波動，僱傭兵們也很有耐性，但是仍舊有人不耐煩了，就算是打牌也無法按捺這種焦躁，每個人，包括他們自己都明白自己在焦躁，如果只是呆，那沒問題，但是，當是有目標的等待時，這種焦躁立刻快朝四周擴散，不一會，崔蒂和格雷格婭的目光也越來越頻繁地朝木屋外和僱傭兵身上張望。木屋外仍舊是如此明亮，完全感覺不到時間的流逝，又過了一會，崔蒂終於問銼刀“我們要在這裡呆到什麼時候？”她問出口的時候，倖存者們淤積的情緒稍微有了一些釋放，這樣的變化是如此明顯，由此可見這個客廳中的氣氛是何等沉重。

銼刀頭也不抬，說“二十四小時。”雖然沒有進一步交流，但我並不反對這個時間限制，這個時限正好契合人體的生理機能，以及此時倖存者們的心理狀況，過二十四時，他們的精神會進一步惡化。而且，最初沒有跟他們提起這個時限也是有目的的，這是一個小伎倆，讓他們實際堅持的時間，會比他們自以為的更久。

“二十四小時之後還沒有變化的話。該怎麼辦？”格雷格婭有點沒話找話地問我。

“那時會強制他們到外面去轉一圈，他們不會抗拒。”我輕巧地回答到。

“我們到底在等什麼？”格雷格婭有些茫然，“這裡有危險，你們都在這麼告訴我們，那麼。為什麼不帶我們出去呢？”

“外面同樣危險。”我說。“那麼，你們也知道，順著回頭路有可能回到正常的世界，為什麼你們自己不那麼做呢？”

“我……”格雷格婭啞然。抱著腦袋想了一會，看她的情況，似乎包括她在內，倖存者們從來都沒有想過這個情況，其中的原因。其實比他們自以為的還要複雜。他們只是普通人，但是遭遇過的事情都不普通，突然改變的環境和常識，讓他們失去了做出決定的能力，儘管他們其中有人還是可以冷靜思考的，但是，複雜的思考和單純的本能卻讓他們產生了盲點。我一點都不意外，他們會在席森神父消失了那麼久之後還呆在這個明顯異常的木屋裡，完全沒有走出去的意思。即便排除神秘。單純從心理學層面來說，他們會這麼做的機率也是極大的。

格雷格婭喃喃自語著“為什麼？”這個問題讓她有些痛苦，我知道她為什麼會痛苦，因為即便她被提醒了自己可以這麼做，卻無法說服自己應該這麼做。雖然在外人看來優柔寡斷，但實際上卻是再尋常不過的表現，何況，不能排除他們已經受到了神秘的影響——和她交換角色後。在完全相同的因素，包括自我因素和外部因素下。能夠立刻做出決定的人一定不是普通的角色。這並非說格雷格婭不合格，而是相反，那樣的人才是真正的不合規格，這個末日幻境中活動的人格意識，“普通”還是佔據大多數的。

格雷格婭糾結了好一會，這讓她的內心不再因為毫無時間流動的錯覺而焦躁，不一會，她似乎突然意識到一個問題“你剛才說可能？”她指的是，我之前說的“沿著回頭路可能回到正常世界”這句話，而我的意思和她想問的一樣，這只是一種可能，而並非絕對。

“當然，這裡的異常明顯是人為的，那些人可能將返回途徑設定得這麼簡單的可能性有多少？”格雷格婭對臨時資料對沖空間的瞭解不多，所以，我換了個角度反問到。她很輕易就接受了這樣的說法——如果幕後黑手就是要將他們囚禁在這個地方的話，的確不太可能設定太明顯的迴歸之路，當然，這個問題其實所有的倖存者大概都有所感受，也許沒有形成具體的想法輪廓，但是，這種朦朧的感受，成為了他們沒有走回頭路的原因之一。

我透過視網膜螢幕仔細地觀察著這些倖存者們，從已有的資料，描繪著他們進入這裡後所有可能進行的心理活動。這並非有具體的需要，僅僅是習慣性地，打時間一般，自然而然地進行著。反正，在當前情況下，我跟他們一樣，並沒有太多的事情要做，不是嗎？

“可是你們可以找到出去的辦法吧？”格雷格婭的思維再次清晰起來。

“當然。”我明確地回答到，而且毫不懷疑自己可以做到，相信銼刀也是如此。

“那麼，你們到底在找什麼？”格雷格婭剛問出口，立刻回想起來了，“對了，你說過了，你們來找席森神父。抱歉……我的思維有些混亂，那些光亮讓我無法思考。”她這麼說的時候，對光亮的抗拒也越加嚴重，整個身體都縮排了陰影中。

“還有一個原因。”我將手放在她的肩膀上，希望能夠傳遞給她更多的力量，“等待，也是為了確定回去的路。我們給了自己，也給了那些藏在幕後的人二十四小時的時間。格雷格婭，要有耐心。”

格雷格婭反手蓋住我搭在她肩膀上的手掌，微微點點頭。感覺不到時間變化，太過明亮，沉悶的氣氛，無所事事等等，所有的因素都在煎熬著這裡的每一個人。對我來說，自然是無效的，銼刀的小隊是專業的，能夠很少地緩解自己的心理和情緒，不過，倖存者就沒有這麼淡定。老漢姆暴躁地推開紙牌，在客廳中來回踱步，沒有人勸話，似乎已經沒有力氣說話了似的。

其實，在這些煩躁的人中，我覺得還會有一個——這是個對我而言十分重要的人，可是她的確不在其中。

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